Fans zitten thuis, seizoenen staan op de tocht en inkomsten kelderen. Het lijkt misschien vreselijk voor de professionele sport, maar verbazingwekkend genoeg zijn de meeste topfranchises ter wereld dit jaar meer waard dan vorig jaar.

Als je je afvraagt hoe pandemie-bestendig ’s werelds grootste sportfranchises zijn, kijk dan niet verder dan Fred Wilpon’s New York Mets. De Amazin’s, het nummer 2 team in Major League Baseball’s meest waardevolle markt, werden in februari door Wilpon in de verkoop gedaan na bijna twee decennia van eigendom, waardoor ze op weg zijn om de eerste grote-markt Major League Baseball franchise te zijn die in acht jaar wordt verkocht.

Ze zijn nauwelijks een kroonjuweel. Wilpon was onwillig om gelijke tred te houden met de stijgende lonen van de competitie, waardoor de Mets zonder een World Series-winst sinds 1986 en bloedend geld lang voordat het coronavirus meer dan de helft van het seizoen en alle stadioninkomsten van de franchise elimineerde.

Dat heeft een all-star lijst van kopers er niet van weerhouden om de banden te schoppen, waaronder hedge-fund titan Steve Cohen en private-equity goeroe Josh Harris, een van hen zal waarschijnlijk uiteindelijk meer dan $ 2 miljard betalen voor de franchise, een van de 57 teams die ten minste dat bedrag waard zijn. Tien jaar geleden was er maar één die ook maar in de buurt kwam: De Britse voetbalclub Manchester United, dat in 2010 het meest waardevolle team ter wereld was met $ 1,83 miljard. Die eer behoort nu toe aan de Dallas Cowboys, die voor het vijfde achtereenvolgende jaar bovenaan de Forbes-ranglijst van de 50 meest waardevolle sportteams staan, met $ 5,5 miljard, waarmee ze de New York Yankees van $ 5 miljard aftroefden. Voor Cowboys-eigenaar Jerry Jones en de New Yorkse familie Steinbrenner kan het net zo goed winst op papier zijn. Slechts één team in de top 35-MLB’s Los Angeles Dodgers, in 2012, is in de afgelopen tien jaar van eigenaar veranderd, wat verklaart hoe de Mets, nr. 41 op $ 2,4 miljard, een van de heetste tickets in sport werd.

“Er is op dit moment geen gebrek aan multimiljonairs die in de sportbusiness willen stappen,” zegt Sal Galatioto, wiens gelijknamige investeringsfirma teamtransacties heeft afgehandeld voor de Chicago Cubs, de Golden State Warriors, de Philadelphia 76ers en andere topsporteigendommen. “Mensen zullen een premie betalen. Ze kopen deze teams niet alleen op de cijfers, maar op de merkwaarde.”

Die waarde wordt gedomineerd door de NFL, zelfs nadat een tienjarige run van de NBA de gemiddelde teamwaarde bijna verzesvoudigde, meer dan elke andere Amerikaanse sportcompetitie. Voetbal eist 27 plaatsen op de ranglijst op, een weerspiegeling niet alleen van zijn enorme stadionaantrekkingskracht, maar ook van zijn tv-aantrekkingskracht. Van de 100 topuitzendingen in 2019, waren 88 sportevenementen en 73 waren NFL-wedstrijden. De huidige Amerikaanse tv-rechten van de NFL zijn gemiddeld $ 6,5 miljard per jaar waard, een aantal dat naar verwachting bijna zal verdubbelen in een nieuwe deal die momenteel wordt uitgewerkt, volgens sportmediaconsultant Lee Berke van LHB Sports. Om het zich te kunnen veroorloven, heeft Fox zich zelfs teruggetrokken uit een 12-jarige deal om de U.S. Open uit te zenden, met de besparingen die worden verwacht om een potentiële $ 2 miljard per jaar NFL deal te helpen financieren.

