Existe esta ideia estereotipada de como é o corpo de um corredor: longo, magro e aparentemente feito para percorrer quilómetros sobre quilómetros. Essa ideia errada em torno do que um corredor “parece” pode ser desencorajadora para aqueles que não se sentem como se encaixassem naquele ideal de magro e musculado. A verdade é que qualquer pessoa que corre tem o corpo de um corredor, não importa o seu peso, construção, idade, habilidade ou estado de saúde. Mais ainda, correr pode ser um veículo para ajudar as pessoas a aceitarem o seu corpo pelo que ele é – e pelo que ele pode fazer. Aqui, sete corredores reais compartilham suas histórias.

“Eu 100% não tenho um ‘corpo de corredor’, ou o que você normalmente consideraria um”, diz Paul Ronto, um garoto de 36 anos de Fort Collins, Colorado. “Sou baixo e robusto, não alto e magro. Mas eu posso correr uma milha e meia, terminei meia maratona abaixo de 1:30:00, e minha melhor maratona foi por volta das 3:30:00”

Ronto diz que nunca pensou que poderia ser um corredor. “Eu desprezava correr, na verdade, mas tenho pernas e núcleo fortes, então pensei em fazer algo louco e me inscrevi para uma maratona. Honestamente, não esperava terminar quando me inscrevi.” Mas quando o seu treino na maratona começou a sentir-se menos doloroso e mais controlável, percebeu que de repente se tinha tornado um “corredor”.

“Correr ainda é difícil hoje em dia, mas faz-me apreciar o meu corpo. Eu sei que posso me empurrar e meu corpo pode suportar isso. Eu estava sempre irritado com as minhas enormes pernas. Elas não cabiam bem de jeans, e no verão, eu me irritava entre as minhas coxas. Mas como corredora, elas são o meu maior trunfo. Elas me permitem correr forte e comprido, e agora eu aprecio meu trovão nas coxas”, diz Kelly Kasper, 32 anos, de Piscataway, New Jersey. Mas nem sempre foi assim. “Eu era literalmente a garota que enganaria a milha na aula de ginástica, então eu sou provavelmente a última pessoa que alguém teria previsto ser uma corredora, em parte porque eu achava que não conseguiria”

Mas uma vez que ela começou a correr por si mesma (em vez de ser forçada), Kasper adorou a liberdade que ela lhe deu. “Senti-me a tornar-me mais forte física, mental e emocionalmente. A altura da corredora era real para mim. Quando cheguei a um ponto onde eu era forte o suficiente para correr sem sentir que minhas pernas iriam queimar e meu coração iria pular do meu peito, foi quando eu soube que tinha atingido aquele ponto onde eu poderia não só ser uma corredora, mas fazer o que eu colocasse a minha mente, realmente.”

“Cresci com fibrose cística (FC), uma doença genética que tem um grande impacto nos pulmões”, diz Andy Lipman, 45 anos, que vive em Atlanta, Geórgia. “Era suposto a FC tirar-me a vida na casa dos 20 anos. Correr não era algo que eu deveria ser capaz de fazer”. Fui enganado por miúdos da minha turma a crescer.” Mas o tio do Lipman era um corredor e encorajou-o a tentar. “Eu não sabia que era um corredor até completar a minha primeira corrida de 10K. Não é que correr na corrida fez de mim um corredor. Foi o impulso que desenvolvi após a corrida que eu correria essa mesma corrida nos próximos 22 anos seguidos.

“Agora corro de 15 a 20 milhas por semana e junto com o treino, eu me tornei um atleta muito bom. Eu fiz coisas que nunca deveria ter feito: Sou casado, tenho dois filhos, angariei mais de 4 milhões de dólares para a Fundação Cystic Fibrosis, escrevi quatro livros e tornei-me inquestionavelmente um corredor ávido. Por muitos anos, odiei me olhar no espelho porque era magra por causa da minha doença. Correr me ajudou a não me sentir mais assim”

“Durante uma corrida de 15 milhas em uma chuva torrencial, não senti absolutamente nenhuma fadiga, apenas pura felicidade”, lembra Donna Brown, 68, de Pearce, Arizona. “Eu estava encharcada até o osso e me senti extasiada por estar viva! Foi o momento em que percebi que iria correr para o resto da minha vida. Sempre tive consciência da imagem corporal, mas quando corro, é a última coisa com que me preocupo. Há coisas mais interessantes a considerar, como as recompensas que se obtêm ao correr: força, resistência e imagem positiva de si mesmo”

“Antes de descobrir a corrida, sempre me sentia magra e mal adaptada para o desporto”, diz Thomas Watson, um jovem de 32 anos que vive em Madrid, Espanha. “Durante todo o ensino médio, fui o último escolhido para equipes esportivas e não tinha nenhum hobby atlético”

Watson começou a correr na faculdade, e depois continuou como uma forma de relaxar quando começou a trabalhar. “Logo eu estava competindo em maratonas e eventualmente me tornei um ultrarunner. Enquanto me preparava para correr ultramaratonas, comecei a complementar a minha corrida com treino de resistência concebido para fortalecer o meu corpo e melhorar o meu desempenho na corrida.

“Então, através do meu amor pela corrida, desenvolvi gradualmente mais músculo magro e um aspecto muito mais atlético – algo que eu teria pensado ser impossível quando estivesse de volta à escola.”

“Entrar num clube de corrida deu-me aquele ‘aha! momento'”, diz Lindsay McClelland, uma 32 anos de Sarasota, Florida. “Ver toda a gama de habilidades e tipos de corpo foi um grande abridor de olhos para mim. Não é um desporto onde se pode julgar a força ou a velocidade de alguém puramente pelo seu aspecto. Dito isto, ainda levei vários anos para ganhar a confiança para correr no topo de uma safra. Agora, estou grávida de quatro meses e meio, e ainda sinto que tenho um corpo de corredora, porque corro!”

“Mal tenho mais de 1,80 m de altura, pernas curtas, coxas robustas e quadris que são dois tamanhos maiores que a minha cintura”, diz Julia Goldstein, 53 anos, em Seattle, Washington. “Ainda assim, correr faz-me forte. Eu tenho orgulho do que o meu corpo pode fazer. Nunca terei um estômago liso, mas posso aceitar que não sou construída dessa maneira. Correr é crucial para minha saúde física e mental.

“Completei minha primeira corrida Ragnar este ano e isso me faz sorrir ao perceber que fui capaz de correr 18,5 milhas em menos de 24 horas e ainda andar no dia seguinte. Nunca vou ser rápido, mas aprendi a aceitar isso. Sou uma corredora sólida, e estou confortável com isso”