A poucos meses atrás, escrevi brevemente sobre como descarregar e ler livros gratuitos do Project Gutenberg no seu telefone, tablet, ou computador. Para quem não sabe, o Project Gutenberg é uma colecção de livros no domínio público, disponibilizados para uma leitura conveniente em dispositivos digitais completamente grátis. Eis o que escrevi:

O sítio do Project Gutenberg não é assim tão mau para navegar assim que souber alguns truques (é vastamente melhorado a partir de algumas das versões anteriores). A minha forma preferida de encontrar e ler livros clássicos a partir daí é visitar o seu sítio móvel, http://m.gutenberg.org/, que tem uma interface móvel muito agradável. Eu prefiro por uma grande margem o desktop a menos que você esteja em um computador com uma tela enorme e, honestamente, mesmo assim, eu ainda uso o site móvel e apenas faço minha janela do navegador pequena.

Ao visitar o site no celular, você realmente tem um monte de opções. Digamos que você está olhando para a página móvel do Ralph Waldo Emerson’s Essays. A maneira mais fácil de ler imediatamente é apenas clicar no link “HTML”, que abre o livro no seu navegador da web e você pode começar a lê-lo instantaneamente rolando para baixo. O livro completo é uma página HTML gigante.

Uma opção muito melhor, se você estiver no seu telefone ou em um tablet, é clicar no link “Kindle (com imagens)”. Se você já tem o aplicativo gratuito Amazon Kindle no seu telefone ou tablet, você será solicitado com um link para abrir o livro no aplicativo Kindle. Faça isso e o livro estará em seu aplicativo Kindle, de graça, pronto para ler.

Esta resposta de mailbag gerou um monte de feedback de vários leitores pedindo sugestões de leitura. Vou partilhar a mensagem do Stan como exemplo:

Loved loved loved your answer last week to the question about Project Gutenberg books! Sempre quis saber como o fazer! Seguiu as suas indicações e descarregou Pride and Prejudice em segundos e começou a lê-lo no Kindle app!

Tem alguma recomendação do Project Gutenberg? Dê-me uma grande lista de coisas para ler a partir daí!

Sure! Aqui estão 50 livros fantásticos que pode descarregar do Project Gutenberg agora mesmo de graça e começar imediatamente a ler! Cada um deles está ligado directamente à página do livro, juntamente com uma conveniente ligação móvel se estiver a ver isto num tablet ou num smartphone. Estes são todos os livros que adoro que vêm recomendados por mim pessoalmente.

Ficção

Wuthering Heights (telemóvel) de Emily Brontë é o romance gótico prototípico, centrado na vida de dois jovens amantes, Heathcliff e Catherine. Quando Catherine opta por casar com outra, Heathcliff conspira e se vinga da família de Catherine e da família de seu marido.

Pride and Prejudice (mobile) de Jane Austen foca em Elizabeth Bennet, a filha mais velha de uma família inglesa do século XIX que enfrenta uma considerável pressão familiar para se casar. O livro centra-se no seu crescimento como pessoa como ela é cortejada pelo Sr. Darcy, um sujeito bastante distante de quem ela inicialmente não gosta.

Jane Eyre (mobile) de Charlotte Brontë centra-se na menina órfã titular, que luta para obter uma educação por conta própria num duro embarque e acaba por se tornar uma governanta numa família com bastantes segredos.

Sense and Sensibility (mobile) de Jane Austen conta a história das irmãs Dashwood que vivem numa pequena cabana na terra de um parente rico, devido a algum infortúnio da vida. A maior parte do romance centra-se no crescimento do seu carácter, particularmente das mais jovens, e em como elas descobrem o amor e o seu lugar no mundo. O crescimento do personagem de Marianne Dashwood é maravilhosamente contado, tanto em termos de prazer do livro como em termos de dar ao leitor algo em que pensar.

Great Expectations (mobile) de Charles Dickens é um romance que chega à idade adulta sobre Pip, um órfão que abre o romance como um menino, mas cresce na idade adulta ao longo da história. Este tem todas as grandes coisas sobre os romances de Dickens – personagens memoráveis de todos os estilos de vida que crescem e mudam ao longo do romance, um grande senso de humor, e alguma grande comida para se pensar em divisões na sociedade que se infiltram ali com a ação e a história.

Drácula (móvel) de Bram Stoker é talvez o maior romance de terror gótico, contando a história clássica do Conde Drácula, um vampiro que se mudou para a Transilvânia para espalhar sua maldição de mortos-vivos, e o grupo de aldeões que lutam contra ele, mais notadamente o professor Abraham van Helsing. Quase tudo que se poderia esperar encontrar em um grande romance de terror está aqui.

