Crocodilos são répteis aquáticos, e entre os carnívoros mais temidos da Terra, devido ao seu tamanho, grandes mandíbulas poderosas, e agressividade. Eles são predadores tão bem sucedidos – uma vez que viveram ao lado dos dinossauros. Depois do impacto do Chicxulub, que aconteceu há cerca de 66 milhões de anos atrás, os dinossauros não-avios desapareceram, mas os crocodilos conseguiram sobreviver. Aqui estão os 20 melhores fatos incríveis sobre estes animais fascinantes.

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Informações sobre crocodilos

1. Eles são os maiores répteis da Terra

Crocodilos de água salgada são os maiores répteis do mundo. Eles podem crescer até 6,17 metros e podem pesar mais de uma tonelada.

2. Como são grandes, existe uma espécie de crocodilo chamada “Dwarf Crocodile”

O menor crocodilo existente é o crocodilo anão (Osteolaemus tetraspis), com um comprimento médio adulto de 1,5 m. O comprimento máximo registado para esta espécie é de 1,9 m (6,2 ft).

3. Estão espalhados por todos os continentes habitados, com excepção da Europa.

4. Os crocodilos estão intimamente relacionados com dinossauros e aves

Apesar de serem classificados como “répteis”, os crocodilos (e todos os crocodilianos, incluindo os jacarés) estão mais intimamente relacionados com dinossauros e aves (que na realidade são dinossauros aviários) do que com a maioria dos animais classificados como répteis.

5. Os crocodilos realmente produzem lágrimas

Os crocodilos realmente produzem lágrimas. Porque, enquanto comem, engolem demasiado ar, que entra em contacto com as glândulas lacrimais (glândulas que produzem lágrimas) e forçam as lágrimas a fluir. Mas na verdade não é choro. O termo “lágrimas de crocodilo” (e equivalentes em muitas outras línguas) refere-se a uma falsa e insincera demonstração de emoção, como um hipócrita chorando lágrimas falsas de dor.

Deriva de uma antiga anedota que os crocodilos choram a fim de atrair suas presas, ou que choram pelas vítimas que estão comendo, contada pela primeira vez na Bibliotheca por Fótios I, que foi o Patriarca Ecumênico de Constantinopla. Este conto foi difundido amplamente em inglês nas histórias das Viagens de Sir John Mandeville no século XIV e aparece em várias peças de William Shakespeare.

6. Eles podem manter o maxilar aberto debaixo de água

Crocodilos têm uma válvula na parte de trás da garganta que lhes permite abrir o maxilar debaixo de água.

7. Eles podem viver muito tempo

Têm uma vida média de pelo menos 30-40 anos e no caso de espécies maiores uma média de 60-70 anos. Há alegações de alguns indivíduos com mais de 100 anos, mas não há evidências fortes que sustentem que.

8. Seus ancestrais eram muito maiores

Os primeiros crocodilos apareceram há cerca de 250 milhões de anos, ao mesmo tempo em que os dinossauros apareceram. Os antepassados pré-históricos dos crocodilos eram muito maiores que os de hoje.

9. Crocodilos de água salgada têm a mordida mais forte

Um dos fatos mais assustadores dos crocodilos: crocodilos têm a mordida mais forte já medida. O paleobiólogo Gregory M. Erickson e colegas testaram as forças de mordida de todas as 23 espécies de crocodilianos vivos. Os crocodilos mais fortes, crocodilos de água salgada (naturalmente) bateram suas mandíbulas fechadas com 3.700 libras por polegada quadrada (psi), ou 16.460 Newtons, de força de mordida. Para comparação, um leão tem uma força de mordida de 1.314,7 Newtons nas pontas dos caninos e 2.023,7 Newtons nos carnavais. Mas, apesar desta enorme força de mordida, seus músculos para abrir a mandíbula são extremamente pequenos e fracos que um humano pode usar suas próprias mãos para manter a boca de um crocodilo fechada.

10. Eles têm uma boa visão nocturna

A sua visão nocturna é muito boa e são na sua maioria caçadores nocturnos.

11. O seu coração é sofisticado

Crocodilos têm o coração mais sofisticado do reino animal, e mudam activamente o destino do sangue que flui através dele, dependendo das necessidades.

12. Eles carregam seus filhotes na boca

Um dos fatos mais interessantes dos crocodilos: eles carregam seus filhotes para a água na boca. Os crocodilos bebés podem fazer ruídos de dentro dos seus ovos antes de eclodirem. A mãe pode ouvir as suas vozes, depois escava os ovos da areia, e leva os recém-nascidos para a água.

13. Eles podem encontrar o seu lar a partir de longas distâncias

Crocodilos podem possuir um instinto de lar. No norte da Austrália, três crocodilos de água salgada foram realocados 400 km de helicóptero, mas retornaram aos seus locais originais dentro de três semanas, com base em dados obtidos a partir de dispositivos de rastreamento anexados a eles.