De NBA komt op de tweede plaats met negen teams op de lijst, waaronder drie in de top vijf-de New York Knicks ($ 4.6 miljard dollar), de Los Angeles Lakers ($ 4,4 miljard) en de Golden State Warriors ($ 4,3 miljard) – met de Brooklyn Nets in de hete achtervolging nadat Alibaba-miljardair Joe Tsai vorig jaar een deal van $ 3,3 miljard afrondde voor de franchise en de exploitatierechten van het Barclays Center. Drie Europese voetbalploegen hebben dit jaar de top tien gekraakt, aangevoerd door Real Madrid met 4,2 miljard dollar. De NHL is opnieuw een no-show, wat niet verrassend is voor een competitie waarvan lagere teams worden doorgegeven als joints bij een Grateful Dead-show, waaronder vijf Arizona Coyotes verkopen in 15 jaar.

De pijn verergert nog verder naar beneden in de voedselketen. Belangen van commanditaire vennoten van grote teams hebben al een korting van 20% of meer op de zeggenschapsbelangen en kunnen onder druk komen te staan als sommige partners hun belangen van de hand willen doen om geld in te zamelen voor andere bedrijven die door de verspreiding van Covid-19 noodlijdend zijn geworden. Een aantal minor league baseball teams staan op de rand van een faillissement terwijl Vince McMahon’s XFL startup opgevouwen is na het opschorten van het seizoen in maart.

De pandemische uitschakeling is voor geen enkele eigenaar goed geweest, maar degenen die vasthouden aan de topmerken zullen waarschijnlijk niet worden verplaatst. De Cowboys leverden Jones in 2018 een operationele winst op van $ 420 miljoen. Hoewel dat een record is voor een sportfranchise, is het gemiddelde van de competitie $ 102 miljoen, waardoor de gemiddelde eigendomsperiode vier decennia is, met slechts één team dat in de afgelopen vijf jaar van eigenaar is veranderd, een achterstand in de vraag die nog lang niet is voldaan.

“Het kan 30 jaar duren,” zegt Galatioto, die minstens een half dozijn multi-miljardairs kent die een NFL-franchise willen kopen. “Die schaarstefactor houdt de waarden hoog.”

Dallas Cowboys (NFL)

Waarde: 5,5 miljard dollar

Eigenaar: Jerry Jones

Jaar Gekocht: 1989

Betaalde prijs: $150 miljoen

New York Yankees (MLB)

Waarde: $5 miljard

Eigenaar: familie Steinbrenner

Jaar aangeschaft: 1973

Betaalde prijs: $8,8 miljoen

New York Knicks (NBA)

Waarde: $4,6 miljard

Eigenaar: Madison Square Garden Company

Jaar gekocht: 1997

Betaalde prijs: $300 miljoen

Los Angeles Lakers (NBA)

Waarde: $4,4 miljard

Eigenaar: Jerry Buss Family Trusts, Philip Anschutz

Jaar gekocht: 1979, 1998

Betaalde prijs: $20 miljoen, $268 miljoen

Golden State Warriors (NBA)

Waarde: $4.3 miljard

Eigenaar: Joe Lacob, Peter Guber

Jaar gekocht: 2010

Prijs betaald: $450 miljoen

Real Madrid (voetbal)

Waarde: $4.24 miljard

Eigenaar: clubleden

Jaar gekocht: niet van toepassing

New England Patriots (NFL)

Waarde: $4,1 miljard

Eigenaar: Robert Kraft

Jaar gekocht: 1994

Betaalde prijs: 172 miljoen dollar

Barcelona (voetbal)

Waarde: 4 dollar.02 miljard

Eigenaar: clubleden

Jaar gekocht: niet van toepassing

New York Giants (NFL)

Waarde: $3,9 miljard

Eigenaar: John Mara, Steven Tisch

Jaar gekocht: 1925, 1991

Betaalde prijs: $500, $150 miljoen

Manchester United (voetbal)

Waarde: $3.81 miljard

Eigenaar: familie Glazer

Jaar gekocht: 2005

Betaalde prijs: $1,4 miljard

Los Angeles Rams (NFL)

Waarde: $3.8 miljard

Eigenaar: E. Stanley Kroenke

Jaar gekocht: 2010

Betaalde prijs: $750 miljoen

San Francisco 49ers (NFL)

Waarde: $3,5 miljard

Eigenaar: Denise DeBartolo & John York

Jaar gekocht: 1977

Betaalde prijs: $13 miljoen

Chicago Bears (NFL)