Les Misérables (móvel) de Victor Hugo é um romance poderoso que descreve um longo jogo de gato e rato entre o suposto criminoso Jean Valjean e Javert, o inspetor que o persegue, com muitas aventuras laterais e histórias de pessoas de todos os níveis da sociedade. Os personagens opostos de Valjean e Javert, particularmente o crescimento de Valjean ao longo do livro, fizeram deste um conto intemporal apreciado por milhões de leitores.

Persuasão (móvel) de Jane Austen conta a história de uma família que aluga sua casa a um casal, apenas para descobrir que a filha da família costumava estar noiva do irmão da esposa que aluga aquela casa. Austen define muito bem “comédia romântica”, e isto está na linha das suas outras obras, destacando-se esta pela relativa maturidade da protagonista, que está na linha da maturidade relativa da própria Austen quando escreveu o livro.

Anna Karenina (móvel) de Leo Tolstoy foca um caso entre a titular Anna Karenina e o bastante rico Conde Vronsky. O livro gira e gira ao descrever os meandros da sua relação e como os padrões sociais russos e a Igreja Ortodoxa e as sociedades de outras partes da Europa (especialmente da Itália) reagiram ao seu caso. O crescimento e a mudança dos personagens fazem disso uma grande leitura, especialmente com a forma como a autora lida com o título de personagem enquanto sua vida está em fluxo.

David Copperfield (móvel) de Charles Dickens cobre a vida do título de personagem desde a infância até a maturidade através de todos os tipos de altos e baixos, e como qualquer bom romance de Dickens, a história está carregada de personagens interessantes e memoráveis, como o moralmente esquivo secretário financeiro Uriah Heep e a excêntrica tia Betsey Trotwood. A magia de Dickens está em seus personagens, e isso está em plena exibição aqui.

The Woman in White (mobile) by Wilkie Collins é um romance de crime/mistério verdadeiramente divertido, com um título realmente imaginativo no centro, que eu não quero estragar para ninguém que possa lê-lo. Basta dizer que se você gosta de romances de mistério/crime com reviravoltas inesperadas e alguns personagens memoráveis, você vai encontrar muito a gostar deste.

The Brothers Karamazov (mobile) de Fyodor Dostoyevsky me levou a pensar mais profundamente sobre fé, julgamento e raciocínio humano do que qualquer romance que eu já tenha lido. O romance enfoca a tensa relação entre um patriarca de família e as vidas interligadas de seus quatro filhos e os diferentes caminhos morais e sociais que cada um percorre em suas vidas. Dostoievski é brilhante em trazer à tona a ambigüidade moral dos personagens das pessoas, onde elas têm enormes pontos cegos em relação às suas próprias falhas como pessoas, e este romance está repleto disso. Os personagens acabam sendo incrivelmente ricos por causa disso e você ficará pensando nisso pelo resto de sua vida.

The Time Machine (mobile) by H.G. Wells é um grande romance de ficção científica sobre um homem que viaja 800.000 anos no futuro para descobrir que a classe alta e a classe trabalhadora da humanidade se tornaram duas espécies distintas, com atributos e sociedades completamente diferentes. Wells mantém a história em movimento em vez de se deter demasiado tempo nas implicações das sociedades, dando apenas uma pequena e grande história e deixando-o a pensar e a querer mais quando fecha o livro.

Bleak House (mobile) de Charles Dickens é sobre um caso legal em curso relativo a vontades conflituosas com os diferentes beneficiários e as lutas internas mesquinhas e completamente cómicas e ineficazes e corruptas do sistema legal em que o caso está a ser julgado. Como sempre com um romance de Dickens, a história corre e está cheia de personagens cômicos e pessoas de todos os níveis da sociedade e do personagem.

Crime and Punishment (mobile) de Fyodor Dostoievski é a história de um pobre ex-aluno que conspira para assassinar um penhorista bastante sujo e roubar seu dinheiro. O estudante sonha com as coisas boas que poderia fazer com esse dinheiro em vez das coisas viscosas que percebe o penhorista como fazendo, mas eventualmente a sua própria consciência e os eventos do acaso interferem com o crime planejado. Como nos outros trabalhos de Dostoievski, este prospera em personagens moralmente ambíguos e situações que o deixam pensando muito tempo depois do fechamento da capa.

