De broers &Zussen van William Shakespeare
De ZIBLINGS VAN WILLIAM SHAKESPEARE
William was de derde van acht kinderen, hoewel de twee voor hem geborenen waren overleden. Details van al zijn broers en zusters volgen, samen met een Tijdslijn met belangrijke data en gebeurtenissen in verband met het leven van elke broer en zuster. Er zijn geen gegevens over de exacte geboortedata van de broers en zusters, maar de doopdata van alle broers en zusters zijn vermeld in het doopregister van de Holy Trinity parochiekerk in Stratford. William was de eerstgeboren zoon van Mary en John Shakespeare en één van acht broers en zusters. Het doopregister van de Holy Trinity parochiekerk, in Stratford, toont de volgende vermelding, in het Latijn, voor 26 april 1564: Gulielmus Filius Johannes Shakespeare. Feitelijke geboortedata werden in die tijd niet geregistreerd, maar volgens het Book of Common Prayer moest een kind worden gedoopt op de eerstvolgende zondag of heilige dag na de geboorte, tenzij de ouders een specifiek excuus hadden om dat niet te doen. Er is ook een andere opvatting dat zuigelingen drie dagen na hun geboorte werden gedoopt. De datum van Shakespeare’s geboorte wordt daarom gewoonlijk vastgesteld op 23 april. Deze datum is de feestdag van St. George, de beschermheilige van Engeland. John en Mary Shakespeare woonden in een huis in Henley Street, Stratford en het is veilig om aan te nemen dat dit de plaats was waar William Shakespeare werd geboren. De ware geboortedag van de Bard kan slechts een mysterie blijven, maar wat is vanuit het oogpunt van een Engelsman een betere keuze dan op St. George’s Day. George Day. Hetzelfde principe geldt voor de geboortedata van elk van zijn broers en zusters.
BORGEN & LEVENSPANJE VAN DE BROERS EN ZUSTERS VAN DE BARD
Mary en John Shakespeare kregen acht kinderen waardoor de Bard zeven broers en zusters kreeg. Grote gezinnen waren essentieel tijdens het Tudor tijdperk vanwege de hoge sterftecijfers onder kinderen. Het dopen van kinderen werd in Shakespeare’s tijd snel ondernomen omdat de levensverwachting voor kinderen zo laag was. Er heerste pestepidemie en herhaaldelijk brak de pest uit (Zwarte Dood). Het leven moet angstaanjagend zijn geweest voor de families van baby’s en jonge kinderen. De volgende uiteenlopende levensloop, van Shakespeare’s broers en zusters, zou een maar al te gewoon patroon zijn geweest en weerspiegelde de gevaarlijke tijden waarin zij werden geboren. De details van sommige van zijn broers en zusters kunnen worden toegeschreven aan de dodelijke ziekte.
Geboorte-tijdlijn van de broers en zusters van SHAKESPEARE
1558 September 15 Joan ( zuster van de Bard ), het eerste kind van John en Mary werd gedoopt (overleefde slechts twee maanden)
1562 December 2 Margaret ( zuster van de Bard ) werd gedoopt – zij stierf een jaar later
1564 April 26 William werd gedoopt (stierf 1616 op 52 jarige leeftijd)
1566 Oktober 13 Gilbert ( broer van de Bard ) werd gedoopt (stierf 1612 op 46 jarige leeftijd)
1569 Nog een dochter, ook genaamd Joan ( zus van de Bard ) werd geboren (overleed 1646 op 77-jarige leeftijd)
1571 28 september werd Anne ( zus van de Bard ) gedoopt (overleed 1579 op 7-jarige leeftijd)
1574 11 maart werd Richard ( broer van de Bard ) gedoopt (overleed 1613 op 39-jarige leeftijd)
1580 3 mei werd Edmund ( broer van de Bard ) gedoopt (overleed 1607 op 27-jarige leeftijd)
De bovenstaande data geven bij benadering de geboortes weer van de broers en zussen van de grote Bard.
