Os seus estudos em ratos adultos mostram que duas semanas de tratamento diário com a droga tandospirona reverteram os efeitos de 15 semanas de consumo de álcool em forma de binge na neurogênese — a capacidade do cérebro de crescer e substituir neurônios (células cerebrais). Os resultados foram publicados em Relatórios Científicos.

• Esta é a primeira vez que a tandospirona tem mostrado reverter o déficit na neurogênese cerebral induzida pelo consumo pesado de álcool
• Tandospirona age seletivamente em um receptor de serotonina (5-HT1A)
• Os pesquisadores também mostraram em ratos que a droga foi eficaz em parar comportamentos semelhantes à ansiedade associados à abstinência de álcool, e isso foi acompanhado por uma redução significativa na ingestão de álcool em forma de binge

“Essa é uma descoberta nova que a tandospirona pode reverter o déficit na neurogênese causada pelo álcool”, disse a professora líder do estudo neurocientista Selena Bartlett, do Instituto de Saúde e Inovação Biomédica da QUT.

“Sabemos que com a bebida pesada você está inibindo sua capacidade de desenvolver novos neurônios, células cerebrais”. O álcool é especificamente muito prejudicial para os neurônios.

“Outros estudos em ratos mostraram que a tandospirona melhora a neurogênese cerebral, mas esta é a primeira vez que se mostra que ela pode reverter totalmente os déficits neurogênicos induzidos pelo álcool.

“Isto abre o caminho para ver se a neurogênese está associada a outros déficits de abuso de substâncias, como na memória e na aprendizagem, e se este composto pode reverter estes.”

Professor Bartlett, que está baseado no Translational Research Institute, disse que a descoberta pelos co-autores do estudo QUT pós-doutorados Dr. Arnauld Belmer e Dr. Omkar Patkar surgiu serendipitamente depois que a pesquisa começou em uma direção diferente.

“Foi surpreendente e emocionante”, disse o Dr. Belmer.

“Esta droga é relativamente nova e disponível apenas na China e no Japão. É comumente usado lá e demonstrou ser altamente eficaz no tratamento da ansiedade geral e bem tolerado com efeitos adversos limitados”.

Professor Bartlett disse que os pesquisadores estão constantemente observando novas estratégias de tratamento para o abuso e dependência do álcool, que se caracteriza por períodos prolongados de uso pesado de álcool, dobras e abstinência, e ansiedade e depressão que contribuem para uma recaída.

“Esta não é apenas mais uma droga que se mostra promissora em ajudar a reduzir o consumo excessivo de álcool”, disse ela.

“Embora possa ter esse efeito, pode ser capaz de ajudar a reiniciar o cérebro e reverter os déficits que o abuso de álcool causa – tanto a inibição da capacidade de regeneração do cérebro, como as conseqüências comportamentais que vêm do que o álcool está fazendo ao cérebro, como o aumento da ansiedade e depressão”.