Van alle dieren in het wild zijn zebra’s waarschijnlijk het gemakkelijkst te identificeren – met volledige zekerheid. Zelfs voor iemand die nog nooit een foto van een zebra heeft gezien, is het waarschijnlijk dat hij de zebra op de weg heeft zien oversteken. Dat is alle beschrijving die iemand nodig heeft om te weten wat een zebra is. Net als een paard, maar dan met zwart-witte strepen.

Kidepo Valley National Park en Lake Mburo National Park zijn de enige twee wildparken in Oeganda waar zebra’s voorkomen. Er zijn ongeveer 3000 zebra’s in Oeganda.

Hun populatie is niet zo sterk gegroeid als gevolg van natuurlijke factoren van klimaatverandering – zoals langere droogteperioden. Kijken hoe zebra’s hun dag doorbrengen op de savanne is gewoon een betoverend gezicht. Elke zebra heeft zijn eigen strepenpatroon en toch zien ze er majestueus hetzelfde uit.

Voordat u oog in oog komt te staan met deze fascinerende dieren, zijn hier een paar feiten die u moet weten.

Nakomelingen.

Zebra’s planten zich, net als andere zoogdieren, voort door de natuurlijke manier van paren (van de hengst en de merrie). Baby-zebra’s worden veulens genoemd, en zij worden 12 tot 14 maanden in de moederschoot gedragen.

Baby-zebra’s (zuigelingen) kunnen al bijna een uur na hun geboorte staan en lopen. De moeder zebra zal de bewegingen van het jong (veulen) beperken totdat het oud genoeg is en in staat om zelfstandig lange afstanden te lopen.

Het jong zoogt zijn moeder bijna een jaar lang, net als elk ander zoogdier, en gaat na het volledig spenen over op gras, bladeren en kruiden. Gedurende deze hele periode blijft de babyzebra aan de zijde van de intens beschermende moeder, leert en observeert welke planten hij moet eten (of niet), hoe hij roofdieren zoals leeuwen, luipaarden en hyena’s moet ontwijken.

Zebra’s in het wild kunnen tot 25 jaar oud worden, maar dit wordt belemmerd doordat de meeste van hen op een gemiddelde leeftijd van 6 tot 10 jaar als prooi worden gedood.

Wetenschappelijke classificatie

Er zijn drie soorten zebra’s: de Grevy’s zebra, de Mountain zebra, en de Plains (gewone) zebra.

• Grevy’s zebra (Equus grevyi).

Grevy’s zebra’s zijn iets groter dan de andere zebra’s met ongeveer 3 meter hoog en 450 kilogram in gewicht. Grevy’s zebra’s komen voor in Kenia en Ethiopië.

De Grevy’s zebra is een bedreigde diersoort. Dit komt omdat de mens het meest gemene roofdier is – op zoek om geld te verdienen aan zijn zeldzame huid. Grevy’s zebra’s eten 80% van hun tijd en hebben minder water nodig dan de andere zebra soorten.

De mannelijke Grevy’s zijn zeer territoriaal en markeren hun territorium met urine en hoopjes mest. Ze blijven in afzondering tot de merries komen paren.

• Bergzebra.

De bergzebra’s komen in grootte op de tweede plaats met een hoogte van 2,6 meter en een gewicht van ongeveer 370 kilogram. Bergzebra’s komen voor in heuvelachtige, droge en stenige gebieden.

Er zijn twee ondersoorten bergzebra’s; de cape bergzebra die voorkomt in de zuidelijke Kaap (Zuid-Afrika) en de Hartmann’s zebra die voorkomt in Namibië en Angola. Net als de andere zebra’s zijn ze zwart-wit gestreept, maar hebben ze een witte buik en lopen de strepen helemaal door tot aan hun korte manen van een mohawk.

In tegenstelling tot mensen, oefenen bergzebra’s harde liefde uit. Als een nieuw veulen wordt geboren, dwingt de moeder de mannetjeszebra om rond te trekken en zich aan te sluiten bij vrijgezellengroepen, en voor zichzelf te zorgen.

• Plains zebra.

Plains zebra’s zijn ongeveer 1,5 meter hoog en wegen tussen de 250 en 300 kilogram. De mannetjes kunnen iets zwaarder zijn dan gemiddeld.

Plains zebra’s leven in vlakke gebieden met grasland (en heel weinig bomen). De meest voorkomende zebra soort in Uganda is de Plains zebra – ook bekend als de gewone zebra.

Zebra’s zijn zeer sociale dieren en je zult ze gemakkelijk samen met andere ongevaarlijke wilde dieren aantreffen, samen etend en drinkend. De gemiddelde levensduur van gewone zebra’s ligt tussen de 20 en 25 jaar.

In Oeganda zijn zebra’s te vinden in het Lake Mburo National Park of het Kidepo Valley National Park. Beide wildparken zijn het hele jaar door te bezoeken.

Zebra Dieet. Wat eten zebra’s?