Waarde: $3,45 miljard

Eigenaar: familie McCaskey

Jaar aangeschaft: 1920

Betaalde prijs: $100

14 (gelijkspel). Los Angeles Dodgers (MLB)

Waarde: $3,4 miljard

Eigenaar: Guggenheim Baseball Management

Jaar gekocht: 2012

Betaalde prijs: $2 miljard

14 (gelijkspel). Washington Football Team (NFL)

Waarde: $3,4 miljard

Eigenaar: Daniel Snyder

Jaar gekocht: 1999

Betaalde prijs: $750 miljoen

Boston Red Sox (MLB)

Waarde: $3,3 miljard

Eigenaar: John Henry, Thomas Werner

Jaar gekocht: 2002

Betaalde prijs: $380 miljoen

17 (gelijkspel). Chicago Bulls (NBA)

Waarde: $3,2 miljard

Eigenaar: Jerry Reinsdorf

Jaar gekocht: 1985

Betaalde prijs: $16,2 miljoen

17 (gelijkspel). Chicago Cubs (MLB)

Waarde: $3,2 miljard

Eigenaar: Familie Ricketts

Jaar gekocht: 2009

Betaalde prijs: 700 miljoen dollar

17 (gelijkspel). New York Jets (NFL)

Waarde: $3,2 miljard

Eigenaar: familie Johnson

Jaar gekocht: 2000

Betaalde prijs: $635 miljoen

20 (gelijkspel). Boston Celtics (NBA)

Waarde: $3,1 miljard

Eigenaar: Wycliffe & Irving Grousbeck, Robert Epstein, Stephen Pagliuca

Jaar gekocht: 2002

Prijs betaald: $360 miljoen

20 (gelijkspel). Houston Texans (NFL)

Waarde: $3,1 miljard

Eigenaar: Janice McNair

Jaar aangeschaft: 1999

Betaalde prijs: $600 miljoen

20 (gelijkspel). San Francisco Giants (MLB)

Waarde: $3,1 miljard

Eigenaar: Charles Johnson

Jaar gekocht: 1993

Betaalde prijs: $100 miljoen

Philadelphia Eagles (NFL)

Waarde: $3,05 miljard

Eigenaar: Jeffrey Lurie

Jaar aangeschaft: 1994

Betaalde prijs: $185 miljoen

Bayern München (voetbal)

Waarde: $3.02 miljard

Eigenaar: clubleden

Jaar Aangeschaft: niet van toepassing

Denver Broncos (NFL)

Waarde: $3 miljard

Eigenaar: Pat Bowlen Trust

Jaar Aangeschaft: 1984

Betaalde prijs: $78 miljoen

Oakland Raiders (NFL)

Waarde: $2,9 miljard

Eigenaar: Mark Davis

Jaar aangeschaft: 1966

Betaalde prijs: $180.000

Green Bay Packers (NFL)

Waarde: $2,85 miljard

Eigenaar: aandeelhouder

Jaar aangeschaft: 1921

Betaalde prijs: $100

Pittsburgh Steelers (NFL)

Waarde: $2,8 miljard

Eigenaar: Daniel Rooney Trust, Arthur Rooney II

Jaar aangeschaft: 1933

Betaalde prijs: $2.500

Seattle Seahawks (NFL)

Waarde: $2,78 miljard

Eigenaar: Paul G. Allen Trust

Jaar gekocht: 1997

Betaalde prijs: $194 miljoen

Miami Dolphins (NFL)

Waarde: $2.76 miljard

Eigenaar: Stephen Ross

Jaar gekocht: 2008

Betaalde prijs: $1,1 miljard

Atlanta Falcons (NFL)

Waarde: $2.755 miljard

Eigenaar: Arthur Blank

Jaar gekocht: 2002

Betaalde prijs: $545 miljoen

Baltimore Ravens (NFL)

Waarde: $2.75 miljard

Eigenaar: Stephen Bisciotti

Jaar gekocht: 2004

Betaalde prijs: $600 miljoen

Minnesota Vikings (NFL)

