Robert De Niro pensou que o Taxi Driver de 1976 tinha o potencial de ser um filme que as pessoas ainda estariam falando cerca de 50 anos depois. Ainda estamos a alguns anos de ter a certeza disso, mas é seguro assumir que ele estava certo. A segunda colaboração do ator com o diretor Martin Scorses – que foi lançado há 45 anos – impulsionou as duas carreiras e, mais importante, produziu uma obra-prima inquietante do cinema dos anos 70. Aqui, retirados de algumas das muitas coisas que têm sido escritas sobre o filme, são um punhado de coisas que talvez você não tenha conhecido. Se você é fã deste filme icônico, então sim: estamos falando com você.

A famosa linha “Você está falando comigo?” do piloto de táxi veio de Bruce Springsteen.

Robert De Niro improvisou todo aquele monólogo paranóico, incluindo o que se tornaria a linha mais famosa do filme. (O roteirista do filme, Paul Schrader, disse mais tarde: “É a melhor coisa do filme, e eu não o escrevi”). De Niro recebeu a fala de Bruce Springsteen, que ele tinha visto actuar em Greenwich Village apenas dias antes, num dos concertos que antecederam o lançamento de Born to Run. Quando o público gritou o seu nome, The Boss fez um pouco onde fingiu humildade e disse: “Estás a falar comigo?”. Aparentemente ficou na mente de De Niro.

Condutor de Táxi Paul Schrader não viu seu primeiro filme até os 17 anos.

Paul Schrader foi criado por pais calvinistas rígidos, por isso os filmes foram proibidos em sua casa ao crescer. Schrader disse mais tarde que o primeiro filme que viu foi The Absent-Minded Professor, de 1961, que presumivelmente não foi uma inspiração para o Taxi Driver. Quanto ao que ele pensava do filme da Disney, Schrader confessou: “Fiquei muito desapontado.”

Jodie Foster teve de consultar um psicólogo antes de lhe ser permitido aparecer no Taxi Driver.

Pois ela tinha apenas 12 anos quando o filme foi filmado, Foster foi um dos atores mais experientes do elenco, tendo aparecido em dezenas de programas de TV e um punhado de filmes (incluindo Alice Não Vive Mais Aqui, de Scorsese). No entanto, com material tão duro como Taxi Driver, sua juventude pesou mais que sua experiência, e os produtores fizeram com que ela se encontrasse com alguém do departamento de bem-estar infantil da Califórnia para garantir que ela fosse madura o suficiente para lidar com isso. Uma assistente social supervisionou suas cenas e a irmã mais velha de Foster, Connie, foi contratada como dupla de corpo para alguns dos tiros mais sexy e/ou mais violentos. Foster disse que a assistente social “viu as correrias diárias de todas as minhas cenas e se certificou que eu não estava no set quando Robert De Niro disse um palavrão”

Paul Schrader reescreveu a personagem de Jodie Foster em Taxi Driver depois de conhecer uma prostituta menor de idade em Nova York.

Aquando em Nova York para pré-produção e reuniões de elenco, Schrader estava de luto num bar uma noite quando pegou uma jovem mulher. Vamos deixá-lo contar a história, como ele a contou ao Film Comment em 1975: “Fiquei chocado com o meu sucesso até voltarmos para o meu hotel e percebi que ela estava: (1) uma prostituta; (2) menor de idade; e (3) uma drogada. Bem, no final da noite enviei ao Marty um bilhete dizendo: ‘A Iris está no meu quarto. Vamos tomar o pequeno-almoço às nove. Fazes o favor de te juntares a nós? Então nós descemos, Marty desceu, e muito do personagem de Iris foi reescrito por uma garota que tinha um tempo de concentração de cerca de 20 segundos. O nome dela era Garth.”

Se não fosse por The Sting, o taxista poderia não existir.

Os produtores Michael e Julia Phillips optaram pelo roteiro de Schrader em 1973, e Martin Scorsese estava ansioso para dirigi-lo. Mas, na época, nenhuma das pessoas envolvidas tinha poder suficiente em Hollywood para qualquer estúdio arriscar em material tão sombrio e inquietante. Isso mudou até o final do ano, quando o Phillips produziu The Sting, que se tornou um sucesso esmagador, no caminho para se tornar um vencedor do Oscar de Melhor Filme. O que deu aos Phillips um recorde de pistas – e, mais importante, um acordo multifilme com a Columbia Pictures. As ações de Schrader e Scorsese também subiram nesse ano, e uma vez que De Niro entrou a bordo, o anteriormente não filtrado Taxi Driver se tornou uma possibilidade.

Robert De Niro por coincidência teve uma idéia para um filme semelhante ao Taxi Driver por conta própria.