Zebra’s zijn herbivoren. Dit betekent dat ze zich voeden met grassen, kruiden, struiken en bladeren. Zebra’s staan erom bekend dat ze in staat zijn meer dan 1000 kilometer af te leggen op zoek naar voedsel en water. In tijden dat er voedsel in overvloed is, geven zebra’s de voorkeur aan vers en groen gras en zullen ze zelden kiezen voor kruiden en struiken.

De kringloop van het leven is niet in het voordeel van zebra’s. Dit komt door het feit dat de savanne waar zij zich op voeden ook het thuis is van hun roofdieren. Daarom zijn er in sommige wildparken, waar veel roofdieren zijn, weinig zebra’s.

Bijv. Lake Mburo National Park, waar leeuwen en luipaarden veel zebra’s hebben, en Murchison Falls heeft er geen.

Habitat. Waar zebra’s leven

Zebra’s in het wild komen alleen in Afrika voor. Dit komt omdat Afrika een gunstige natuurlijke habitat heeft waar zebra’s goed kunnen gedijen.

De verschillende soorten leven in verschillende gebieden die aan hun leven zijn aangepast. De bergzebra komt voor in Zuid-Afrika. De Grevy’s zebra in de dorre graslanden van Kenia en Ethiopië. De vlakte-zebra’s komen voor in de savanne-graslanden van Oost-Afrika (Oeganda, Kenia, Tanzania).

Dat klopt, je zult een Afrikaanse safari moeten maken om zebra’s in hun natuurlijke omgeving te kunnen zien.

In Oeganda komen zebra’s alleen voor in twee nationale parken. Kidepo Valley National park en Lake Mburo National park.

Zebra strepen.

Je hebt je vast wel eens afgevraagd welke kleur de huid van de zebra nu precies heeft. Het is de eeuwenoude vraag of de zebra een wit dier is met zwarte strepen of een zwart dier met witte strepen. Wetenschappelijke studies vertellen ons dat de huid van een zebra zwart is.

Vergeleken met de buffel, de olifant en andere dieren in het wild, kunt u het ermee eens zijn dat de zebra’s nogal een modestatement maken. Dit komt allemaal door hun strepen.

De strepen dienen een groter doel dan schoonheid, ze helpen ziektedragende vliegen en insecten af te weren. Sommige onderzoekers zeggen dat het bedoeld is om roofdieren te verwarren door een soort illusie te creëren. De strepen van de zebra zijn ook belangrijk voor de afkoeling van het lichaam.

Deze strepen van een zebra zijn uniek voor elke zebra. Strepen zijn voor een zebra wat vingerafdrukken zijn voor een mens (of een berggorilla).

Sociale gewoonten.

Zebra’s leven in groepen van 5-20 dieren onder leiding van een hengst. Net als elke andere familie beschermt de hengst de familiegroep tegen indringers van buitenaf, vooral tegen roofdieren, maar ook tegen de andere hengsten uit verschillende groepen. De hengst heeft paringsrechten met de merries en als zij mannelijke veulens produceren dan is dat meer bescherming voor de kudde.

Bij migratie of verplaatsing over gemiddeld lange afstanden zal de hengst voorop lopen of de kudde volgen ter bescherming. Als een lid van de kudde onderweg gewond raakt, zal de rest van de kudde hem opvangen door zijn bewegingen aan te passen.

Zebra’s communiceren met elkaar door middel van zowel geluiden als gezichtsuitdrukkingen. Ze maken blaffende geluiden en trekken hun oren naar achteren tegen hun kop in geval van gevaar. Dit is een signaal om elkaar te waarschuwen om te gaan schuilen of een cirkel te vormen rond een gewond lid in een poging om het roofdier af te weren. Zebra’s duwen ook hun oren omhoog en hun gezichten naar voren bij het begroeten.

Ze kunnen met een snelheid van 64 kilometer (40 mijl) per uur zigzaggend rennen. Dit is hun manier om roofdieren te laten rennen voor hun diner, letterlijk.

Zebra’s kan men zien grazen met andere dieren, zoals kobs en de andere antilope soorten. Dit is een slinkse manier om zich te beschermen tegen roofdieren – door rond te hangen met een zwakkere en gemakkelijkere ‘maaltijd’ voor de leeuwen, hyena’s of luipaarden. Ze zijn ongelooflijk moedig en kunnen een vrij krachtige rugschop geven. Een goede rugschop van een zebra kan een leeuw verwonden – genoeg om de leeuw zijn voedselkeuze te doen heroverwegen.

Conclusie

Dit zijn een paar van de interessante feiten over zebra’s. De echte ervaring om zebra’s van dichtbij te zien (- vooral voor de eerste keer) is uitzonderlijk. Dat komt omdat ze er van dichtbij nog beter uitzien, en zeer sociaal en vreedzaam zijn.

Hier vindt u enkele routes waarbij u zebra’s kunt zien in Oeganda.

• 5 dagen Kidepo Wildlife Safari
• 7 dagen Oeganda op safari avontuur