As Forças dos Estados Unidos na Áustria, lideradas pelo General Mark Clark que também serviu como Alto Comissário, ocuparam a sua zona na Áustria (Salzburgo, Alta Áustria a sul do Danúbio) em Maio, o seu sector em Viena em Agosto de 1945. Em 1946, os Estados Unidos tinham cerca de 14.000 soldados na Áustria. A sua missão era “estabelecer uma Áustria livre e independente, com uma economia sólida, capaz de garantir um nível de vida adequado”. O estabelecimento de instituições democráticas implicou a “desnazificação” da Áustria. As forças de ocupação americanas permaneceram na Áustria durante o início da Guerra Fria até a assinatura do Tratado de Estado, em 1955, como forma de proporcionar segurança e conter a ameaça comunista à nova nação. O General Geoffrey Keyes, sucessor de Clark, defendeu o rearmamento da Áustria após a intensificação da Guerra Fria em 1948. Como Messersmith antes da guerra, ele argumentou que “a importância estratégica da Áustria não pode ser superestimada”

O Plano Marshall (1948-1953)

A reconstrução após a destruição do tempo de guerra e ajudar os austríacos a estabelecer uma economia viável era o maior desafio. Programas de ajuda americanos pelo Exército dos EUA, doações privadas dos pacotes CARE, UNRRA e programas de ajuda do Congresso alimentaram os austríacos e os salvaram da fome. Quase um bilhão de dólares de fundos do Programa de Recuperação Européia (“Plano Marshall”), no entanto, deu o maior impulso à reconstrução de infraestrutura e indústrias, como a siderúrgica Linz, e à modernização da agricultura. A construção da usina de Kaprun no alto dos Alpes foi o maior projeto financiado através de fundos de contrapartida do ERP. No início dos anos 50, os austríacos já não morriam de fome, mas começavam a desfrutar de um padrão de vida mais alto em suas vidas diárias.

O Fundo ERP (1962-2018)

O Plano Marshall “continua” na Áustria até os dias de hoje. Em 1961, o governo dos EUA transferiu cerca de um bilhão em “fundos de contrapartida” para o governo austríaco, que estabeleceu o “ERP-Fonds”. Este fundo goza de activos no valor de quase três mil milhões de euros e ainda hoje fornece fundos de investimento para projectos inovadores para a economia austríaca, no valor de 500 milhões de euros. O ERP-Fonds criou a Fundação Austrian Marshall Plan em 2000 para organizar programas de intercâmbio estudantil com os E.U.A.

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