Existe um equívoco comum de que se sofrer de refluxo ácido, deve estar a comer alimentos picantes, a beber martinis e a fumar charutos regularmente.
Isto não é verdade, disse o Dr. Anish Sheth, uma gastroenterologista e professora assistente de medicina na Universidade de Yale.
De facto, os factores relacionados com o estilo de vida podem ser responsáveis apenas por pessoas com azia ocasional, disse ele.
Uma pessoa que sofre de refluxo ácido numa base diária tem mais probabilidades de ter uma condição anatómica ou médica.
1. O esfíncter tem baixa pressão
Refluxo ácido ocorre quando o conteúdo ácido do estômago passa para o esôfago, e o músculo do esfíncter (a barreira entre os dois) tem um defeito, então ele é incapaz de bloquear o ácido.
Se o músculo do esfíncter tem baixa pressão, ele causa refluxo ácido.
“Algumas pessoas têm apenas uma pressão baixa, e não sabemos porquê”, disse Sheth. “A gravidez pode baixar a pressão, assim como os medicamentos para a pressão arterial e a depressão. Mas, na maioria das vezes, não sabemos o que causa isso”.
Para pacientes que sofrem de um esfíncter de baixa pressão, há esperança: uma cirurgia minimamente invasiva conhecida como fundoplicação pode proporcionar alívio.
2. Gravidez
“Hormônios progesterona elevados fazem com que a pressão do esfíncter desça”, disse Sheth. “E o aumento da pressão do útero em crescimento predispõe a mulher ao refluxo ácido”.

A boa notícia é que uma vez terminada a gravidez, os sintomas do refluxo ácido provavelmente desaparecerão.
3. Hérnia hiatal
Uma hérnia hiatal é muito comum (pelo menos 40% dos americanos a têm) e não necessariamente causa refluxo ácido, disse Sheth.
No entanto, em um subgrupo de pacientes com refluxo muito grave, uma hérnia hiatal — onde a porção superior do estômago se move para cima no peito — pode causar refluxo ácido, Sheth adicionou.

Hérnias hiatais podem variar em tamanho de 1 a 4 centímetros. Elas podem ser reparadas durante cirurgias de fundoplicação.
4. Gastroparese
Esta é uma desordem na qual o estômago leva muito tempo para esvaziar seu conteúdo.
“Normalmente, o ácido é produzido e esvaziado no intestino delgado, mas se ficar no estômago por mais tempo, por pura lógica, ele voltará ao esôfago”, disse Sheth.
5. Obesidade
“Embora a obesidade seja uma questão de estilo de vida, também é algo que pode ser exagerado”, disse Sheth. “A obesidade aumenta a pressão na área do estômago, portanto, para as pessoas que não têm as outras causas médicas, a simples presença da obesidade faz com que tenham refluxo ácido”, disse Sheth.
6 “Esta classe de drogas previne e trata a osteoporose nas mulheres e, ocasionalmente, causa refluxo ácido nos usuários.
“Elas se destacam”, disse Sheth. “Eles não necessariamente causam refluxo, mas podem causar irritação esofágica, que pode parecer azia”.
Sheth acrescentou que vale sempre a pena uma rápida revisão de qualquer medicação que você esteja tomando a longo prazo para ver se o refluxo ácido é um de seus efeitos colaterais.
7. Lifestyle
As pessoas que têm azia “de vez em quando” podem se beneficiar de fazer mudanças no estilo de vida, disse Sheth.
Se elas diminuírem a ingestão de chocolate e/ou cafeína (ou outros alimentos ou bebidas que possam irritar seus sintomas), perderem peso e pararem de fumar, é provável que vejam uma redução nos sintomas de refluxo ácido, disse Sheth.