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Você está procurando uma alternativa mais saudável para o açúcar refinado? Neste post vou falar sobre alguns adoçantes naturais e algumas das suas vantagens e desvantagens.

Açúcar branco refinado

Primeiro vamos rever o processo de refinação do açúcar normal e porque não é a melhor escolha para si. A cana de açúcar é cultivada com pesticidas químicos e fertilizantes. Após a colheita, o caldo é espremido da cana de açúcar. O caldo é fervido várias vezes até que todo o melaço seja removido e são adicionados produtos químicos para ajudar no seu processamento. O melaço é o xarope que contém todas as vitaminas e minerais e como ele é removido, tudo o que resta é açúcar puro. Não tem qualquer valor nutricional. Pode causar cáries, diabetes e obesidade.

Aqui estão algumas alternativas naturais ao açúcar branco

Honey

Provavelmente o adoçante natural mais conhecido e mais apreciado é o mel. O mel é feito por abelhas a partir do pólen e do néctar das flores. Pode ser usado no lugar do açúcar. O mel é mais doce do que o açúcar, por isso deve usar cerca de ¾ de uma chávena para cada chávena de açúcar. Tem enzimas e vitaminas e tem também alguns usos médicos. Pode ajudar a acalmar uma dor de garganta é um anti-séptico, e tem muitos outros usos.

Stevia

Stevia é uma planta nativa da América do Sul, mas pode ser cultivada em qualquer ambiente subtropical. Suas folhas são cerca de trinta vezes mais doces do que o açúcar, portanto um pouco pode ir muito longe. A Stevia pode vir tanto em extracto como em pó. Uma chávena de açúcar equivale a uma colher de chá de extracto ou pó de stevia e uma colher de sopa de açúcar equivale a cerca de ¼ colher de chá de stevia em pó ou extracto. Tem zero calorias e não é prejudicial aos seus dentes, como o açúcar. A Stevia por si só não tem um prazo de validade muito longo, por isso o que se compra na loja pode não ser pura stevia – por vezes adicionam álcoois de açúcar para prolongar o seu prazo de validade. Também pode ter um sabor amargo se não for processado correctamente.

Néctar de coco

Néctar de coco provém das flores de um coqueiro. É rico em aminoácidos, minerais, e não danifica os dentes como o açúcar. É ainda uma forma de açúcar, portanto não é livre de calorias, mas não é processado como o açúcar normal e não tem nenhum produto químico ou conservante adicionado. Você pode comprá-lo como um líquido, que geralmente é chamado de néctar de coco, ou em forma de cristal, que geralmente é chamado de açúcar de coqueiro. Além do nome e da forma são os mesmos.

Existem outros açúcares de palmeira que vêm de palmeiras como a palmeira Palmyra, a palmeira Tâmara e a palmeira Sago indiana. Cada uma tem um sabor ligeiramente diferente, mas as suas vantagens e desvantagens são todas muito semelhantes ao néctar de coco.

Maple Syrup

Maple syrup comes from the sap of a maple tree. Não tem adição de químicos ou conservantes e é uma boa fonte de certas vitaminas e minerais. Ainda pode causar alguns dos problemas que o açúcar causa, como cáries dentárias, porque ainda é principalmente açúcar e água. Tenha cuidado ao comprá-lo, muitos dos xaropes que são vendidos nas lojas são apenas xaropes de milho com aroma de ácer. Não deixe de ler a lista de ingredientes para ter certeza de que é xarope de ácer verdadeiro. Você deve usar cerca de ¾ de uma xícara de xarope de ácer para cada xícara de açúcar.

Molasses

Após o açúcar ser cozido e o suco ser extraído, o xarope que sobra é chamado de melaço. Existem três tipos diferentes de melaço: melaço claro, melaço escuro e melaço de faixa preta. O melaço claro é o xarope que permanece após a primeira fervura do açúcar de cana, o melaço escuro permanece após a segunda fervura, e o melaço preto, que é o mais escuro e mais concentrado, permanece após a terceira fervura. O melaço é rico em vitamina B, minerais e ferro. Ainda é açúcar, por isso pode danificar os dentes e não é livre de calorias. Algumas marcas de melaço podem conter enxofre como conservante. Quanto mais escuro o melaço for, mais forte será o sabor, por isso podes não querer usá-lo como adoçante geral, mas ainda o podes usar para cozer. O melaço não é tão doce como o açúcar, por isso deve usar cerca de 1 ⅓ chávena por cada chávena de açúcar.

Syrup de arroz castanho

Este xarope é feito tomando arroz castanho cozido e fermentando-o. Tem vitaminas, potássio e magnésio. Também não tem quaisquer produtos químicos ou conservantes. É uma forma de açúcar, por isso tem calorias e pode prejudicar os dentes. Também é menos doce que o açúcar, por isso teria de o usar mais do que o açúcar. Não é, porém, processado como açúcar refinado.

Xarope de malte de cevada

Xarope de malte de cevada é muito semelhante ao xarope de arroz marrom. É feito de malte de cevada fermentado e brotado. Não tem quaisquer produtos químicos ou conservantes e tem aproximadamente as mesmas vitaminas e minerais que o xarope de arroz integral. Pode danificar os dentes e é menos doce que o açúcar, por isso teria de usar mais do que açúcar.

