Vaak in het leven zult u merken dat u probeert andere mensen te helpen veranderen. Of u nu optreedt als mentor, ouder of goedbedoelende echtgenoot, u hoopt een positieve invloed uit te oefenen en iemand te helpen bij het bereiken van zijn doelen. Wat is de beste manier om dit te doen?

Als u het gedrag van andere mensen wilt beïnvloeden, dan moet u vertrouwen ontwikkelen. De kern van vertrouwen in persuasieve interacties is authenticiteit – de mate waarin mensen denken dat het publieke gezicht dat u hebt aangenomen overeenkomt met wie u werkelijk van binnen bent. Wanneer mensen het gevoel hebben dat u hen dingen vertelt die u echt gelooft, zullen ze minder snel sceptisch zijn over hun interacties met u.

Dus moet u uzelf zien zoals anderen u zien. Wat zijn volgens de mensen uw beweegredenen? Gedragsverandering is al moeilijk genoeg te bewerkstelligen wanneer mensen bereid zijn aan het proces deel te nemen. Wanneer zij reden hebben om terug te deinzen omdat zij bezorgd zijn over uw motieven, dan heeft u het uzelf nog moeilijker gemaakt.

Hoewel elk van de hieronder gegeven suggesties om anderen te helpen veranderen op zichzelf tot op zekere hoogte zal werken, is het combineren ervan nog effectiever.

Het goede voorbeeld geven

Als je wilt dat andere mensen veranderen, begin dan bij jezelf en zorg ervoor dat de dingen die je wilt dat ze over zichzelf veranderen, dingen zijn die je zelf effectief doet. “Doe wat ik zeg en niet wat ik doe” is geen formule voor succes. Maar dat is slechts de eerste stap.

Het is belangrijk om zichtbaar betrokken te zijn bij de doelen die u wilt dat zij zich stellen. Wanneer u het goede voorbeeld geeft, zullen uw acties dienen als een bron van doelbesmetting voor andere mensen in uw omgeving. Je acties helpen mensen te zien hoe een doel met succes kan worden bereikt.

Veel professoren die ik ken maken er een punt van in hun kantoor te werken met hun deuren open. Ze zouden waarschijnlijk productiever zijn als ze hun deuren dicht hielden of misschien zelfs vanuit huis werkten. Ze zouden meer gedaan krijgen als ze minder vaak onderbroken werden. Het doel van zichtbaar werken is echter om studenten een idee te geven van wat er nodig is voor succes in de academische wereld. Om een evenwicht te vinden tussen het geven van colleges, het doen van onderzoek, het schrijven van papers, het beoordelen van papers voor tijdschriften, het schrijven van beurzen en het verlenen van administratieve diensten aan de universiteit, maken de meeste faculteiten die ik ken lange werkdagen. Faculteiten praten met hun studenten over het belang van deze tijd, maar het is makkelijker voor studenten om de inspanning die nodig is om te slagen te internaliseren door het zien van hun faculteit mentoren aan het werk.

Als je hetzelfde gedrag vertoont dat je van anderen verwacht, dan vertoon je de hoogste vorm van authenticiteit.

Suggestie van doelen

Een doel is een eindtoestand die een focus biedt voor uw motiverende energie. Doelen die dichtbij zijn in de tijd krijgen meer energie dan doelen die ver weg zijn in de tijd. Hoe actiever het doel, hoe groter de invloed op het gedrag. Bijgevolg bent u bevooroordeeld om dingen te doen die op lange termijn vruchten zullen afwerpen wanneer er een andere activiteit is die u nu zou kunnen doen om een doel op korte termijn te bereiken.

Dus als u iemand wilt helpen veranderen, is het uw taak om hem of haar te helpen dagelijkse kortetermijndoelen te formuleren die uiteindelijk zullen leiden tot succes op de lange termijn – en hem of haar vervolgens te helpen die doelen te onthouden. Denk als een bedrijf dat een product verkoopt. De meeste bedrijven zouden nooit overleven als ze een product maar één keer aan een persoon zouden verkopen. De acties van mensen worden gedreven door specifieke omstandigheden. Als je mensen laat zien onder welke omstandigheden het product wordt gebruikt – bijvoorbeeld via een advertentie of productplaatsing in een film – dan zullen ze eraan worden herinnerd het product in die situaties te gebruiken als ze die later tegenkomen. Hetzelfde geldt voor minder alcohol drinken of meer bewegen – het doel is belangrijk, maar het helpt om voortdurend aan dat doel te worden herinnerd. Dat kan betekenen dat er briefjes op de koelkast moeten worden geplakt (“Drink minder bier!”), of dat de sporttas in de hal van het huis moet worden opgehangen.

Geef de juiste feedback

Feedback kan van invloed zijn op de denkwijze die mensen aannemen over gedrag en motivatie. Mensen geven anderen vaak feedback die onbedoeld een “entity mindset” versterkt, waarin prestaties worden beschreven als het resultaat van vaste eigenschappen. Als je een vriend die op dieet is op een feestje een klein bordje fruit ziet eten, zeg je misschien tegen hem: “Wow, jij hebt een opmerkelijke wilskracht, ik zou dat niet kunnen.” Op het eerste gezicht is dit een compliment. Maar achter deze uitspraak gaat het idee schuil dat wilskracht een entiteit is die niet kan worden veranderd. De dieter vertoont in die omstandigheid misschien grote wilskracht, maar als hij in een andere omstandigheid aan de verleiding toegeeft, betekent dat dan dat hij de grenzen van zijn wilskracht heeft bereikt?

