Area 51 é o nome popular de uma instalação militar secreta em Groom Lake, Nevada, aproximadamente 90 milhas ao norte de Las Vegas. A base aérea retangular de 6 por 10 milhas está dentro dos limites do tamanho da Suíça da Base da Força Aérea de Nellis, e tem servido como campo de teste para o “orçamento negro” (ultra-secreto) protótipo de aeronaves militares desde meados dos anos 50. A Área 51 também é um símbolo popular bem conhecido de uma suposta conspiração do governo para encobrir informações sobre OVNIs e vida extraterrestre.
O governo dos Estados Unidos nunca discutiu publicamente a existência ou propósito da base Groom Lake, mas relatos históricos relatam a longa história do local como um campo de testes preliminar para as aeronaves mais secretas do exército dos EUA. O avião espião U-2, o A-12 e o SR-71 Blackbird, jatos de reconhecimento supersônicos, e caças F-117A e B-2 Stealth foram todos testados no local antes da produção, assim como uma versão de engenharia reversa de um MIG-21 russo da era da Guerra do Vietnã. O desenvolvimento e testes de aeronaves militares secretas e veículos aéreos não tripulados (UAVs) provavelmente continuam na Área 51 hoje.
O segredo em torno do Lago Groom tem despertado o interesse público desde 1955, quando a Central Intelligence Agency e Lockheed Skunk Works escolheram a área remota do deserto como campo de testes para o U-2. O Presidente Eisenhower assinou a Ordem Executiva 10633 para restringir um rectângulo do espaço aéreo sobre a base nesse ano, e o Departamento do Interior retirou um rectângulo de 60 milhas quadradas de terra sob o espaço aéreo do uso público em 1958. Hoje, a chamada “Caixa Groom” inclui um retângulo de 22 por 20 milhas náuticas de espaço aéreo restrito, a base original de 60 milhas quadradas, e uma grande área de terra ao redor com restrições forçadas de entrada e exibição pública.
O atual fascínio popular com a Área 51 floresceu em 1989 quando a KLAS-TV em Las Vegas transmitiu uma série de entrevistas com Robert Lazar, um auto-proclamado engenheiro aeroespacial que afirmava ter sido contratado para ajudar a engenharia reversa de uma nave espacial alienígena nas instalações de Papoose Lake, perto de Groom Lake. Lazar afirmou que o governo dos Estados Unidos tinha recuperado uma nave espacial extraterrestre abatida e armazenou-a num bunker subterrâneo na Área 51. A estória bizarra de Lazar despertou o apoio da comunidade de OVNIs e teóricos da conspiração alienígena baseados em Roswell, Novo México, e despertou a curiosidade do público. A edição de abril de 1994 da revista Popular Science trazia uma imagem de satélite do Lago Groom em sua capa e trazia um artigo aprofundado sobre a história militar das instalações. Desde então, a Área 51 se tornou um grampo de ficção científica. O site desempenhou um papel em vários episódios da popular série da televisão FOX “The X-Files” e foi apresentado no filme “Dia da Independência” de 1996. Embora os militares dos Estados Unidos colaborem frequentemente com a indústria do entretenimento, nunca aprovou um projecto envolvendo a Área 51.
? LEITURA AINDA:
BOOKS:
Rich, Ben e Leo Janos. Skunk Works. New York: Bantam, 1994.
ELECTRONIC:
Area 51 Centro de Pesquisa. “Área 51: Instalações Militares, Fenómenos Sociais e Estado de Espírito.” Glenn Campbell. Janeiro, 2000. <http://www.ufomind.com/area51/> (5 de Dezembro de 2002).
Airmen, Magazine of the United States Air Force. “Voos, Câmara, Acção!” Junho, 1997. <http://www.af.mil/news/airman/0697/index.html> (5 de dezembro de 2002).
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VER TAMBÉM
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Aviation Intelligence, History
Stealth Technology
Unmanned Aerial Vehicles (UAVs)