O distanciamento social é uma arma vital contra o C19, o vírus que actualmente assola as populações humanas em todo o mundo. Com grande parte do mundo em quarentena, as interações e modos de vida que tomamos como garantidos há apenas três semanas foram tirados de nós em uma decisão de salvar vidas contra uma pandemia. A queda econômica, a miséria social e os altos níveis de estresse são apenas parte das repercussões da situação atual. Apesar de ser um preço que nos faz sofrer, não é nada comparado com o preço muito mais alto que pagaríamos por não passarmos por isto juntos. A forma como sairmos dela dependerá muito da resposta de cada pessoa, e das decisões globais agora e nas semanas vindouras.

É uma hora de contas para a nossa geração. É também uma oportunidade de mostrar a nossa coragem e sair desta força interior mais sábia e mais consciente que muitas vezes está escondida no fundo de cada um de nós até que chegue o momento de a invocar. Estamos em um desses momentos agora. Esta nova sabedoria será o aprendizado positivo que podemos tirar desta provação global. Esta descoberta de nossa fortaleza trazida a serviço de um objetivo maior, e esta força interior que nunca soubemos que tínhamos, pode nos ajudar a alcançar qualquer coisa, quer apliquemos em cuidados familiares e terrestres, educação ou exploração planetária.

Pode parecer rebuscado para você neste momento, mas é isto que quero dizer. Este hiato em nossas vidas normais é um constrangimento doloroso, embora necessário. Mas a nova rotina diária já está mudando você subrepticiamente e trazendo habilidades para a superfície que você pode pensar que estão reservadas aos exploradores na Terra ou no espaço. Acho que posso ouvir-vos a rir neste momento. Certo. “Shelter-in-place” é alguma exploração; eu concordo, mas tenha paciência comigo aqui.

Você tem ajudado de forma responsável o esforço global para se livrar do C19 nas últimas três semanas, ou mais tempo, dependendo de onde você vive. O único mapa que você pode pensar neste momento é a planta da sua casa, se você deve percorrê-la no sentido horário ou anti-horário hoje, ou em que canto você deve planejar o próximo fim de semana. A esta altura, provavelmente já sabe o número de azulejos no chão da sua casa de banho. Já jogou algumas vezes com o seu esparguete, só para descobrir que é muito mais fácil quando não está cozinhado. Também te dás por in-debt para sempre à tua sogra pelo puzzle de 100.000 peças que ela te deu no Natal. Até te apanhaste a bater os punhos porque o canal desportivo está a repetir os últimos playoffs da tua liga desportiva favorita esta tarde, e isso vai matar pelo menos seis horas. Emocionante? Meh, um pouco, mas exploração?

Então, o que quero dizer? Bem, eu sei um pouco sobre distanciamento social porque faz parte significativa da minha vida, da minha vida profissional, e não só quando estou a tentar evitar o meu patrão deliberadamente. Quando não estou usando o chapéu de Chefe da Ciência no Instituto, para quem acompanha minha pesquisa, você sabe que se trata de expedições em ambientes extremos e exploração de lugares que são análogos a Marte. Estou levando minhas equipes literalmente para o meio do nada, e quero dizer n.o.w.h.e.r.e, como no topo de um vulcão de 20.000 ft-high em nenhum lugar dos Andes, que por si só é praticamente cercado por pouco, exceto pelas vastas extensões do Altiplano e do deserto do Atacama. São várias centenas de quilômetros de lugar nenhum em todas as direções ao nosso redor. E, eu não sou o único aqui no Instituto SETI a fazer isto. Liderar expedições em ambientes extremos e ser membros da tripulação de equipes que vão para esses lugares isolados é parte integrante de como conduzimos a ciência. Recolhemos dados sobre o nosso planeta para aprender a explorar os outros. Fazemos isso mergulhando nos lagos do cume de vulcões insanamente altos em altitudes muito elevadas nos Andes ou debaixo do gelo nas calotas polares para ver o que vive lá. Preparamo-nos para a exploração humana da Lua e Marte numa estação remota numa ilha no meio do oceano Ártico.

Embora não se possa ver de imediato, existem muitos paralelos entre essas expedições e o distanciamento social que todos nós estamos a atravessar nestes dias. O sucesso do nosso trabalho de campo depende da liderança, autoconfiança, dinâmica de equipe, tomada de decisões, o equilíbrio entre gestão de risco e tomada de riscos e tolerância ao isolamento. Temos equipas e recursos para gerir, e parte das nossas responsabilidades incluem, acima de tudo, manter a nossa equipa saudável e segura, por vezes de condições hostis, e por vezes de si próprios. E também devemos manter o moral das tropas elevado, independentemente das circunstâncias. O mais importante, quer queiramos quer não, quem quer que esteja naquela equipa ou naquela tripulação connosco, está aqui para ficar durante todo o tempo. Em resumo, temos que fazer com que funcione.

Então, isto soa um pouco mais familiar agora? Eu sabia que sim. Na verdade, alguns paralelos e lições significativas podem ajudá-lo nestes tempos desafiadores. Quando você pensa desta forma, você percebe que temos um pouco mais de margem agora do que temos no campo ou que os astronautas têm no espaço ou teriam em Marte. O facto de estares em casa não diminui o que estás a conseguir todos os dias. Está a manter a sua tripulação segura e a sua expedição até ao fim do distanciamento social bem sucedida. Tudo isto requer coragem, resiliência, coração. Ter medo é parte do acordo, e é normal. Os maiores líderes não são aqueles que não estão assustados. Eles são aqueles que aprenderam a lidar com seu medo. Descobriram como fazer o equilíbrio das circunstâncias de forma a torná-las manejáveis, para trazer as probabilidades a seu favor. Grandes líderes são aqueles que aprenderam quando é hora de fazer um empurrão, ou quando se reagrupam e ficam quietos para que possam lutar, escalar ou explorar outro dia.

Se você quiser, nós adoraríamos ouvir de você e conversar com você. Nós não fingimos ter todas as respostas; não temos. Para começar, nós não somos o tipo de médicos que podem ajudá-lo a curar o C19. Mas podemos ajudá-lo a passar por esses tempos desafiadores e curar de maneiras diferentes, mostrando-lhe que você não é impotente nem sozinho e que, na verdade, há alguns momentos ensináveis e reviravoltas positivas para todos, para o presente e o futuro.

Queremos ouvir suas perguntas, se você quiser fazer alguma, e podemos compartilhar dicas e experiências de nossos desafios na exploração, os momentos divertidos e assustadores, e como nós passamos por eles. E é uma avenida de dois sentidos. Neste momento, você já está se tornando um profissional em estar abrigado em suas cápsulas de exploração, e outros que talvez estejam um pouco atrasados nessa curva de aprendizado em diferentes partes do globo. Estamos a explorar este novo planeta C19 juntos. Somos todos observadores e coletores de dados, e podemos todos ajudar uns aos outros.

Então, aqui está o que faremos:

Na terça-feira, 14 de Abril às 15:00 PDT farei um evento ao vivo no Facebook para ouvir as vossas ideias, comentários e perguntas. Isso não será o fim, no entanto, queremos que esta seja uma conversa contínua com todos vocês. Depois do Facebook Live, vamos considerar o que você teve a dizer e oferecer algumas idéias para o que virá em seguida. Então, sintonize na terça-feira aqui: https://www.facebook.com/SETIInstitute/