JOAN ( Zus )
Joan, het eerste kind van Mary en John zou grote vreugde hebben gebracht aan het jonge, ambitieuze paar, maar kreeg kort na haar geboorte een verschrikkelijke klap te verwerken. Joan was een populaire naam voor het gewone volk in Engeland in deze tijd, een afgeleide van de naam Jane die aan leden van de adel zou zijn gegeven. Joan Shakespeare werd gedoopt in Stratford op 15 september 1558, aan het eind van de regering van Bloody Mary. Haar vader was een succesvol handelaar en had zijn eerste stap op de politieke ladder gezet en kreeg in Stratford een burgerlijke aanstelling als ale-meester. Dit klinkt ons misschien vreemd in de oren, maar in de Elizabethaanse tijd was basishygiëne zo goed als onbekend. Mensen wasten zich zelden, mannen plasten in de huiskamer en de meeste huizen hadden een vuilnisbelt voor de deur. Het water was in het beste geval gevaarlijk om te drinken, dus ale of wijn, afhankelijk van je klasse, was de veiligste optie. Maar er was een nog groter gevaar – de Zwarte Dood, ook wel de pest genoemd. Er waren herhaalde uitbraken van de pest, die vaak werd overgebracht door de vlooien die op dieren leefden. Boeren en handelaren in landbouwproducten, zoals dierenhuiden, liepen dus voortdurend het gevaar de Zwarte Dood op te lopen. De ziekte kon ook via de lucht worden overgedragen door de adem van een besmette persoon. Het was in deze omgeving dat de baby, Joan , leefde en helaas de dodelijke ziekte opliep en slechts twee korte maanden na haar geboorte overleed. Een onbekende zus van de Bard. Er was politieke en religieuze onrust in het land in deze tijd, na de dood van de overtuigd katholieke Bloody Mary, maar koningin Elizabeth I besteeg de troon op 17 november 1558 en de familie van de Bard, inclusief al zijn broers en zusters, verhuisden van het Tudor tijdperk naar de Elizabethaanse periode.
MARGARET ( Zus )
Johns opgang in de burgerlijke wereld ging door en hij werd in 1661 gekozen tot Chamberlain van de Borough of Stratford.Mary werd opnieuw zwanger en beviel in 1562 van een tweede dochter, Margaret. Margaret, werd geboren in 1562 en werd gedoopt op 2 december. Dit moet een zorgelijke tijd zijn geweest voor de nieuwe ouders na de tragische, vroege dood van hun eerste dochter, Joan. De naam Margaret was ook in Engeland een populaire naam, een uitbarsting in de stijging van populariteit zou te wijten zijn geweest aan het feit dat het de naam was van een van de zusters van koning Hendrik VIII. Kinderen die Margaret heetten, werden vaak Meg genoemd. Opnieuw werd het gezinsleven overhoop gehaald, want de kleine Margaret leefde maar één jaar. De precieze details van haar dood zijn niet bekend, maar het is zeer waarschijnlijk dat ze stierf aan de Zwarte Dood. Nog een onbekende zuster van de Bard.
WILLIAM SHAKESPEARE (zie volledige biografie)
William was de eerstgeboren zoon van Mary en John. Het doopregister van de Holy Trinity parochiekerk, in Stratford, toont de volgende vermelding, in het Latijn, voor 26 april 1564: Gulielmus Filius Johannes Shakespeare. Na de eerdere dood van zijn twee zussen moeten de ouders van William Shakespeare doodsangsten hebben uitgestaan voor Williams leven. William ging naar school, maar ging op zijn dertiende weg om te helpen in het bedrijf van zijn vader dat in echte problemen verkeerde. Toen hij net 18 was kwam William Shakespeare thuis met het nieuws dat de 26-jarige Anne Hathaway drie maanden zwanger was. Het schandaal voor de familie dat veroorzaakt werd door de verwekking van een kind, door een veel oudere vrouw, buiten het huwelijk, moet een enorme roddel in de gemeenschap teweeggebracht hebben. Het huwelijk tussen William Shakespeare en Anne Hathaway moet inderhaast zijn voltrokken en er moest een speciale vergunning worden aangevraagd en afgegeven door de bisschop van Worcester. De bannen werden slechts één keer voorgelezen, in plaats van de gebruikelijke drie keer, en William en Anne trouwden in november 1582. Door de noodzaak van het snelle huwelijk kan worden aangenomen dat William en Anne geen andere keuze hadden dan in te trekken bij John en Mary. In mei 1583 werd William de vader van Susanna Shakespeare. William hielp waarschijnlijk in deze periode in de zaken van zijn vader en nam mogelijk ook werk aan als leraar en misschien werkte hij zelfs samen met een advocaat. William’s tweeling Hamnet en Judith werden twee jaar later in 1585 geboren, maar ondanks de komst van nog meer kinderen bleef het slecht gaan met William. Er zijn aanwijzingen dat William Sir Richard Lucy beledigd zou hebben door een hert te stropen op zijn land. Hierdoor en door de algemene tegenspoed van de familie verliet William rond deze tijd Stratford om zijn fortuin te zoeken in Londen. En een fortuin maakte hij (zie biografie). Hij ging in het theater werken en verwierf faam en fortuin. Zijn wortels en zijn familie lagen in Stratford en William keerde vaak terug naar zijn huis en familie. Hij behield en breidde zijn zakelijke belangen uit en trok zich uiteindelijk terug uit het theater en keerde terug naar Stratford, waar hij op 23 april 1616 overleed. William’s zoon, Hamnet, stierf toen hij slechts elf jaar oud was en liet zijn twee zusters Judith en Susanna achter om te overleven.