Het is beter om positieve feedback te geven die een entiteitsmentaliteit niet versterkt. Tegen diezelfde dieter zeg je: “Ik ben onder de indruk dat je al die verleidelijke toetjes hebt weten te vermijden. Wat is je geheim?” Je geeft nog steeds een positieve boodschap, maar je gaat er niet van uit dat er een of andere vaste capaciteit voor wilskracht bestaat. In plaats daarvan nodig je hem uit om je te vertellen over alle strategieën die hij heeft bedacht om zijn succes te ondersteunen bij het volhouden van zijn dieet onder moeilijke omstandigheden. Dit soort feedback bevordert een incrementele mentaliteit, die erkent dat de meeste vaardigheden vaardigheden zijn die kunnen worden gekoesterd.

De aanmoediging die je geeft, moet ook worden afgestemd op de veranderingsfase van een persoon. Uit onderzoek van Ayelet Fishbach en haar collega’s aan de Universiteit van Chicago blijkt dat positieve en negatieve feedback verschillende invloeden hebben op mensen. Positieve feedback helpt mensen zich meer in te zetten voor een doel. Negatieve feedback is vooral goed om mensen aan te sporen meer vooruitgang te boeken.

Wanneer mensen voor het eerst beginnen met het veranderen van hun gedrag, is positieve feedback waardevol omdat het hen helpt een groter gevoel van betrokkenheid te voelen bij het doel dat ze willen bereiken. Deze vroege stadia van gedragsverandering kunnen een fragiele tijd zijn, dus is het nuttig om de toewijding aan verandering te versterken. Na verloop van tijd verschuiven mensen echter hun eigen gedachten van hun algemene betrokkenheid bij het doel naar hun gevoel van vooruitgang. Op dat moment worden ze gemotiveerd door negatieve feedback, die hen herinnert aan de afstand tussen waar ze nu zijn en waar ze zouden willen zijn.

• Meer over gewoonten, doelen, en verandering

  Matthieu Ricard vraagt: “Kunnen mensen veranderen?”

  Luister naar de podcast “Hoe goed zijn uw gewoontes, en hoe sterk is uw wilskracht?”

  Leer vijf tips om uw wilskracht op te krikken.

  Ontdek hoe u de juiste omgeving opzet om uw gewoonten te veranderen.

Natuurlijk geeft deze negatieve feedback mensen geen goed gevoel. Zelfs in de latere stadia van gedragsverandering vinden mensen het nog steeds prettiger om positieve feedback te krijgen dan om negatieve feedback te krijgen. Maar in de latere stadia van verandering is de positieve feedback lang niet zo motiverend als de negatieve feedback.

Hoewel het moeilijk kan zijn om negatieve feedback te geven, is het belangrijk om bereid te zijn mensen ongemakkelijk te maken als je met hen werkt aan gedragsverandering. Als u mensen helpt bij het managen van hun loopbaan, dan kunt u ongemak gebruiken om hen te helpen gemotiveerd te raken om een promotie te zoeken. Studies suggereren dat wanneer je mensen focust op de bijdrage die ze hebben geleverd op het werk, ze tevreden zijn met hun huidige baan maar niet actief op zoek gaan naar een promotie. Als je mensen focust op wat ze nog moeten bereiken in hun carrière, dan voelen ze zich slecht over hun huidige baan maar zijn ze gemotiveerd om hogerop te komen. Herinner uzelf eraan dat het geven van negatieve feedback aan mensen die zich al inzetten voor gedragsverandering, hen kan aansporen tot verbetering.

Support good habits

In zijn boek The Checklist Manifesto, roemt chirurg Atul Gawande de deugden van checklists in een verscheidenheid aan situaties waarin dezelfde taak herhaaldelijk moet worden uitgevoerd. Hij vertelt hoe een belangrijke bron van infecties in ziekenhuizen ontstaat wanneer een medewerker op de intensive care (ICU) een centrale lijn moet inbrengen, een lange dunne slang die in een ader in de borst wordt ingebracht zodat medicijnen rechtstreeks in de bloedbaan kunnen worden gebracht. Wanneer deze lijnen geïnfecteerd raken, kan dit IC-patiënten (die al behoorlijk ziek zijn) in ernstig gevaar brengen.

Zoals Gawande aangeeft, als het IC-personeel de patiënt afdekt met een laken wanneer de lijn wordt ingebracht en chloorhexidinezeep gebruikt, dan daalt het aantal van deze infecties dramatisch. Ziekenhuizen in Michigan zorgden ervoor dat een fabrikant van medische apparatuur de doeken en de zeep in één kit bundelde en gaven het personeel op de ICU’s vervolgens een checklist om ervoor te zorgen dat ze elke stap steeds in dezelfde volgorde uitvoerden. Deze combinatie van veranderingen in de omgeving en de routine creëerde een consistente mapping die vaak werd herhaald. Het verlaagde de incidentie van centrale lijn infecties tot bijna nul, wat de patiëntresultaten sterk verbeterde.

