Wetenschappers van de Universiteit van York, de Universiteit van Leeds en de Universiteit van Helsinki kondigden hun bevindingen aan in het tijdschrift Nature Communications.

“De verkoudheid infecteert jaarlijks meer dan twee miljard mensen, waardoor het een van de meest succesvolle virale ziekteverwekkers is, dus we zijn verheugd dat we deze cruciale stap voorwaarts kunnen maken,” zei professor Reidun Twarock, een wiskundig bioloog aan de afdelingen Wiskunde en Biologie van de Universiteit van York, en het York Centre for Complex Systems Analysis, in een persbericht.

De doorbraak komt voort uit de ontdekking van een “verborgen code” in HPeV die verantwoordelijk is voor de vorming van het virus.

Nu de code is gevonden, probeert het onderzoeksteam uit te vinden met welke medicijnen de code kan worden gericht en vernietigd.

“De codering werkt als de tandwielen in een Zwitsers horloge,” zei professor Peter Stockley van het Astbury Centre for Structural Molecular Biology aan de Universiteit van Leeds, in een persbericht. “We hebben nu een geneesmiddel nodig dat hetzelfde effect heeft als zand in het horloge gieten. Elk deel van het virale mechanisme zou uitgeschakeld kunnen worden.”

Dr. Andrew Nye, DO, van de Orlando Health Physicians Family Medicine Group, zegt dat het onderzoek fascinerend is.

“De gewone verkoudheid is eigenlijk niet slechts één virus, maar een hele reeks van veel verschillende virussen,” vertelde hij aan Healthline. “Een van de grootste groepen is het coronavirus, en er zijn een aantal verschillende subvirussen die tot die familie behoren. De onderzoekers hebben dus een structureel zwak punt geïdentificeerd in de manier waarop al deze virussen zich verpakken en een schild om zich heen verzamelen. Dat is veelbelovend, want als er een medicijn zou kunnen worden ontwikkeld om die specifieke plekken aan te vallen, zou je idealiter in staat zijn om die hele familie van virussen aan te vallen – niet slechts één soort, maar veel verschillende soorten.”

Nye zei dat het erop lijkt dat de onderzoekers een aantal waardevolle doelwitten hebben geïdentificeerd.

“Een medicijn of een klasse van medicijnen die deze plekken aanvallen, zou waarschijnlijk gedurende lange tijd effectief zijn, dus dat is behoorlijk spannend,” zei hij. “

“In staat zijn om het verkoudheidsvirus aan te vallen zou briljant zijn,” vertelde Dr. Hilary Hawkins, van de Orlando Health Physician Associates, aan Healthline. “Ik weet niet zeker of het mogelijk is, omdat er zoveel varianten van het verkoudheidsvirus zijn. Het is spannend dat ze dit als een mogelijkheid onderzoeken, maar het is erg vroeg.”

Lees meer: Griepprikken en het vaccin van 2017″