Hoeveel weet je eigenlijk over pinguïns?

Voor de meeste mensen zijn deze zwart-witte wezens gewoon vogels die kunnen tapdansen (dank u Happy Feet!), maar als het op hun biologie aankomt, weten de meesten van ons niets.

Zijn pinguïns vogels, vissen of zoogdieren? Pinguïns zijn vechtvogels die eieren leggen, veren en vleugels hebben, en de vrouwelijke pinguïns produceren geen melk voor hun jongen. Ze zijn niet nauwer verwant aan zoogdieren dan andere vogels zoals struisvogels, kolibries, of kippen.

Lees verder voor meer informatie.

Zijn pinguïns vogels? (Video)

https://www.youtube.com/watch?v=4MJFPl6HOcM

Als we aan vogels denken, stellen we ons altijd een vliegend dier voor, en dat is misschien de reden waarom de meeste mensen pinguïns niet als vogels beschouwen, maar de waarheid is dat pinguïns, hoewel ze niet kunnen vliegen, in zoölogische termen als vogels worden geclassificeerd.

Pinguïns zijn slechts zwart-witte, zeevogels die niet kunnen vliegen en behoren tot de familie Spheniscidae, die gewoonlijk op Antarctica voorkomt; er zijn echter vele soorten die ook in meer gematigde streken leven.

Pinguïns zijn eigenlijk slechts één van de 40 soorten vogels die niet vliegen, meer algemeen bekend als vluchtloze vogels. Andere loopvogels zijn kiwi’s, nandoes, kasuarissen, struisvogels en emoes. De meeste vogels die niet kunnen vliegen leven op het zuidelijk halfrond.

De echte vraag hier is welk dier als vogel wordt geclassificeerd. Alle vogels, van kippen tot kolibries tot pinguïns, hebben bepaalde eigenschappen gemeen:

• Vogels hebben veren
• Vogels hebben longen om lucht te ademen
• Vogels zijn gewervelde dieren
• Vogels zijn warmbloedig, wat betekent dat ze hun lichaamstemperatuur constant houden, ongeacht de temperatuur om hen heen
• Vogels leggen eieren, waaruit hun nakomelingen uitkomen

Er zijn enkele kenmerken die zoogdieren, amfibieën, reptielen, vissen en vogels gemeen hebben. Zo zijn zoogdieren, evenals amfibieën, gewervelde dieren, net als vogels. Reptielen en vissen leggen eieren, net als vogels, en broeden hun jongen uit de eieren. Het enige verschil is dat vogels veren hebben.

Pinguïns hebben zwemvliezen in plaats van vleugels. Hun veren pasten zich geleidelijk aan hun zwemgewoonten aan en werden zwemvliezen, die hen helpen bij het zwemmen. De veren zijn daarentegen kort en stijf in vergelijking met andere vogels. Pinguïns hebben veren die elkaar dicht overlappen om een gladde, dikke laag te vormen die helpt om lucht vast te houden en zo de pinguïns isolatie biedt tegen het harde klimaat.

Net als alle vogels hebben ook pinguïns een snavel. De vorm van hun snavel hangt af van wat ze eten. Als een pinguïnsoort zich voedt met krill, dan zijn hun snavels veel breder dan die van kleinere dieren. Pinguïns hebben geen tanden; in plaats daarvan hebben ze een vlezige structuur die hen helpt om vis door te slikken die nog in leven is. Ze gebruiken hun snavels om wriemelende prooien te grijpen en vast te houden.

Gerelateerd artikel: Hebben pinguïns knieën?

Gemeenschappelijke misvattingen over pinguïns als zoogdieren

Vele mensen denken dat pinguïns zoogdieren zijn en geen vogels; dit is een veel voorkomende misvatting. Er zijn verschillende redenen waarom pinguïns zoogdieren zouden zijn.

Een van de redenen is dat pinguïns en vooral baby-pinguïns samenkruipen om warm te blijven in de vriesmaanden op Antarctica. Pinguïns beschermen gewoonlijk hun jongen en houden ze in het middelste deel van de groep voor een maximale bescherming. Dit gedrag is vrij gebruikelijk bij zoogdieren; zoogdieren zijn zeer beschermend voor hun jongen. Pinguïns zijn zeer sociale vogels. Zelfs op zee hebben pinguïns de neiging om in groepen te zwemmen en te eten. Sommige van de pinguïnkolonies op Antarctica zijn reusachtig, en zij kunnen bijna 20 miljoen of meer pinguïns bevatten op verschillende tijdstippen van het jaar. De koningspinguïn kan broedkolonies vormen, die tot 10.000 pinguïns kunnen bevatten. Elke pinguïn houdt eigenlijk zijn buren op een precieze maar zeer korte afstand.

Een andere belangrijke reden voor dit misverstand is de rechtopstaande positie van de pinguïns op het land. Pinguïns zwemmen met grote snelheid onder water, maar ze waggelen over het land in plaats van te lopen. Hun verbazingwekkende behendigheid in het water is te danken aan hun prachtige gestroomlijnde lichamen, en ze gebruiken ook hun flippers om te versnellen en te sturen. Pinguïns hebben niet echt veel roofdieren op het land, en dus hebben ze niet echt een supersnel tempo nodig; maar in het water lopen ze het risico te worden opgegeten door verschillende diersoorten zoals Orka’s.