Antes de se tornar uma estrela, De Niro pensou em escrever ele mesmo um roteiro. Uma das idéias que ele tinha era, nas palavras do biógrafo Shawn Levy, “sobre um homem solitário vagando por Nova York com armas e sonhando com um assassinato”. Nunca foi além da fase da idéia, mas foi uma coincidência assustadora quando De Niro encontrou Schrader e Taxi Driver alguns anos depois.

Todos fizeram um corte no salário para fazer Taxi Driver.

De Niro, tendo acabado de fugir com O Padrinho: A Parte II, estava a ser oferecido $500.000 para estrelar em outros filmes, mas o Taxi Driver por $35.000. Schrader concordou em aceitar aproximadamente a mesma quantia pelo seu roteiro, apesar de ter acabado de vender outro (A Yakuza) por 10 vezes essa quantia. O resto do elenco principal e Scorsese também trabalhou por menos do que o normal. Cybill Shepherd levou 35.000 dólares; o diretor ganhou 65.000 dólares. O orçamento total foi de cerca de $1.8 milhões, dos quais menos de $200.000 foram para salários de talentos.

Compositor Bernard Herrmann morreu poucas horas depois de gravar a música para o Taxi Driver.

Scorsese teve a sorte de conseguir Bernard Herrmann, uma lenda de Hollywood que tinha marcado Citizen Kane, Psycho, Cape Fear, North by Northwest, e dezenas de outros. Herrmann escreveu a pontuação de Taxi Driver e conduziu ele mesmo as sessões de gravação, terminando em Los Angeles na noite de 23 de dezembro de 1975. Ele se retirou para seu hotel e morreu durante a noite, oficialmente na véspera de Natal, aos 64 anos de idade. Ele foi nomeado postumamente para um Oscar.

Martin Scorsese evitou uma classificação X para Taxi Driver fazendo o sangue parecer mais marrom do que vermelho.

Scorsese de-saturação da cor nas cenas de gorier do filme, tornando o sangue menos realista e mais parecido com um jornal de tablóide preto e branco (sem ser realmente preto e branco). Não só se enquadrava no tom lúgubre que ele queria, como acalmava os nervos do quadro de classificação.

Martin Scorsese assumiu um papel fundamental para um ator ferido no Taxi Driver.

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O papel do odioso passageiro de táxi que descreve, em detalhes gráficos, como ele quer matar a sua esposa traidora era suposto ter sido interpretado por George Memmoli, um actor que tinha aparecido em Mean Streets. Mas Memmoli machucou suas costas enquanto trabalhava em outro filme, e Scorsese surpreendeu a todos ao assumir ele mesmo o papel. Mais tarde ele descreveu De Niro, que estava sentado no banco da frente do táxi, como seu treinador de atores.

Devido a uma greve do lixo, grande parte da sujeira na tela que você vê no Taxi Driver é real.

Nova York estava suja nos anos 70; isto é, afinal, um dos temas centrais do Taxi Driver. Mas foi especialmente sujo no verão de 1975, quando o filme estava sendo rodado, por causa de uma greve dos trabalhadores do saneamento que deixou pilhas e pilhas de lixo nas calçadas e ruas.

Martin Scorsese descreveu Taxi Driver como um filme “feminista”.

Numa entrevista com Roger Ebert no lançamento do filme, Scorsese chamou o Taxi Driver de “meu filme feminista… porque ele leva o macho à sua conclusão lógica. O melhor homem é o homem que te pode matar. Isso mostra esse tipo de pensamento, mostra os tipos de problemas que alguns homens têm, saltando entre deusas e prostitutas”

Cybill Shepherd não era um membro popular do elenco do Taxi Driver.

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O glamoroso Cybill Shepherd tinha-se tornado uma estrela através do The Last Picture Show, depois desperdiçou alguma da sua boa vontade ao fugir com o próprio director casado, Peter Bogdanovich (que deixou a sua mulher por ela), fazendo um par de amigos (Daisy Miller, At Long Last Love), e comportando-se de forma esnobe nos círculos de Hollywood em que ela e Bogdanovich viajaram. Embora ela seja mais conhecida hoje como atriz de televisão, Shepherd tomou a parte do Taxi Driver por menos do que o seu habitual pedido de preço. O problema é que ninguém a achava uma grande actriz. A produtora Julia Phillips, de volta a L.A., encolheu-se quando viu os diários. Scorsese teve que fazer leituras freqüentes das falas, e a frustração de De Niro se traduziu em hostilidade para com ela. Schrader disse mais tarde: “Nós sempre dissemos que estávamos procurando um tipo de Cybill Shepherd”. Quão pior ela pode ser do que um tipo Cybill Shepherd? … Mas ela sempre foi um Cybill Shepherd ‘tipo’.”