The Importance of Being Earnest (mobile) de Oscar Wilde é uma comédia centrada em torno de um grupo de pessoas que usam pseudônimos e falsas identidades para se esquivar de suas obrigações sociais. Como se pode imaginar, é densa de encontros e interações inesperadas e todo tipo de embaraço, envolta num pacote hilariante.

The Picture of Dorian Gray (mobile) de Oscar Wilde tem um tom muito diferente de Earnest; aqui, um indivíduo bastante desagradável chamado Dorian Gray consegue aparentemente nunca envelhecer e mantém sua aparência jovem, mas isso se deve à concessão de um desejo: sua verdadeira aparência é mantida fechada em um quadro, que envelhece horrivelmente com o tempo.

Moby-Dick (móvel) de Herman Melville é um daqueles livros que todos deveriam ler simplesmente por causa da freqüência com que ele aparece na cultura popular de várias maneiras. O núcleo da história – Ahab, capitão do Pequod, é obcecado por uma grande baleia branca que mordeu parte de sua perna em uma viagem anterior à caça à baleia – é bem conhecido, mas as especificidades o atraem para um conto obscuro de obsessão.

20,000 Leagues Under the Sea (mobile) de Jules Verne é um excelente exemplo de como a maravilhosa ficção científica prototípica do final do século XIX pode estar nas mãos de alguém que pode escrever bem com grande imaginação. Aqui, Verne imagina um submarino bastante avançado, capitaneado por um enigmático companheiro chamado Nemo, que navega pelos mares por suas próprias razões pouco claras. A mistura do enigma do personagem de Nemo com as maravilhosas descrições do submarino e as suas capacidades tornam esta leitura incrivelmente divertida.

Heart of Darkness (móvel) de Joseph Conrad conta a história de um homem que viaja pelo rio Congo para visitar um enigmático comerciante de marfim que aparentemente construiu um culto bastante obscuro da personalidade à sua volta. Este é um livro sombrio, mas que, se prestares atenção, te fará pensar muito sobre o mundo à tua volta.

The Awakening (mobile) de Kate Chopin conta a história de Edna, uma mulher na Louisiana na virada do século XX que está a lutar para equilibrar a visão da sociedade sobre as mulheres e os seus papéis com a realidade que ela está a viver e a observar no dia-a-dia para si própria e para as mulheres à sua volta. O conto de Edna é angustiante e desolador, pois ela está constantemente dividida entre o que se espera dela e o que ela sente ser a coisa certa a fazer.

The War of the Worlds (mobile) by H.G. Wells é um conto brilhante de uma invasão do espaço exterior por alienígenas aparentemente todo-poderosos. Esta história é a base a partir da qual praticamente todas as histórias de invasão alienígena hostil são lançadas; é um grande trabalho de imaginação com o grande talento descritivo de Wells em acção.

A Carta Escarlate (móvel) de Nathaniel Hawthorne conta a história de um romance proibido entre uma mulher e um pastor numa comunidade colonial americana, onde a mulher é evitada pelas suas escolhas pelos valores dessa comunidade. O esboço básico da história é bem conhecido, mas é nas especificidades e personagens de Arthur Dimmesdale e Hester Prynne que isto realmente clica.

The King in Yellow (mobile) de Robert W. Chambers é uma colecção verdadeiramente clássica de histórias de terror inter-relacionadas que todas tocam numa peça chamada The King in Yellow e alguns dos elementos sobrenaturais que envolvem a performance da peça. Este romance frequentemente se liga ao trabalho de H.P. Lovecraft, mas eu acho que a escrita de Chambers excede a de Lovecraft.

The Sign of the Four (mobile) de Sir Arthur Conan Doyle é uma das histórias verdadeiramente grandes de Sherlock Holmes, juntamente com a seguinte. Como na maioria dos mistérios, não é realmente muito divertido estragar a história ou o resultado; basta dizer, você ficará feliz em lê-la se você gosta de mistérios.

Um Estudo em Scarlet (mobile) de Sir Arthur Conan Doyle é provavelmente o meu favorito de todos os contos de Sherlock Holmes, já que este se baseia nos personagens de Watson e Holmes tão bem dentro da narração de uma história de detetive bem trabalhada. Mais uma vez, não quero estragar um bom mistério!

Silas Marner (móvel) de George Eliot é um dos meus romances favoritos já escritos, mas é surpreendentemente subestimado hoje em dia. O romance centra-se em torno de um tecelão de linho muito abatido que parece ser o destinatário de uma série de acontecimentos muito infelizes. Uma vez tentei escrever uma modernização disso, mas achei que estava além das minhas habilidades como escritor (embora ainda tenha minhas anotações em algum lugar). Algo sobre as experiências do personagem título só fala realmente comigo.

