Metabolismo

Mais de 90% do álcool ingerido é metabolizado no fígado a uma taxa de aproximadamente meia onça por hora, mas a taxa varia de pessoa para pessoa. A taxa de degradação e depuração no fígado depende de uma variedade de fatores genéticos e ambientais, incluindo tamanho do corpo, exposição prévia ao álcool, ingestão de alimentos e saúde geral. Enquanto se espera para ser degradado, o álcool permanece no sangue e alguns serão excretados através da respiração (que é como os bafômetros funcionam), urina, saliva e suor.

Existem três sistemas no fígado para degradar ou desintoxicar o álcool (\PageIndex{1}}). Estes são o sistema de álcool desidrogenase (ADH), o sistema microssomal etanol-oxidante (MEOS), e o sistema de acetaldeído desidrogenase (ALDH). ADH e ALDH trabalham em conjunto para quebrar o álcool até o acetato, que é mais fácil de remover do organismo. O ADH degrada o etanol ao acetaldeído, um conhecido carcinógeno. Alguns TDAH existem no estômago e os níveis desta enzima são diminuídos pelo jejum. O ALDH rapidamente degrada o acetaldeído em acetato, que é mais decomposto em dióxido de carbono e água nos tecidos extra-hepáticos. Pessoas de ascendência asiática têm níveis reduzidos de ALDH, o que contribui para o rubor comumente experimentado após o consumo de álcool. Outros efeitos secundários da acumulação de acetaldeído é o batimento cardíaco rápido e a hiper-ventilação. Um quinto do álcool absorvido é degradado pelo MEOS para acetaldeído.

Figure {1}(PageIndex{1}): Quebrar o álcool em acetaldeído e acetato.

As vias químicas envolvidas na degradação do etanol usam NAD+ e o retiram de outras vias como a glicólise (a quebra da glicose) e o ciclo TCA (ácido tricarboxílico) (também conhecido como ciclo de Krebs) que gera energia a partir da glicose. Como resultado, o NADH2 acumula e retarda o ciclo do TCA causando a acumulação de acetil CoA. O excesso de acetil CoA é desviado para a síntese de ácidos gordos e os ácidos gordos são incorporados nos triglicéridos. Estes triglicéridos podem acumular-se no fígado e, com o tempo, entupir o fígado e prejudicar a sua função. Este é um dos mecanismos propostos através do qual a gordura se acumula no fígado após a ingestão de álcool.

Quando o álcool é consumido em excesso, o etanol circula no sangue até que as enzimas hepáticas estejam disponíveis para degradá-lo. O subproduto da degradação, o acetaldeído, é prejudicial. Além disso, o álcool diminui a produção de hormônio antidiurético (ADH) e a diminuição dos níveis de ADH impede a retenção de água para que as perdas de água e vitaminas solúveis em água sejam aumentadas. As bebidas alcoólicas não hidratam e a ingestão excessiva pode levar à desidratação.