Een ander verschil tussen zoogdieren en vogels is dat zoogdieren een vacht hebben, terwijl vogels veren hebben. De veren van pinguïns zijn slank en kort, en ze overlappen elkaar dicht. Dit wekt de indruk dat pinguïns een pels hebben, terwijl ze dat in werkelijkheid niet hebben. De ingesloten lucht verschaft de pinguïns niet alleen de nodige isolatie, maar zorgt ook voor drijfvermogen in het water. De verwarring wordt nog aangewakkerd door het feit dat baby-pinguïns een pels hebben, maar die pels verliezen als ze ouder worden, en de pels wordt dan vervangen door veren.

Pinguïns spenderen werkelijk uren en uren aan het opmaken en verzorgen van hun veren. Als pinguïns dit niet doen of hun veren niet goed onderhouden, zijn hun veren uiteindelijk niet meer waterdicht. Om zich verder te beschermen, hebben pinguïns de neiging om olie op hun veren te smeren. De olie wordt geproduceerd door een speciale klier die dicht bij hun staartveren zit.

Pinguïns ruien ook eens per jaar, wat betekent dat ze hun verenkleed verliezen. Een ruiende pinguïn is zeker geen mooi gezicht. Pinguïns ruien altijd op het ijs of op het land; tot ze een nieuwe waterdichte vacht hebben, gaan ze niet onder water. Het ruien is een vrij lang proces, dat weken kan duren, en de meeste pinguïns verliezen zelfs de helft van hun lichaamsgewicht gedurende deze tijd. Het ruien gebeurt meestal op het einde van het broedseizoen.

De zwarte en witte veren helpen ook om de pinguïns te beschermen tegen roofdieren. Het wit op hun buik maakt hen onzichtbaar voor de roofdieren onder hen in het water, en het zwart op hun top camoufleert hen voor de roofdieren boven hen. Pinguïns zijn meestal niet seksueel dimorf, wat betekent dat de mannelijke en de vrouwelijke pinguïns er fysiek hetzelfde uitzien. Ze hebben dezelfde kleuren, evenals de markeringen. Het is moeilijk om ze uit elkaar te houden.

Hoe lanceert een pinguïn zich uit de zee? (Video)

Gerelateerd: Paren pinguïns voor het leven?

Andere feiten over pinguïns

• Pinguïns kunnen onder water zwemmen met een snelheid van ongeveer vier tot vijf mijl per uur. De snelste pinguïns zijn de gentoo’s, en zij kunnen topsnelheden bereiken van 22 mijl per uur.
• Het vroegst bekende pinguïnfossiel ooit gevonden dateert van 61,6 miljoen jaar geleden in de Antarctische rots, wat verrassend genoeg 4,5 miljoen jaar na het uitsterven van de dinosaurussen is. De oudere pinguïns liepen net als pinguïns en stonden rechtop, maar ze waren onhandiger in het water omdat ze veel groter waren. Sommige gevonden fossielen bereikten een duizelingwekkende hoogte van 4,5 voet.
• Pinguïns hebben geen tanden zoals andere vogels; in plaats daarvan hebben ze vlezige stekels die naar achteren staan en de pinguïns helpen om gemakkelijk levende vis door te slikken.
• Pinguïns zijn eigenlijk carnivoren: ze voeden zich met krill, vis, inktvis, schaaldieren, en andere zeevruchten die ze al zwemmend opjagen. Tijdens de zomermaanden kan een pinguïn ongeveer twee pond voedsel per dag verorberen, maar in de winter eten ze slechts ongeveer een derde daarvan.
• Bij sommige pinguïnsoorten zorgt de mannelijke pinguïn voor het ei, terwijl de vrouwelijke pinguïn er wekenlang op uit trekt om te jagen. Dit is de reden waarom vrouwtjes de neiging hebben om de molligste pinguïn partner te kiezen met genoeg vetopslag om weken te overleven zonder iets te eten.
• Alle pinguïns zijn te vinden op het zuidelijk halfrond, van de warmere wateren van de Galapagos eilanden tot Antarctica. Ze leven op bijna elk continent van het zuidelijk halfrond. Er zijn geen pinguïns op de Noordpool.
• De meeste pinguïns komen voor in Chili, Australië, Argentinië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, en Antarctica.

Gerelateerd artikel: Kun je een pinguïn als huisdier houden?

FAQs

Kunnen pinguïns vis proeven?

Volgens onderzoek hebben pinguïns eigenlijk het vermogen verloren om bepaalde smaken van vis te proeven. De onderzoekers kwamen tot de conclusie dat deze zwart-witte dieren alleen nog zout en zuur kunnen proeven.

Slapen Pinguïns?

Pinguïns slapen eigenlijk heel veel. Slapen helpt hen om energie te sparen. Pinguïnsoorten zoals de keizerspinguïn kunnen gemakkelijk 20 tot 22 uur per dag slapen. Dit verhoogt de overlevingskansen van de babypinguïns en helpt hen om hun voedselvoorraad op peil te houden.

Houden pinguïns van mensen?

Pinguïns zijn niet echt bang voor mensen omdat ze op Antarctica geen landroofdieren hebben. Ze staan er zelfs om bekend dat ze gemakkelijk groepen mensen benaderen.

Hebben pinguïns knieën?

Ja, pinguïns hebben knieën. De poot van een pinguïn bestaat uit een kort dijbeen, scheenbeen, kuitbeen, en een knie. De bovenste beenderen zijn niet echt zichtbaar omdat ze bedekt zijn met veren, waardoor pinguïns nogal kortbenig lijken.