14. Eles são (obviamente) bons nadadores

A sua velocidade máxima de natação é de 15 km/h (9.3 mph).

15. Os seus pés são de teias

Crocodilos têm pés de teias que, embora não sejam usados para os impulsionar através da água (aconchegam os pés para o lado enquanto nadam e usam a força das suas caudas), permitem-lhes fazer curvas rápidas e movimentos bruscos na água ou iniciar a natação.

16. Eles são de sangue frio

Como outros répteis, os crocodilos são de sangue frio. Portanto, eles têm um metabolismo muito lento, o que lhes permite sobreviver longos períodos sem comida. Eles podem sobreviver muitos meses numa única refeição grande.

17. Eles não conseguem suar

Crocodilos não têm glândulas sudoríparas e libertam calor pela boca. Eles frequentemente dormem com a boca aberta.

18. Os crocodilos não mastigam a sua comida

Não mastigam a sua comida. Muitos crocodilos grandes engolem pedras de andorinha, que podem actuar como lastro para equilibrar o corpo ou ajudar a esmagar a comida, semelhante à granalha ingerida pelas aves.

19. A sua taxa de mortalidade infantil é muito elevada

A maioria dos crocodilos jovens (algumas fontes dão uma percentagem de 99%) são comidos no seu primeiro ano de vida – por outros predadores como lagartos, outros crocodilos, hienas, e até peixes.

20. Os crocodilos são anfíbios

São répteis anfíbios, passando parte do seu tempo na água e parte em terra. Embora o crocodilo de água salgada e o crocodilo americano sejam capazes de nadar até ao mar, nenhuma espécie viva de crocodilianos pode ser considerada verdadeiramente marinha.

Conceitos errados comuns sobre crocodilos

Após os factos sobre crocodilos, aqui estão os conceitos errados sobre crocodilos.

• Contrário ao mito comum, a pele de crocodilo (e também a pele de crocodilo) não é à prova de bala.
• “Você não pode correr mais que um crocodilo. Eles podem correr tão rápido como um cavalo de corrida”. Isto está absolutamente errado. Um cavalo de corrida pode correr mais rápido que 40 mph (64 km/h) com uma velocidade máxima recorde de 43.97 mph (70.76 km/h). Os crocodilos não podem chegar perto dessa velocidade em terra. A sua velocidade máxima é de 12 mph (19 km/h) em terra, e para uma distância muito curta (cerca de 20-25 metros), quando eles “correm de barriga”. Normalmente andam muito mais devagar do que isso. Enquanto caminham sobre as pernas, o que é chamado de “caminhada alta”, sua velocidade máxima é de apenas 5 km/h (3 mph). Assim, um humano médio e saudável pode facilmente correr mais que um crocodilo. No entanto, eles aceleram muito rápido, trovejando de 0 a 15 km/h em pouco tempo, tanto ao nadar como ao correr.

• Aranha-de-egipto, também conhecida como “ave crocodilo” não limpa os dentes do crocodilo. Nenhuma ave limpa os dentes de crocodilo. Isto é um mito puro. As fotos mostrando os dentes de crocodilo limpador de tarambola egípcia são falsas. Adam Britton, um zoólogo e especialista em biologia, comportamento e conservação de crocodilos na Universidade Charles Darwin, diz: “Nunca ninguém fotografou ou filmou isto, mas o mito persiste até hoje”. Este mito na verdade teve origem no antigo filósofo grego Heródoto (484-c. 425 a.C.), mas nenhuma evidência fotográfica conhecida existe, e os relatos escritos são considerados suspeitos também pelo biólogo Thomas Howell.
• Nem os crocodilos nem os jacarés comem seus bebês. Nenhum crocodiliano faz isso. Evon Hekkala, o principal investigador do Laboratório Hekkala da Universidade de Fordham e um associado de pesquisa do Museu Americano de História Natural, diz: “Há muito tempo atrás, as pessoas observavam os crocodilos e jacarés desenterrando ninhos e tendo filhotes na boca, e pensavam que os estavam comendo”. Na verdade, eles estavam a levar os seus bebés para a água. Veja os “fatos dos crocodilos #12”.
• Crocodilos não são burros. Enquanto o cérebro de um crocodilo é bastante pequeno, ele é capaz de um aprendizado maior do que a maioria dos répteis.

Fontes

• Crocodilo na Wikipedia
• Crocodilo de água salgada na Wikipedia
• Crocodilia na Wikipedia
• “Crocodilos têm a mordida mais forte alguma vez medida, mostra de testes práticos”, na National Geographic
• “Bem-vindo ao país dos crocodilos” na australiangeographic.com.au
• “7 Mitos e conceitos errados sobre crocodilos, desmascarados”, em mentalfloss.com
• “Os 10 Animais Mais Perigosos do Mundo” no site Fact Retriever

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