Muitos proprietários que tentam consertar um forno pela primeira vez ficam surpresos se não encontrarem uma luz piloto tradicional (também conhecida como um piloto de pé). É frequentemente esperado que qualquer aparelho que queime gás natural ou propano inclua uma pequena chama que queima constantemente e acende o gás quando os comandos do aparelho fornecem combustível aos queimadores principais.
Na realidade, as luzes piloto são em grande parte uma coisa do passado para fornos a gás, bem como para a maioria dos outros aparelhos a gás, tais como fogões e aquecedores de água. Os fornos atuais acendem o gás através de diferentes tecnologias, conhecidas coletivamente como sistemas de ignição eletrônica.
Dependente da idade, seu forno pode ter um dos três seguintes tipos de métodos de ignição.
Ignição piloto em pé
Você provavelmente está familiarizado com uma luz piloto em pé, a pequena chama azul que fica na frente de um dos queimadores do forno. Se o seu forno tem um pequeno botão redondo na válvula de gás com as palavras OFF/ON/PILOT, você tem uma ignição piloto de pé.
Esta é uma tecnologia relativamente simples, embora não muito eficiente em termos de combustível. Um pequeno dispositivo sensor de calor, conhecido como termopar, assegura que o fluxo de gás seja entregue aos queimadores principais da fornalha apenas quando aquecido pela luz piloto. Ocasionalmente uma luz piloto de pé precisará ser reacendida, ou um termopar precisará ser substituído. Mas estes são reparos fáceis e infrequentes.
Ignição Piloto Intermitente
Se você tiver um forno mais novo (ou um com classificação AFUE acima de 80), o mais provável é que ele tenha um sistema de ignição eletrônica. Um tipo de ignição eletrônica é um piloto intermitente. Este sistema usa uma chama piloto, mas a chama acende somente quando há uma chamada de calor do termostato.
A placa de controle eletrônico do forno ativa uma ignição elétrica que usa uma faísca de alta voltagem para acender o piloto. Por sua vez, o piloto acende o gás para os queimadores. Uma vez concluído o ciclo de queima, tanto os queimadores como o piloto se desligam. Você pode identificar um piloto intermitente pelo seu fio de calibre pesado que leva a um dispositivo com uma ponta de metal que está posicionado próximo ao final de uma pequena linha de gás, que fornece a chama piloto.
Ignição de superfície quente
Fornos mais modernos com ignição eletrônica têm uma ignição de superfície quente, ou HSI. Esta é uma peça simples que consiste em um garfo cerâmico preso a uma base de plástico quadrado com dois fios. A ignição fica em linha com um dos queimadores a gás. Quando há uma chamada de calor do termostato, o garfo aquece até ficar vermelho quente. A válvula de gás abre-se então e o gás é inflamado pela ignição brilhante.
As ignições de superfície quentes queimam com o tempo, mas são fáceis de substituir. Você geralmente pode verificar se uma ignição de superfície quente está funcionando simplesmente olhando através das persianas da tampa frontal quando há uma chamada de calor. Os ignitores brilham intensamente. Por isso, se não se vê nenhuma luz, algo está errado. Por outro lado, se a ignição nunca parar de brilhar, há provavelmente um problema com a placa de controle eletrônico do forno.
Por que as luzes piloto foram descontinuadas
O principal problema com as luzes piloto de pé é que elas desperdiçam gás ao som de cerca de 4 a 5 therms por mês. (Uma térmica é a unidade de medida encontrada nas contas de gás natural da maioria das pessoas). Na média nacional de cerca de 1 dólar por térmica, isso funciona com um desperdício de 4 a 5 dólares por mês – ou 480 a 600 dólares durante um período de 10 anos – apenas para fazer funcionar a luz piloto em pé.
O outro problema com os pilotos em pé é a sua tendência para sair se houver um rascunho a soprar neles ou se o orifício na linha de alimentação do piloto estiver bloqueado. Os sistemas de ignição electrónica, por outro lado, podem passar muitos anos sem qualquer necessidade de atenção.