5 coisas boas a Affordable Care Act imposta aos cuidados de saúde
Por Mike Wokasch
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O mercado de saúde dos EUA está bem entrincheirado com a complexidade operacional, uma estrutura de custos ineficiente e sérios problemas de qualidade. A diversidade de tratamentos, juntamente com uma enorme e inexplicável variabilidade de custos e como os cuidados são pagos tornam o Affordable Care Act ainda mais desafiador de implementar.
- 1. Reformas de seguros
- 2. Cuidados de saúde acessíveis
- 3. Eficácia comparativa
- 4. Qualidade e resultados clínicos
- 5. Registros eletrônicos de saúde
Se você é ou não um fã de “Obamacare”, esta iniciativa do governo já facilitou cinco grandes mudanças na saúde. O que é interessante, e talvez decepcionante, é que foi necessária legislação governamental para instigar mudanças que deveriam ter acontecido por conta própria em um mercado focado no cliente.
Aqui está um olhar sobre as cinco mudanças:
1. Reformas de seguros
As companhias seguradoras terão que fazer várias mudanças em seus modelos de negócios. Estas mudanças incluem – entre outras coisas – inscrever e não discriminar pessoas com condições pré-existentes, cobrir os cuidados preventivos e não poder descontinuar a cobertura devido a doença ou alcançar o máximo vitalício.
São alterações razoáveis que não deveriam ter exigido a intervenção do governo. Mas não havia força de mercado para impulsionar essas iniciativas. Sem a Lei de Cuidados Acessível, nenhuma destas teria acontecido.
Então porque é que as companhias de seguros decidiram fazer estas concessões? Porque as companhias de seguros temiam a alternativa, um sistema de saúde de pagamento único, gerido pelo governo, com menos, ou mesmo nenhuma, necessidade de seguros privados.
2. Cuidados de saúde acessíveis
O que significa “acessível” para diferentes pessoas em diferentes grupos de renda é discutível. Além disso, se “acessível” se torna uma realidade permanece para ser vista. No mínimo, as expectativas e restrições da Affordable Care Act forçaram os prestadores de cuidados de saúde a reavaliar as suas estruturas de custos e modelos de negócio.
Simplesmente, as seguradoras estarão sob pressão para manter os prêmios sob controle. A ACA introduz um mercado de seguros mais competitivo através de trocas e exige que 80% dos prêmios sejam gastos na prestação de cuidados médicos.
Estes pontos de pressão de preços das seguradoras e programas governamentais (Medicare e Medicaid) irão colocar pressão adicional sobre os prestadores de cuidados de saúde para manter os custos sob controle. Se os custos de saúde podem ser melhor gerenciados e as seguradoras ainda podem lucrar e, ao mesmo tempo, oferecer uma melhor cobertura para mais pessoas, os cuidados de saúde devem ser mais acessíveis com ObamaCare do que sem.
3. Eficácia comparativa
Existiram poucos estudos de eficácia comparativa bem desenhados jamais realizados. Além das complexidades do desenho do estudo, os riscos associados à saída de um produto que o perdedor tenha superado em muito os incentivos financeiros para que as empresas farmacêuticas e de dispositivos apoiem tais estudos. Assim, até à data, determinar quais os tratamentos que poderiam funcionar melhor tem sido, na sua maioria, um exercício académico envolvendo a análise retrospectiva dos dados clínicos disponíveis (publicados).
Em um mercado cada vez mais gerenciado com foco no controle de custos, deveria haver pressão de mercado suficiente e interesse das empresas de saúde em financiar estudos clínicos ou talvez mesmo “dragagem de dados” sofisticada para determinar quais tratamentos seriam melhores ao menor custo possível.
Reconhecendo estes desafios e a falta de apoio financeiro, a ACA orçou vários bilhões de dólares para começar a olhar para a eficácia comparativa. Pelo menos é um começo.
4. Qualidade e resultados clínicos
Antes da ACA, a qualidade e a monitorização dos resultados clínicos eram vistos principalmente como requisitos institucionais para manter a acreditação e “coisas que devemos fazer de qualquer forma”. Há uma arrogância presunçosa dentro dos cuidados de saúde que “é claro que fornecemos cuidados de alta qualidade e nos esforçamos para obter os melhores resultados possíveis”.
Felizmente, tem havido poucas tentativas de quantificar a qualidade e os resultados clínicos dos cuidados de saúde com menos esforço ainda na avaliação comparativa das “melhores práticas”. A necessidade de incentivos financeiros e o retorno sobre as métricas originais emitidas pelos Centros de Serviços Medicare e Medicaid sugere que o mercado de saúde está mais atrasado em aceitar a responsabilidade pela qualidade e resultados clínicos do que você possa pensar.
5. Registros eletrônicos de saúde
No mundo eletrônico em que vivemos, registros eletrônicos de saúde já aconteceram com pouca necessidade de incentivos. Se conseguirmos ultrapassar a mentalidade do “Big Brother” sobre a privacidade dos registos médicos, os benefícios e as potenciais implicações de poupança de custos de ter os registos de saúde digitais individuais universalmente disponíveis só faz sentido.
Embora a maioria dos sistemas hoje em dia sejam concebidos em torno de uma facturação precisa e completa, o verdadeiro valor dos registos de saúde electrónicos reside na coordenação dos cuidados, na utilização dos dados para identificar as melhores opções de tratamento, e na melhor gestão dos custos dos cuidados. Quem sabe quanto tempo ainda levará para colher estes benefícios, mesmo com a ajuda da ACA?
É difícil argumentar que esses esforços não têm valor e são um desperdício de tempo e dinheiro. Os benefícios são tão evidentes; não deveria ter levado a ACA a forçar o mercado de saúde a levar a sério os EHR. Sem a ACA, os benefícios potenciais teriam definhado como tópicos acadêmicos interessantes, sem a intenção de colocar em prática a infra-estrutura para entregar o valor.
Então, quer você goste ou não do Affordable Care Act, essas cinco iniciativas farão um sistema de saúde melhor – um no qual os pacientes “ganham”.
Mike Wokasch, um farmacêutico por formação, é um veterano da indústria farmacêutica de 30 anos, tendo ocupado uma série de cargos de crescente responsabilidade em várias grandes empresas farmacêuticas, incluindo Merck, Abbott, Chiron, Bayer e Covance. Wokasch também foi executivo em várias empresas de base tecnológica, incluindo Promega, PanVera e Aurora Biosciences. Ele é o autor do livro “Pharmaplasia”, que explora as mudanças necessárias na indústria farmacêutica à medida que ela se adapta à reforma da saúde.
