Seattle, de onde eu sou, é o lar de uma comunidade surpreendentemente vibrante de Sefardins. Para aqueles não familiares, os sefarditas são judeus descendentes dos judeus de Espanha e Portugal, e constituem cerca de 20% da população judaica mundial (embora se estime que apenas 10% dos judeus americanos têm herança sefárdica).

O primeiro sefardita chegou a Seattle em 1902 e estabeleceu uma comunidade separada dos ashkenazim, devido a diferenças culturais. Infelizmente, esta divisão (como a de Israel) continua hoje.

Não é para menosprezar a lição de história, mas, como Ashkenazim, nós também temos nossa própria língua. Como o iídiche, que combina hebraico com alemão, ladino ou judaico-espanhol é “hebraico vestido em espanhol, ou espanhol com sintaxe hebraica”. Infelizmente, faltou-lhe o mesmo interesse e pesquisa que o Yiddish tem colhido. No entanto, um recente ressurgimento de interesse levou-o a ser reconhecido pela maior autoridade da língua espanhola.

O ladino escrito tem sido descrito como parecendo surpreendente “reminiscente do árabe”. O script é, na verdade, chamado Soletreo, visto aqui, com muitas semelhanças observáveis com caracteres hebraicos. É normalmente escrito, porém, em caracteres latinos (como o espanhol) ou em hebraico Rashi script. Em termos de pronúncia, é muito semelhante ao espanhol, como é demonstrado por este falante nativo de Salónica.

Ladino sobreviveu à expulsão de 1492 judeus da Espanha como parte da Reconquista e da Inquisição Espanhola (o único positivo desta perseguição seria Mel Brooks tirar a tradição judaica de fazer luz cómica das trevas e agraciar-nos a todos com uma canção hilariante) e do Holocausto.

Ladino ainda pode ser encontrado em oração e canto (como os trabalhos de Yasmin Levy, Yaniv d’Or, e Flory Jagoda) assim como em filme (por exemplo, o filme mexicano Novia que te vea ou Like a Bride de 1994 inclui Ladino na história de duas mulheres judias turcas balanceando a tradição).

Mas, como os falantes nativos estão morrendo sem passar seus conhecimentos, a língua enfrenta uma grave ameaça de extinção.

Felizmente, eu sou um daqueles sefarditas que nunca aprenderam a falar ladino. A minha família materna foi exilada de Espanha e fugiu para Itália e, como muitos, manteve apelidos espanhóis (incluindo De Pinto ou ofensivos para os quais os espanhóis os mudaram, como literalmente “putinha”) ou adoptou nomes de portos italianos. Devido à fratura da diáspora, muitos judeus sefarditas adotaram a língua de onde se estabeleceram em vez de adotar o ladino como a língua universal, ao contrário do que acontecia com os judeus iídiche e ashkenazi. Através de toda essa aculturação, muito da minha cultura se perdeu e eu nunca aprendi Ladino.

Por sorte, ainda há algumas pessoas que aprenderam. Devin Naar, um professor da Universidade de Washington (onde eu atualmente freqüento), é o principal líder nos estudos sefarditas e na preservação do Ladino. Ele é um falante nativo e construiu a “maior biblioteca digital da língua sefárdica” (além de ser pioneiro no programa de estudos sefarditas com o apoio da comunidade).

Não me interpretem mal, eu amo absolutamente o Yiddish. Minha família são nova-iorquinos (assim como Ashkenazim) e eu não posso vir disso de nenhuma maneira auto-respeitosa sem um conhecimento saudável da melhor maneira de insultar e kvetch (veja? Funciona).

Mas, há algo no conhecimento da linguagem dos meus antepassados. Eles enfrentaram perseguição por sua cultura, e deixá-la desaparecer na forma de uma bela e poderosa linguagem parece ser o maior desserviço. Afinal, ser judeu é conhecer a tragédia e a perseverança.

Então, vamos diversificar o nosso catálogo de línguas! Enquanto o meu nariz aquilino, a pele de azeitona e os caracóis apertados são uma lembrança dos meus antepassados (mas não um monólito), eu tenho-me proposto a aprender mais Ladino. Aqui estão apenas algumas das minhas frases favoritas que encontrei – de nada (não tem de quê)!

1. “Guay de mi”

O equivalente ao “oy” universalmente aplicável. O meu favorito pessoal.

2. “Haberes buenos”

“Boa sorte”, para aqueles momentos de optimismo.

3. “Echar lashon”

>O equivalente a “schmooze”, um passatempo judeu.

4. “Bavajadas”

“Disparate”. Uma exclamação perfeita.

5. “Bivas, kreskas, engrandeskas, komo un peshiko en aguas freskas! Ámen!”

Um longo demais “Abençoado sejas”. Desafio-te a dizer isto cinco vezes rápido.”

6. “Aksi bashi”

“A grouch.” Provavelmente um tio.

7. “Capara”

Essencialmente “o erro pode ser pior.” Uma versão melhor de ~shrug~.

8. “Me vas a tratar un ayiscrin”

“You are treating me to an ice cream.” Talvez a procura mais importante; isto deve ser usado 24/7.

9. “Djente de piron”

“O 1%” ou literalmente “pessoas do garfo”. Eu incluí isto para poder ser o sefárdico Bernie Sanders? Definitivamente. Cuidados de saúde universais e utensílios para todos!

10. “Hadras i baranas”

“Um grande alvoroço.” Provavelmente uma tia.

11. “Engleneate!”

“Divirta-se!” O que a tua mãe te diz depois de te certificares que tens um casaco e um telemóvel totalmente carregado.

12. “Las anyadas non azen sezudos, eyos non azen ke viejos”

“Os anos não tornam as pessoas sábias, apenas as tornam velhas.” Se as minhas fontes estão correctas, isto é o que eu acredito que os miúdos chamam de selvagens. “Kuando se eskurese es para amasser”

“Quando escurece, é porque amanhece a chegar.” Vês, eu posso ser optimista! Este particularmente soa verdadeiro e dá esperança para os nossos tempos assustadores e incertos.

14. “Todos os dedos de la mano no son unos”

“Todos os dedos da mão não são iguais”, também nós somos todos diferentes. Amen.

Naquela nota de diversidade, como diz o Dr. Naar, “Ladino é uma linguagem que constrói pontes”. Ela se cruza com o hebraico, espanhol, árabe, e todo um mapa de países por onde passou. Tornamo-nos mais fortes ao usarmos a língua e os nossos pontos em comum. Assim como vou continuar a amar bagels, babka, Yiddish e Fiddler on the Roof, acho que já é hora de fazermos o mesmo para Ladino.

Image of Sephardi Jewish couple from Sarajevo in traditional clothing. Foto tirada em 1900.