O Idiota (móvel) de Fyodor Dostoyevsky se concentra no personagem titular, que é um homem tão sério e bom em uma sociedade cheia de… pessoas questionáveis que grande parte da sociedade o interpreta como sendo ininteligente. É correcto interpretar a seriedade e a bondade como uma falha? Acho que não, mas é uma pergunta que percorre este livro. Como sempre com Dostoievski, você fica pensando nos direitos e erros da sociedade humana.

A Tale of Two Cities (mobile) de Charles Dickens é provavelmente seu maior romance. Conta a história interligada de várias famílias e indivíduos entre as cidades de Londres e França durante os anos que antecederam a Revolução Francesa e como as suas vidas foram atiradas ao tumulto por esses acontecimentos. Os personagens são ricos, como se espera de Dickens, mas o pano de fundo de duas sociedades indo em direções um pouco diferentes e como isso afetou a vida das pessoas comuns torna esta excepcional.

Middlemarch (móvel) de George Eliot conta a história da vida interligada de várias pessoas que vivem na fictícia cidade inglesa de Middlemarch em meados do século XIX. O elenco razoavelmente grande de personagens e como eles interagem e se alinham uns com os outros dá uma imagem de uma comunidade rica com a qual eu queria ficar muito depois do romance ter terminado.

Philosophy

The Republic (mobile) by Plato é uma discussão sobre o significado de justiça e como se poderia projetar uma cidade ou um estado centrado inteiramente em torno do conceito de justiça. Como seria isso? Seria um lugar onde valeria a pena viver?

Meditações (mobile) de Marcus Aurelius é uma série de cadernos/diários do imperador romano nos quais ele reflete sobre como ele se prepara mentalmente para fazer o melhor trabalho que pode como imperador, o que era bastante bom – Marcus Aurelius é amplamente considerado um dos grandes imperadores romanos. Esta é considerada uma das obras marcantes da filosofia do estoicismo.

Utopia (móvel) de Thomas More descreve uma sociedade insular que adotou uma vida simples e ordenada que parece ser muito agradável de fazer parte, mas será que trabalharia como um lugar para se viver? É realmente uma utopia? Essa é realmente uma questão para o leitor decidir.

Tao te Ching (mobile) de Lao-Tzu é uma obra que eu não tinha certeza se deveria ser categorizada como “religiosa” ou “filosófica”, pois ela realmente se encontra entre as duas (assim como alguns itens do grupo “religioso”, abaixo). O livro enfoca a idéia de virtude e como praticá-la na vida de uma forma muito lírica que apresenta idéias, aparentemente as contradiz, e depois reconcilia as contradições.

Nos Princípios de Economia Política, e Tributação (móvel) de David Ricardo é um livro de economia que se aprofunda nas razões por trás de muita economia simples que tomamos como certas, como por que o aluguel sobe em áreas altamente povoadas e como a maquinaria e a automação beneficiam a todos, exceto as pessoas no fundo da sociedade (um pouco). A escrita de Ricardo é bastante fácil de traduzir diretamente em situações modernas, como o caro aluguel em Nova York e São Francisco.

Crítica da Razão Pura (móvel) de Immanuel Kant essencialmente argumenta que razão, lógica e dados são insuficientes para se obter uma compreensão completa do mundo. É um trabalho filosófico bastante pesado, mas se você passar por isso com paciência, vai deixá-lo pensando muito sobre como as pessoas tomam decisões e algumas das tendências mais amplas da sociedade.

On Liberty (mobile) de John Stuart Mill argumenta que a única maneira de equilibrar autoridade e liberdade é procurar soluções que tenham a máxima utilidade; em outras palavras, nem autoridade estrita ou liberdade completa é a melhor solução em todas as situações, mas que situações individuais podem tender mais em uma direção ou outra.

Além do Bem e do Mal (móvel) por Friedrich Nietzsche centra-se em torno da ideia de que uma pessoa boa não é necessariamente o oposto completo de uma pessoa má e que muitas vezes opera nos mesmos impulsos básicos, com “bondade” representando um refinamento desses impulsos. Por exemplo, uma pessoa que age altruisticamente e uma pessoa que age cruelmente pode estar buscando o mesmo benefício, mas apenas ter abordagens diferentes para adquirir esse benefício.

