Considerem esta a vossa lição de nutrição para o dia: O potássio é um mineral que o corpo precisa para funcionar correctamente. Ajuda os músculos a contrair e tem um papel na regulação dos níveis de fluido e pressão arterial do corpo. A maioria das pessoas recebe potássio suficiente, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (que para as mulheres é de cerca de 2.300 miligramas por dia), o que é bom porque uma deficiência pode ter algumas consequências graves. “Baixos níveis de potássio criam um ambiente ácido no sangue causando aumento da rotação e fraqueza óssea”, diz Allison Aaron, RD, CN. “A deficiência de potássio pode prejudicar a função renal, causando a micção excessiva e a formação de cálculos renais, bem como a elevação da glicemia devido à diminuição do metabolismo dos carboidratos”

Okay cool, mas o que o potássio realmente faz pelo corpo? Você pode comer 51 bananas por dia e ainda assim ser bom? Aaron responde a todas as suas perguntas sobre o potássio queimado abaixo.

Quais são os principais benefícios do potássio?

1. O potássio equilibra o sódio. “A principal função do potássio é equilibrar os níveis de sódio para que o corpo possa funcionar corretamente”, explica Aaron. “Ter a proporção correta de potássio e sódio é importante para o equilíbrio eletrolítico, que é essencial para a contração muscular e transmissão nervosa adequada, equilíbrio de fluidos – que promove pressão sanguínea normal e equilíbrio ácido-base para a preservação da força óssea”. Potássio e sódio são ambos necessários para que o corpo mantenha os níveis adequados de fluido e sangue; é importante obter quantidades adequadas de ambos. Mas se você tiver muito sódio e pouco potássio, você corre o risco de sua pressão arterial subir a níveis insalubres, o que é ruim para seu coração.

2. O potássio ajuda seu corpo a digerir os carboidratos. Aaron diz que o mineral ajuda a converter a glicose dos hidratos de carbono em energia. É exactamente por isso que tantos atletas se certificam de obter o suficiente antes ou depois de fazer exercício.

3. Pode diminuir o risco de acidente vascular cerebral e doenças cardíacas. Lembra-se de como o potássio ajuda a manter a pressão arterial baixa? Isso são óptimas notícias para o seu sistema cardiovascular. As evidências científicas relacionam o consumo regular de potássio com um menor risco de acidente vascular cerebral e doença coronária.

Como posso obter mais potássio na minha vida?

Coma apenas alimentos ricos em potássio. Embora as bananas sejam frequentemente tocadas como uma fonte de potássio – e com 422 miligramas por fruta média, tem uma quantidade decente – não é a única boa fonte. Duas chávenas de espinafres têm 334 miligramas de potássio, uma chávena de couves-de-bruxelas tem 389 miligramas, e uma chávena de lentilhas tem 731 miligramas.

Se quiseres ficar com os frutos, uma chávena de melão em cubos tem 427 miligramas, uma chávena de damascos secos tem 1.720 (!) miligramas, e uma xícara de laranjas tem 326 miligramas, o que faz com que todas elas sejam grandes fontes.

No entanto, embora o carregamento de alimentos ricos em potássio não seja geralmente um problema para a maioria das pessoas saudáveis, obter muito potássio pode ser um problema para as pessoas que têm problemas renais, diz Aaron. O potássio do seu corpo é processado nos rins; se seus rins não estiverem funcionando corretamente, seu corpo pode ter dificuldade para filtrar o excesso. “Aqueles que têm problemas renais devem consultar seu médico sobre uma dieta restrita ao potássio se a acumulação de potássio for uma preocupação”, diz Aaron.

Está claro que o potássio é muito importante para o corpo, e felizmente, não é muito difícil obter o suficiente deste nutriente vital – e fazer isso pode ser delicioso! Se você está preocupado com seus níveis de potássio, marque uma consulta com seu médico que pode fazer exames de sangue, garantindo que seus níveis estejam onde deveriam estar. E talvez embalar uma banana para comer a caminho de casa.

Aqui está como obter todos os nutrientes de que precisa dos alimentos, não dos suplementos. E aqui estão cinco que são bons para a sua pele.