25 okt Zuurstoftherapie

Zuurstofbehandeling van hoofdpijn werd voor het eerst genoemd in de literatuur in 1939. De heer Charles E. Rhein, Linde Air Products Co., rapporteerde aan Dr. Alvarez van de Mayo Kliniek in Rochester, MN de succesvolle behandeling van ernstige “migraine” aanvallen door het inademen van zuivere zuurstof. Vervolgens merkte Dr. Alvarez op dat de behandeling met 100% zuurstof bij een debiet van zes tot acht liter per minuut vaak verlichting gaf. Soms konden patiënten met deze behandeling geen verlichting krijgen, maar soms ook wel. In 1940 maakte Dr. Alvarez melding van de behandeling van meer dan 100 personen die aan hoofdpijnaanvallen leden. Zij werden behandeld met zuurstof met een soort neusmasker en een debiet van zes tot acht liter per minuut. Hij stelde vast dat 80 procent van de “migrainerende” hoofdpijnen volledig of aanzienlijk werd verlicht. Dr. Alvarez stelde ook vast dat patiënten met andere soorten hoofdpijn vaak geholpen werden door het gebruik van zuurstofinhalatie en dat het onmiddellijk instellen van de therapie een betere kans op verlichting gaf dan wanneer dit werd uitgesteld. Dit werk was veel minder rigoureus dan het werk dat onlangs werd gedaan.

Het eerste belangrijke werk dat werd gedaan op het gebied van zuurstofinhalatie was dat van Dr. Kudrow die patiënten met clusterhoofdpijn onderzocht. Tweeënvijftig poliklinische patiënten werden behandeld met 100 procent zuurstof bij een debiet van zeven liter per minuut. 75 procent van deze patiënten had “volledige of bijna volledige beëindiging van de hoofdpijn binnen 15 minuten: voor ten minste zeven van de tien aanvallen”. Dr. Kudrow stelde vast dat zuurstofinhalatie een groter effect heeft bij patiënten met episodische cluster. Patiënten jonger dan 50 jaar bleken een betere respons te hebben dan die boven de 50 jaar. Dit werd echter niet statistisch significant geacht. Interessant was ook dat bij 62% van degenen die op zuurstof reageerden, de aanvallen binnen zeven minuten na het begin van de therapie verdwenen waren. Dr. Kudrow voerde een tweede kruisproef uit, waarbij sublinguale ergotamine tartraat en zuurstofinhalatie werden vergeleken bij de abortieve behandeling van clusterhoofdpijn. Vijftig willekeurig geselecteerde patiënten gebruikten ofwel 100 procent zuurstof ofwel de ergotamine om hun hoofdpijn te behandelen. Nadat 10 clusterhoofdpijnen waren behandeld met de ene modaliteit gebruikte de patiënt vervolgens de andere behandeling voor 10 hoofdpijnen. Tweeëntachtig procent van de proefpersonen vond dat minstens zeven van de 10 clusterhoofdpijnen met succes werden verlicht door de zuurstof, terwijl 70 procent hun hoofdpijn met succes behandelde met ergotamine. Deze resultaten werden niet als statistisch verschillend beschouwd.

Dr. Fogan bestudeerde 19 patiënten met clusterhoofdpijn op de meest rigoureuze manier mogelijk door middel van een dubbelblind cross-over onderzoek waarbij zuurstof versus luchtinhalatie werd vergeleken. Hij ontdekte dat er een significant verschil was in de verlichting die werd verkregen bij patiënten die zuurstof inhaleerden versus lucht. Door deze vergelijking kon Dr. Fogan er zeker van zijn dat de zuurstof de significante factor was in de succesvolle behandeling van de clusterhoofdpijn. Hij elimineerde de andere geassocieerde factoren die betrokken zijn bij het inhaleren van een gas, zoals de gastank en het zuurstofmasker.

De manier waarop zuurstofinhalatie de hoofdpijnpijn vermindert, is onbekend. Onderzoekers hebben aangetoond dat er zowel bij clusterhoofdpijn als bij migrainehoofdpijn sprake is van een verhoogde doorbloeding van de hersenen, hoewel bij beide hoofdpijnen de mate van verhoogde doorbloeding niet even groot is. Het is aangetoond dat zuurstof een duidelijke afname van de cerebrale bloedstroom veroorzaakt die samenvalt met de verminderde mate van pijn bij clusterhoofdpijn.

Hoewel het duidelijk is dat zuurstof een zeer nuttige therapie is bij clusterhoofdpijn, is het nut ervan bij migrainehoofdpijn minder goed gedocumenteerd. Het is onwaarschijnlijk dat de literatuur van de jaren 1930 en 1940 in staat was onderscheid te maken tussen migraine en clusterhoofdpijn. Dus elke overtuiging die in die tijd werd toegeschreven aan migrainehoofdpijn zou patiënten met clusterhoofdpijn kunnen hebben verward met die van migrainehoofdpijn. Sommige onderzoekers hebben het echter nuttig gevonden om zuurstoftherapie toe te passen bij patiënten met migrainehoofdpijn. Ik heb ontdekt dat ongeveer 50% van mijn patiënten met migraine enige verlichting kan bereiken met zuurstoftherapie. Ze gebruiken 100% zuurstof gedurende acht tot negen liter per minuut gedurende maximaal 30 minuten. Als er tegen die tijd nog geen effect is bereikt, is het onwaarschijnlijk dat er een zal optreden.

De bijwerkingen van zuurstofinhalatie zijn zeldzaam. Clusterhoofdpijnpatiënten zijn vaak rokers en als iemand toevallig een sigaret opsteekt terwijl de zuurstoftank openstaat, kan het resultaat explosief zijn. Een andere bijwerking van zuurstofgebruik werd gevonden door Dr. Kudrow die opmerkte dat 25 procent van zijn studiepatiënten na zuurstofinhalatietherapie terugkerende clusterhoofdpijn hadden. Er zijn geen andere bijwerkingen gevonden en daarom is zuurstoftherapie veilig. Zuurstof zou de voorkeur kunnen krijgen boven het gebruik van ergotamine omdat ergotamine vaak misselijkheid en braken veroorzaakt, evenals een gevoel van onwerkelijkheid en krampen in de benen. Ergotamine kan niet worden gebruikt bij patiënten met hypertensie, perifere vaatziekten of infecties, terwijl zuurstof dat uiteraard wel kan zijn. Er is gesuggereerd dat zuurstoftherapie in combinatie met ergotamine meer verlichting geeft dan de som van de effecten bij gebruik van een van beide middelen alleen.

Zuurstoftherapie is geen bekende modaliteit voor hoofdpijnpatiënten. Veel artsen zijn niet op de hoogte van de voordelen van zuurstoftherapie, evenmin als derde-betalers die aarzelen om het gebruik ervan te vergoeden. Soms kan dit worden verholpen met een brief van de behandelend arts. Aangezien ongeveer 50 procent van de patiënten reageert op zuurstoftherapie, is het de moeite waard om het te proberen voordat men de kosten en moeite op zich neemt om een zuurstoftank in huis te laten installeren.

Door George H. Sands, M.D.
Beth Israel Medical Center
New York, New York