GILBERT SHAKESPEARE ( Broer )
Twee jaar na William’s geboorte werd het vierde kind van Shakespeare, Gilbert, geboren, een broer voor Will. Gilbert werd op 13 oktober 1566 gedoopt in Holy Trinity. John Shakespeare had een goede naam verworven bij de andere burgers van het dorp en het is mogelijk dat zijn tweede zoon werd vernoemd naar Gilbert Bradley, een Burgess van Stratford. Gilbert Bradley was ook een handschoenhandelaar, dus deelde John’s handel en hij woonde ook in Henley Street. De gevaren van het leven in Elizabethaanse tijden waren een voortdurende bedreiging en uit verslagen blijkt dat Gilbert Shakespeare de pest heeft opgelopen, maar gelukkig heeft overleefd. Het is waarschijnlijk dat Gilbert samen met zijn oudere broer William naar school ging (zie de opvoeding van Shakespeare), omdat de verkiezing van zijn vader tot Alderman het voordeel van gratis onderwijs voor zijn kinderen met zich meebracht. In 1578 begon het ernstig mis te gaan met John Shakespeare. De jongens werden van school gehaald om te helpen met de financiën, want John was achter met de belastingen. Waarschijnlijk hielp Gilbert in het bedrijf van zijn vader totdat hij op eigen benen kon staan en het vak van fourniturenverkoper kon gaan uitoefenen. Hij volgde zijn broer naar Londen waar hij een goede en succesvolle carrière opbouwde. De zonen van Shakespeare deden het goed en, dankzij de sterke politieke en koninklijke bescherming van William, ging het hun vader ook voor de wind. Gilbert’s carrière zou een enorme impuls hebben gekregen toen op 20 oktober 1596 met toestemming van de Kousenbandkoning, John Shakespeare, en zijn kinderen toestemming kregen om een wapenschild te voeren. Het wapenschild was van goud met een zwarte banier met een zilveren speer. Het motto was “Non sans droit” of “niet zonder recht”. John, en zijn zonen, hadden toen het recht om “gentleman” achter hun naam te zetten, zij behoorden officieel tot de Gentry. Deze titel was voorbehouden aan hen die minder dan ridder waren, maar die wel het recht hadden gekregen om wapens te dragen. Het wapenschild mocht op hun deur en op al hun persoonlijke voorwerpen worden aangebracht. Gilbert zou natuurlijk ten volle hebben geprofiteerd van deze nieuwe status en zou daardoor meer handel en prestige hebben gekregen. Gilbert was zeker in 1597 in Londen, in dezelfde tijd als William, maar het lijkt erop dat de gebroeders Shakespeare deel uitmaakten van een hechte familie, want Gilbert keerde, net als zijn andere broers, vaak terug naar Stratford. We weten dat hij in 1609 voor de rechtbank van Stratford verscheen in verband met een rechtszaak, maar verdere details over de zaak zijn niet beschikbaar. Gilbert trouwde nooit en bleef vrijgezel tot zijn dood, in Stratford, op 3 februari 1612. Een hechte band voor de broers tijdens de kinderjaren.
