Het Windrush-schandaal, dat in april 2018 uitbrak, zag de Britse regering zich verontschuldigen voor de deportatiedreigingen aan kinderen van Commonwealth-burgers.

Nadat ze tientallen jaren in het VK woonden en werkten, kregen velen te horen dat ze er illegaal waren vanwege een gebrek aan officieel papierwerk.

Sindsdien zijn er rapporten en compensatieregelingen gelanceerd, maar sommige mensen zijn bezorgd dat er niet genoeg is gedaan.

Wie zijn de Windrush-generatie?

Mensen die tussen 1948 en 1971 vanuit Caribische landen in het Verenigd Koninkrijk aankwamen, worden de Windrush-generatie genoemd.

Het verwijst naar het schip MV Empire Windrush, dat op 22 juni 1948 in Tilbury aanmeerde en arbeiders uit Jamaica, Trinidad en Tobago en andere eilanden meebracht, om de naoorlogse tekorten aan arbeidskrachten in het VK aan te vullen.

Het schip vervoerde 492 passagiers – onder wie veel kinderen.

Hoeveel mensen tot de Windrush-generatie behoren is onduidelijk, maar men vermoedt dat het er in de duizenden zijn.

Zij behoren tot de meer dan 500.000 inwoners van het VK die in een land van de Commonwealth zijn geboren en vóór 1971 zijn aangekomen, volgens schattingen van de Universiteit van Oxford.

De toestroom eindigde met de Immigratiewet van 1971, toen burgers van de Commonwealth die al in het VK woonden onbeperkt verlof kregen om te blijven.

Na deze wet kon een houder van een Brits paspoort die in het buitenland was geboren, zich alleen in het VK vestigen met zowel een werkvergunning als een bewijs dat een ouder of grootouder in het VK was geboren.

Waar zijn ze nu?

Velen van hen werden handarbeiders, schoonmakers, chauffeurs en verpleegsters – en sommigen verlegden hun grenzen door zwarte Britten in de samenleving te vertegenwoordigen.

Jamaicaans-Britse campagnevoerder Sam Beaver King, die in 2016 op 90-jarige leeftijd overleed, arriveerde in zijn twintiger jaren in Tilbury en werd postbode.

Later was hij de eerste zwarte burgemeester van Southwark in Londen.

Labour parlementslid David Lammy, wiens ouders vanuit Guyana in het Verenigd Koninkrijk aankwamen, beschrijft zichzelf als een “trotse zoon van de Windrush”.

Zijn ze hier legaal?

Het ministerie van Binnenlandse Zaken hield geen register bij van degenen die verlof kregen om te blijven en gaf geen papieren af – waardoor het voor de Windrush-aankomers moeilijk is om hun legale status te bewijzen.

In 2010 vernietigde het landingskaarten van Windrush migranten.

Omdat ze uit Britse kolonies kwamen die niet onafhankelijk waren, geloofden ze dat ze Britse burgers waren.

• In beeld: De baanbrekende Windrush-generatie
• ‘Een nachtmerrie, en het is nog niet voorbij’
• Reality Check: Hoe bewijs je dat je in het Verenigd Koninkrijk hebt gewoond?

Wat stond hen te wachten?

Diegenen die geen documenten hadden, kregen te horen dat ze bewijs nodig hadden om te kunnen blijven werken, een behandeling van de NHS te krijgen, of zelfs om in het Verenigd Koninkrijk te mogen blijven.

Door wijzigingen in de immigratiewetgeving door opeenvolgende regeringen werden mensen bang gemaakt voor hun status.

Uit een onderzoek van historische gevallen bleek dat ten minste 83 personen die vóór 1973 waren aangekomen, uit het land waren verwijderd.

Wat heeft de regering gedaan?

Toen verontschuldigde premier Theresa May zich voor hun behandeling. Er werd een onderzoek aangekondigd en een compensatieregeling ingesteld.

Het onderzoek, dat in maart 2020 zijn rapport uitbracht, zei dat het schandaal “voorspelbaar en vermijdbaar” was. Het rapport bekritiseerde “een cultuur van ongeloof en onzorgvuldigheid” in het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Het onderzoek deed 30 aanbevelingen, waaronder:

• het opzetten van een volledige Home Office review van het Britse “vijandige omgeving” immigratiebeleid
• het aanstellen van een migranten commissaris
• het instellen van een ras adviesraad

De regering heeft gezegd dat het de aanbevelingen volledig accepteert en werkt aan een plan om ze uit te voeren.

Het Windrush Compensation Scheme is in april 2019 ingesteld. Tegen het einde van maart 2020 hadden 1.275 een aanvraag ingediend voor financiële compensatie, waarbij 60 mensen betalingen ontvingen van in totaal £ 363.000.

Naar verwachting zullen ongeveer 15.000 claims worden ingediend, ter waarde van naar schatting £ 200 miljoen, vóór de aanvraagdeadline van april 2023.

Een afzonderlijke taskforce werd opgericht om individuen de juiste documentatie te geven, met meer dan 12.000 die het of burgerschap sinds april 2018 hebben ontvangen.

Hoe zijn de acties van de regering ontvangen?

De auteur van het onderzoeksrapport, Wendy Williams, heeft gewaarschuwd dat er een “ernstig risico” is dat soortgelijke tekortkomingen opnieuw gebeuren als de regering er niet in slaagt haar aanbevelingen uit te voeren.

Campagnevoerders hebben ook kritiek geuit op de snelheid waarmee de compensatieregeling is uitgerold, evenals op de omvang van de betalingen.

Een persoon zou bijvoorbeeld 10.000 pond krijgen voor uitzetting, of 500 pond voor ontzegging van de toegang tot hoger onderwijs. Individuen zouden £250 ontvangen voor elke maand dakloosheid.

De regering heeft gezegd dat de forfaitaire betaling van 10.000 pond voor uitzetting ook zou worden gecombineerd met andere betalingen zoals verlies van inkomsten. Zij voegt eraan toe dat, met inbegrip van andere bestaande regelingen, meer dan £1m is uitgekeerd aan slachtoffers.

Er is ook een campagne gestart om de compensatieregeling te promoten.

Hoe wordt de Windrush gevierd?

Evenementen worden jaarlijks gehouden om de aankomst van de Windrush en de daaropvolgende immigratiegolf uit Caribische landen te herdenken.

Windrush Day wordt herdacht op 22 juni – voor het eerst in 2018. De aanloop naar het evenement wordt gemarkeerd met tentoonstellingen, kerkdiensten en culturele evenementen.

Een model van de MV Empire Windrush, was te zien in de openingsceremonie van de Olympische Spelen van Londen 2012, terwijl in 2019 het National Theatre een productie van Andrea Levy’s Small Island opvoert, een verhaal van eerste-generatie Jamaicaanse immigranten.

In juni 2020 zond de BBC een avondvullend drama uit, geïnspireerd door het Windrush-schandaal.