Waarde: $2.7 miljard

Eigenaar: Zygmunt Wilf

Jaar gekocht: 2005

Prijs betaald: $600 miljoen

Manchester City (voetbal)

Waarde: $2.69 miljard

Eigenaar: Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan

Jaar gekocht: 2008

Betaalde prijs: $385 miljoen

Indianapolis Colts (NFL)

Waarde: $2,65 miljard

Eigenaar: James Irsay

Jaar gekocht: 1972

Betaalde prijs: $14 miljoen

Los Angeles Clippers (NBA)

Waarde: $2.6 miljard

Eigenaar: Steve Ballmer

Jaar gekocht: 2014

Betaalde prijs: $2 miljard

Chelsea (voetbal)

Waarde: $2,58 miljard

Eigenaar: Roman Abramovich

Jaar gekocht: 2003

Betaalde prijs: $233 miljoen

38 (gelijkspel). Brooklyn Nets (NBA)

Waarde: $2,5 miljard

Eigenaar: Joseph Tsai

Jaar gekocht: 2019

Betaalde prijs: $3,3 miljard

38 (gelijkspel). Los Angeles Chargers (NFL)

Waarde: $2,5 miljard

Eigenaar: Dean A. Spanos

Jaar gekocht: 1984

Betaalde prijs: $72 miljoen

Houston Rockets (NBA)

Waarde: $2.48 miljard

Eigenaar: Tilman Fertitta

Jaar gekocht: 2017

Betaalde prijs: $ 2,2 miljard

41 (gelijkspel). Carolina Panthers (NFL)

Waarde: $ 2,4 miljard

Eigenaar: David Tepper

Jaar gekocht: 2018

Betaalde prijs: $ 2,28 miljard

41 (gelijkspel). Dallas Mavericks (NBA)

Waarde: $2,4 miljard

Eigenaar: Mark Cuban

Jaar gekocht: 2000

Betaalde prijs: $280 miljoen

41 (gelijkspel). New York Mets (MLB)

Waarde: $ 2,4 miljard

Eigenaar: Fred & Jeff Wilpon, Saul Katz

Jaar gekocht: 2002

Betaalde prijs: $ 391 miljoen

Jacksonville Jaguars (NFL)

Waarde: $ 2.33 miljard

Eigenaar: Shahid Khan

Jaar gekocht: 2011

Prijs betaald: $770 miljoen

Kansas City Chiefs (NFL)

Waarde: $2,3 miljard

Eigenaar: Lamar Hunt Family

Jaar gekocht: 1960

Betaalde prijs: $25.000

New Orleans Saints (NFL)

Waarde: $2,28 miljard

Eigenaar: Gayle Benson

Jaar aangeschaft: 1985

Betaalde prijs: $70,2 miljoen

Arsenal (voetbal)

Waarde: $2,27 miljard

Eigenaar: E. Stanley Kroenke

Jaar gekocht: 2011

Betaalde prijs: $1.1 miljard

Arizona Cardinals (NFL)

Waarde: $2,25 miljard

Eigenaar: William Bidwill

Jaar gekocht: 1932

Betaalde prijs: $50.000

49 (gelijkspel). St Louis Cardinals (MLB)

Waarde: $2,2 miljard

Eigenaar: William DeWitt Jr.

Jaar aangeschaft: 1996

Betaalde prijs: $150 miljoen

49 (gelijkspel). Tampa Bay Buccaneers (NFL)

Waarde: $2,2 miljard

Eigenaar: familie Glazer

Jaar gekocht: 1995

Betaalde prijs: $192 miljoen

METHODOLOGIE

De franchisewaarden zijn gebaseerd op de gepubliceerde waarderingen van Forbes in de afgelopen 14 maanden, met aanvullende rapportage door Mike Ozanian en Christina Settimi. De meest recente voetbalwaarderingen zijn gepubliceerd in mei 2019. Teamwaarden weerspiegelen bedrijfswaarden (eigen vermogen plus schuld). Geen enkel team uit de NHL, Nascar, MLS of Formule 1 haalde de top 50. De hoogst gerangschikte franchise buiten de NFL, de NBA, MLB en Europees voetbal was hockey’s New York Rangers, op de 70e plaats, met een waarde van $ 1,65 miljard.