Quando se trata de problemas de visão, a degeneração macular é uma questão a ser vigiada durante toda a sua vida.

Também conhecida como degeneração macular relacionada com a idade (DMRI), a doença é a principal causa de perda de visão entre pessoas com 50 anos ou mais, de acordo com o National Eye Institute. Mais de 10 milhões de americanos são afetados pela doença, tornando-a mais prevalente do que cataratas e glaucoma combinados, de acordo com a American Macular Degeneration Foundation.

A doença causa a deterioração da mácula, uma parte do dorso do olho perto da retina. Embora não tenha impacto na visão periférica, a degeneração macular pode afectar o quão bem uma pessoa vê o que está mesmo à sua frente – como uma bela vista da praia numa escapada tropical.

“As pessoas com degeneração macular irão experimentar uma perda gradual de clareza, particularmente quando estão a olhar para os rostos das pessoas ou a ler palavras na televisão. Isso causa um ponto negro no centro da visão delas”, disse Samuel Pierce, OD, presidente da Associação Americana de Optometria. “Também causa distorção na visão, onde se você olhar para as persianas, verá ondas”

Existem dois tipos de degeneração macular: atrófica, também conhecida como DMRI seca, e neovascular, ou DMRI úmida. A seca constitui cerca de 85 a 90 por cento de todos os casos de DMRI. Ela causa a formação de pequenos depósitos amarelos chamados drusen sob a mácula, o que eventualmente leva à perda central da visão.

“A degeneração macular úmida causa o crescimento de vasos sanguíneos instáveis nas camadas da retina e vazamento de sangue, lipídios e soro. O tecido cicatricial então se desenvolve e mata os receptores da foto, o que faz com que a visão naquela área desapareça”, disse Pierce.