Poetry

Leaves of Grass (mobile) by Walt Whitman é talvez minha obra favorita de poesia já escrita. Cito frequentemente Whitman nas minhas colunas de inspiração, e muitas das suas melhores obras vêm deste livro – e é grátis.

Poems (mobile) de Emily Dickinson, por outro lado, é uma colecção bastante completa das suas obras. Muitas vezes penso em Whitman como sendo um poeta sobre o “exterior” – o mundo em geral – enquanto Dickinson muitas vezes toca um acorde com o “interior” – o mundo interno. Essa não é uma linha estrita, claro, mas é uma descrição de como cada um me faz sentir.

Ensaios / Não-ficção Geral

Walden (móvel) de Henry David Thoreau conta a história de um período de dois anos na vida de Thoreau no qual ele viveu em grande parte em solidão na floresta perto de Walden Pond, em uma casa que ele mesmo construiu. O livro é altamente introspectivo, como se poderia esperar; Thoreau usa a oportunidade de refletir sobre si mesmo e seu caráter, bem como sobre a sociedade como um todo.

Essays (mobile) by Ralph Waldo Emerson é uma grande pilha de maravilhosos ensaios de um dos meus escritores favoritos de todos os tempos. Eu cobri um de seus ensaios, Self-Reliance, em uma profunda série de três anos atrás, mas esse ensaio apenas risca a superfície das grandes coisas que se pode encontrar neste volume. Como sempre com um livro de ensaios, ele pode ser facilmente lido em pequenos pedaços, quebrados à sua conveniência.

The Education of Henry Adams (mobile) by Henry Adams é um livro maravilhoso sobre o poder da aprendizagem e da educação autodirigida através de uma mistura de livros e experiências. Adams olha para si mesmo sob um microscópio para descobrir o que ele fez para adquirir conhecimento e chegar à sua compreensão atual do mundo, e ao fazê-lo transmite muitas idéias muito fortes sobre auto-educação e oportunidade.

Religião

A Bíblia do Rei James (mobile) pode não ser a melhor tradução da Bíblia Sagrada para o inglês, mas há partes dela que são quase deslumbrantes na beleza da língua. É a tradução mais frequentemente citada na literatura e na cultura popular e por uma boa razão. Isto vale a pena ler para compreensão cultural e para pura apreciação literária, independentemente das suas crenças.

O Qu’ran (móvel) está em muito o mesmo barco da Bíblia – independentemente das suas crenças religiosas particulares, vale a pena ler como um documento cultural e como uma ferramenta para melhor compreensão de uma religião seguida de bilhões. Como com a Bíblia, há seções que são incrivelmente belas e líricas que tocarão seu coração e espírito.

The Bhagavad Gita (mobile) é uma escritura hindu que toma a forma de um diálogo entre um príncipe e seu cocheiro enquanto eles discutem a luta em uma próxima batalha. É mais importante ser cavalheiresco ou lutar para ganhar se você acredita que sua causa está certa? Toda a obra é bela e lírica e centra-se numa pergunta poderosa.

Analectos (móveis) de Confúcio é uma das obras centrais do Confucionismo e consiste numa série de ditos e ideias que lhe são atribuídas. Este trabalho realmente parece uma orientação geral sobre como viver uma vida reflexiva, paciente e moralmente cultivada, que é necessária para fazer parte de uma boa sociedade.

Rámáyan de Válmíki (mobile) é um poema épico que é um trabalho chave em várias religiões (hinduísmo, jainismo e sikh) e várias culturas no sul da Ásia. O poema centra-se em como ser uma pessoa ideal, independentemente do seu papel na vida – a serva ideal, a esposa ideal, o irmão ideal, o pai ideal e o rei ideal, entre outros, e como se relacionam uns com os outros.

História

Democracia na América (mobile) de Alexis de Tocqueville é uma poderosa série interligada de ensaios sobre a América e como ela se auto-governa. O livro é positivo, mas realista e perspicaz, e proporciona uma leitura incrivelmente valiosa para qualquer pessoa perturbada pelo actual estado político americano e que queira entrar em contacto com a grande experiência política americana.

The Histories (mobile) by Herodotus é uma obra antiga que descreve os confrontos entre as várias sociedades do norte de África e da Grécia durante o século V a.C. Descreve a ascensão do império persa e muitas pequenas guerras e, curiosamente, entrelaça a mitologia grega com os conflitos dos humanos.

Whew! Se você não consegue encontrar algo para ler lá dentro, você não está tentando!