Néctar de agave

Néctar de agave, por vezes chamado xarope de agave, vem da planta agave, que é semelhante a um cacto e cresce no México. Na sua forma natural a planta do agave tem alguns valores nutricionais. Originalmente, a seiva seria simplesmente cozida, semelhante ao xarope de ácer, para produzir um xarope doce sem qualquer conservante adicionado. Hoje o que se pode comprar na loja é processado e os conservantes são adicionados ao ponto de alguns estudos terem mostrado que é ainda pior que o açúcar branco refinado.

Açúcar de cana natural

Açúcar de cana bruto, às vezes chamado de açúcar Turbinado, vem da cana de açúcar como o açúcar branco refinado. A diferença entre os dois é que o açúcar refinado é fervido várias vezes para remover o melaço e depois é processado um pouco mais. O açúcar bruto de cana é normalmente fervido apenas uma vez, portanto é uma cor mais escura, e não é mais processado. Além de ser menos processado, o açúcar bruto de cana é basicamente o mesmo que o açúcar refinado. Portanto, ele pode prejudicar os dentes e causar diabetes se for tomado em excesso. Como é menos processado é mais natural que o açúcar branco.

Uma terceira forma de açúcar de cana é o caldo de cana que é apenas açúcar de cana bruto que não foi cristalizado.

A quarta forma de açúcar de cana é a Rapadura. A Rapadura é a menos processada dos açúcares de cana. A Rapadura não foi de todo cozida, é simplesmente sumo de cana desidratado. Tem os mesmos benefícios e problemas que o açúcar de cana; é apenas não processado e não tem produtos químicos adicionados.

A forma final do açúcar de cana é o Sucanat que é semelhante ao Rapadora. A diferença é que o melaço foi removido e depois adicionado de volta no final do processamento. A razão pela qual eles fazem isso é para criar um açúcar consistente. O Sucanat é sempre de uma cor e um sabor, enquanto que o Rapadura pode variar um pouco, pois é direto da cana de açúcar.

Açúcar Mascavado

Açúcar Mascavado é basicamente açúcar branco refinado com o melaço adicionado de volta ao final do processamento. Portanto, o açúcar mascavo refinado não é natural. Tem os mesmos problemas que o açúcar branco, mas tem mais alguns nutrientes por causa do melaço adicionado.

Date Sugar

Date sugar is simply desydrated dates chopped into fine pieces. Portanto, tem as mesmas propriedades e benefícios que as tâmaras têm. Ao contrário do resto dos açúcares que mencionei, o açúcar de tâmara não derrete nem se dissolve na água. Então você pode não querer usá-lo no seu chá, embora você ainda possa usá-lo para assar que não requerem açúcar derretido ou dissolvido.

Sorghum Sugar

Sorghum é uma erva que cresce nos Estados Unidos, mas foi originalmente cultivada na África. O processo de obtenção do xarope é basicamente o mesmo que o da cana-de-açúcar. Você pode comprá-lo em forma de cristal ou em forma de xarope. Não é processado, não tem adição de químicos e tem vitaminas e minerais. Ainda pode ter os mesmos problemas que o açúcar branco se tomado em excesso.

Concentrados de frutas

Concentrados de frutas são simplesmente sucos concentrados de frutas. Há um concentrado para quase todos os tipos de fruta, de modo que eles podem variar em doçura, sabor e nutrição. Eles podem ser usados no lugar do açúcar em receitas e smoothies. A única coisa que você tem que ter cuidado é com qualquer adição de açúcar ou conservantes. Certifique-se de ler a lista de ingredientes para se certificar de que é puro concentrado de fruta.

Yacon Syrup

Yacon syrup vem da raiz de yacon que cresce na América do Sul. O sabor da raiz é semelhante ao de uma maçã. Ao contrário da maioria dos adoçantes, é rica em fibras e pode ajudar na digestão. Também ajuda as bactérias benéficas no intestino, embora às vezes possa causar inchaço e gases. É muito mais caro que o açúcar normal também.

Álcoois de açúcar

Álcoois de açúcar não são tecnicamente naturais, mas são melhores que o açúcar branco refinado, então eu pensei que eu deveria mencioná-los de qualquer maneira. Os álcoois de açúcar são normalmente processados a partir de amido de milho. Eles são uma combinação de moléculas de açúcar e moléculas de álcool, mas não têm os mesmos efeitos do álcool normal. Alguns álcoois de açúcar também são naturalmente encontrados na fruta. Os álcoois de açúcar não prejudicam os dentes e podem ter outros benefícios como ajudar a saúde dos ossos e da pele, embora o corpo não consiga digerir muito bem os álcoois de açúcar para que possam causar alguns problemas digestivos. Existem muitos tipos diferentes e podem ser utilizados em todos os locais onde o açúcar é utilizado. São usados com mais frequência em pastilhas elásticas. Alguns álcoois de açúcar incluem: Xilitol, Sorbitol, Erythritol, e Maltitol.