JOAN ( Zus )
In 1569 brachten John en Mary Shakespeare nog een meisje ter wereld, en noemden haar naar haar eerstgeboren zuster, Joan. William was 5 jaar oud en Gilbert was net 3 jaar oud toen hun zusje werd geboren. Het was niet ongewoon dat kinderen de naam van een eerdere, overleden, broer of zus kregen en zo was het ook met Joan. Joan Shakespeare had een andere jeugd dan haar broers. Ze stond er om bekend, net als haar ouders, dat ze niet kon lezen of schrijven. Meisjes, buiten de adel, kregen in deze tijd misschien af en toe onderwijs, maar dit was niet de gewoonte. Joan bracht haar kindertijd dus door in de nabijheid van de familie en hielp haar moeder met de klusjes. Joan ontmoette en trouwde met een hoedenmaker, William Hart. Joan en William kregen vier kinderen, William en Michael, hoewel de andere twee het niet overleefden. De familie Shakespeare was duidelijk zeer hecht en Joan’s zoon William Hart (1600-1639) trad in de voetsporen van zijn oom William en werd een acteur, die in het midden van de jaren 1630 optrad in het beroemde King’s Men acteursgezelschap. Joan’s echtgenoot, William, stierf in april 1616, slechts een week voor de dood van haar broer William. William herinnerde zich zijn zuster in zijn testament en liet haar de som van 30 pond na en gaf haar toestemming om, tegen een nominale huur, te blijven wonen in het westelijke van de twee huizen in Henley Street. Joan, de zuster van de Bard, woonde in het huis in Henley Street tot haar dood in 1646, op 77-jarige leeftijd, een opmerkelijke leeftijd voor deze tijd. Haar zoon, William Hart, trouwde nooit, maar er wordt aangenomen dat hij een buitenechtelijke zoon verwekte, Charles Hart, die een vooraanstaand acteur werd in de periode van de Restauratie. Joan’s nazaten bleven tot 1806 in Stratford wonen. Een zeer geliefde jonge zuster van de Bard.
ANNE SHAKESPEARE ( Zus )
John en Mary Shakespeare’s vierde dochter, Anne, werd geboren op 28 september 1571, toen William zeven jaar oud was, Gilbert vijf en Joan twee, waardoor de drie broers en zusters er nog een zus bij kregen. De verschrikkingen van de eerdere dood van de eerste twee Shakespeare kinderen, de onbekende zusters van de kinderen, moeten al aan het vervagen zijn, maar tegen 1578 begon het ernstig mis te gaan voor de Shakespeare familie. De jongens werden van school gehaald om te helpen met de financiën, want John was achter met de belastingen. Toen kwam een verlammende klap en een andere tragedie trof de familie toen in 1579 de achtjarige Anne Shakespeare overleed. De oorzaak is onzeker, maar het is waarschijnlijk dat Anne stierf aan de Zwarte Dood, of de Pest. Dit moet een vreselijke tijd zijn geweest voor Mary en John en ondanks hun toenemende financiële problemen werd hun jonge dochter Anne een dure begrafenis aangeboden. Het verdriet van de familie en haar jonge broers en zusters bereikte een hoogtepunt op 4 april 1579 toen Anne Shakespeare werd begraven.
RICHARD SHAKESPEARE ( Broer )
Het zevende kind van John en Mary Shakespeare, Richard, werd geboren in 1574 en gedoopt op 11 maart, toen William 10 jaar oud was, Gilbert 8, Joan 5 en Anne 3, waardoor de vier broers en zusters er nog een broer bij kregen. Richard werd waarschijnlijk vernoemd naar zijn grootvader van vaderskant die in 1561 was overleden. Richard was nog maar vier jaar oud toen het slecht ging met de familie. In 1578 werden zijn oudere broers van school gehaald om in de zaak te helpen en het is daarom twijfelachtig of broer Richard veel onderwijs heeft genoten. Het is zelfs mogelijk dat deze broer van William Shakespeare niet eens kon lezen of schrijven, wat deels zou verklaren waarom er verder zo weinig over Richard bekend is. Er zijn geen gegevens over een rechtszaak waarbij Richard betrokken was en hij is nooit getrouwd. Waarschijnlijk is Richard in Stratford gebleven om in het familiebedrijf te werken en voor de familie te zorgen, omdat al zijn broers hun leven in Londen gingen voortzetten. Het enige andere feit dat over Richard bekend is, is dat hij op 4 februari 1613 werd begraven, een jaar en een dag na de dood van zijn broer, Gilbert Shakespeare.