Wanneer je het gedrag van de mensen om je heen wilt veranderen, denk dan na over hoe je consistente mappings in de omgeving kunt creëren. Zijn er methoden om mensen hun omgeving zo te laten reorganiseren dat het creëren van gewoonten wordt ondersteund? Kunt u mensen beïnvloeden om een handeling zo vaak uit te voeren dat ze een gewoonte ontwikkelen?

Profiteer van luiheid

Mensen willen zowel de tijd die ze besteden aan het nadenken over hun gedrag als de inspanning die nodig is om te handelen tot een minimum beperken. Je wilt het gewenste gedrag zo gemakkelijk mogelijk maken en het ongewenste gedrag moeilijk om uit te voeren.

De eenvoudigste manier om dit te bewerkstelligen is door controle te hebben over de omgeving van mensen. Californië verbiedt roken op de werkplek en in elke openbare ruimte. Als gevolg daarvan moeten werknemers een heel eind lopen om alleen maar een sigaret te roken, wat roken in veel omstandigheden erg moeilijk maakt.

Er zijn andere manieren om omgevingen te manipuleren om gewenst gedrag aan te moedigen. De stad Austin heeft een aantal hond hygiëne stations geïnstalleerd over de hele stad. Deze stations bestaan uit een vuilnisbak met een voering en een dispenser met plastic wanten die kunnen worden gebruikt om hondenpoep op te rapen. Deze stations maken het voor hondenbezitters gemakkelijker om de uitwerpselen van hun hond op te ruimen, waardoor het aantal mensen dat dit nalaat, afneemt.

Ontwikkel ondersteunende netwerken

Het vormen van gemeenschappen rond een proces is een efficiënte manier om mensen ertoe te bewegen hun gedrag te veranderen.

Dat is de functie van groepen als Toastmasters International, die tot doel heeft mensen te helpen hun spreekvaardigheid in het openbaar te verbeteren. Spreken in het openbaar wordt routinematig genoemd als een van de meest stressvolle gebeurtenissen in het beroepsleven van mensen. Deze angst wordt een self-fulfilling prophecy, omdat de stress van het geven van een lezing de prestaties van mensen schaadt wanneer ze opstaan om het te doen. Toastmasters organiseert groepen mensen die samenkomen, presentaties geven en elkaar feedback geven. De sfeer is professioneel maar ontspannen, zodat de gemeenschap anderen helpt zich meer op hun gemak te voelen bij het spreken in het openbaar. Veel mensen die door deze groep zijn geholpen, blijven bijeenkomsten bijwonen om nieuwe leden te helpen hun vaardigheden te verbeteren. Op deze manier fungeert Toastmasters als een bron van zowel mentoren als partners in gedragsverandering.

Dat is uiteindelijk het recept voor een succesvolle ondersteuningsgemeenschap:

• Vind een proces dat een groep mensen bindt.
• Focus op het creëren van een buurt rond dat proces.
• Deskundigen toevoegen die mensen goed advies kunnen geven om hun doelen te bereiken.

Sociale relaties zijn een cruciaal onderdeel van gedragsverandering – en gesprekken zijn een cruciaal onderdeel van relaties. Ouders van schoolgaande kinderen zijn vaak zeer betrokken bij de opvoeding van hun kinderen. Een gemeenschap van andere ouders die voor dezelfde uitdagingen staan, kan een grote bron van steun zijn. Groepen als deze maken gedragsverandering mogelijk als onderdeel van een groter proces, zoals opvoeden. De gesprekken die zij voeren op de speelplaats of op PTA-vergaderingen kunnen gedrag veranderen, organisch groeiend uit netwerken die zijn gebouwd op discussie.

We zijn intens sociale wezens, en natuurlijk is conversatie tweerichtingsverkeer. Je eigen gedrag wordt de hele tijd door anderen gevormd! Om echt te begrijpen hoe u mensen kunt helpen veranderen, is het waardevol om na te denken over de manieren waarop anderen uw gedrag proberen te beïnvloeden. Omdat zoveel van je gedrag wordt gestuurd door gewoontes, zijn er veel acties die je dagelijks onderneemt waar je niet bewust voor kiest. In de mate dat andere mensen uw omgeving, uw buurt en de ontwikkeling van uw gewoonten beïnvloeden, hebt u misschien de controle over uw gedrag aan hen afgestaan.

Inzicht in de manieren waarop mensen uw motivatiesysteem kunnen manipuleren, stelt u in staat te herkennen wanneer anderen uw handelingen beïnvloeden. Dus zelfs als u geen belang hebt bij het beïnvloeden van het gedrag van andere mensen, kunt u met deze tips herkennen wanneer andere mensen het uwe beïnvloeden. Op dat moment kunt u voor uzelf beslissen of hun invloed u dichter bij uw doelen brengt – of u er verder van weg duwt.