Você pensaria que depois de receber o seu período mês após mês durante uma década ou duas, você saberia isso intimamente bem. E mesmo assim, ainda há coisas sobre nossos próprios ciclos menstruais que nos iludem. Parte do problema é que nunca ninguém fala realmente sobre períodos, o que torna mais difícil saber o que é normal e o que não é. Por isso, muitas vezes juntamos informações dos nossos amigos e algumas pesquisas no Google, mas isso ainda pode deixar algumas lacunas no nosso conhecimento sobre o nosso próprio corpo.

Considerando que, em média, as mulheres têm cerca de 450 períodos na sua vida, de acordo com a Associação de Profissionais de Saúde Reprodutiva, vale a pena conhecer o seu ciclo e como ele funciona. Então, nós tocamos os melhores especialistas para abordar alguns mitos e conceitos errôneos comuns de períodos.

Vamos esclarecer alguma confusão, devemos?

Figurar o primeiro dia do seu ciclo não é tão complicado como você poderia pensar.

Por alguma razão, há muita confusão em torno do que exatamente conta como o primeiro dia do ciclo menstrual de uma mulher. As boas notícias: Apontar quando o seu ciclo começa oficialmente é simples: “O primeiro dia do seu ciclo é o primeiro dia em que começa a sangrar”, diz Leah Millheiser, M.D., professora assistente clínica de obstetrícia e ginecologia e directora do Programa de Medicina Sexual Feminina no Centro Médico da Universidade de Stanford. “Este é o primeiro dia do ciclo.” (Este vídeo mostra todo o seu ciclo menstrual em dois minutos.)

Ovulação, por outro lado, é um pouco mais complicado de se conseguir.

Em geral, as mulheres com ciclos regulares que não usam contraceptivos hormonais (uma vez que não ovulam enquanto usam a maioria dos tipos de contraceptivos orais) ovulam entre o 10º dia e o 14º dia do seu ciclo. Como já estabelecemos, o primeiro dia é o primeiro em que você sangra, então você pode fazer as contas fáceis a partir daí.

Que dizia, “as mulheres não são máquinas, então pode variar”, Fahimeh Sasan, D.O., professor assistente de obstetrícia, ginecologia e ciência reprodutiva na Escola de Medicina de Icahn no Monte Sinai, diz à SELF. “Você não pode ovular exatamente no 10º dia de cada mês. É por isso que quando as mulheres estão a tentar conceber não lhes dizemos para só fazerem sexo nos dias 10 a 14. Em vez disso, faça sexo três a quatro vezes por semana porque às vezes pode variar”

Seu ciclo não precisa ter exatamente 28 dias.

Esse é o número que é frequentemente tocado como “normal” porque um ciclo de 28 dias é a média, 28 dias desde o primeiro dia do seu período até o primeiro dia do período seguinte. Mas, na verdade, há uma faixa quando se trata do que é considerado um ciclo menstrual normal e saudável: de 21 dias a 35 dias em adultos (e de 21 a 45 dias em adolescentes), segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. Portanto, qualquer coisa que esteja dentro desse intervalo é A-OK.

Tambem, a maioria dos períodos dura de três a cinco dias, observa Millheiser, mas tão pouco quanto dois dias e até sete dias também é considerado normal. Se os seus períodos são consistentemente mais longos do que sete dias, no entanto, você deve ser examinado por um ginecologista. Dias de sangramento mais longos podem ser um sinal de fibróides, pólipos uterinos ou adenomose, que é quando o tecido endometrial cresce na parede muscular do útero e pode causar períodos dolorosos e pesados, de acordo com a Mayo Clinic. “Isso certamente é algo que queremos tratar”, diz Sasan.

E mesmo que o seu ciclo seja de 28 dias, pode não ficar sempre assim.

Sim, pode ser um pouco desconcertante se o seu período tende a aparecer como um relógio e depois há um ligeiro atraso, mas o seu ciclo não é fixado em pedra. “Todos assumem que se o seu período é exatamente 28 dias nos últimos 10 anos e agora é a cada 30 dias que algo está errado”, diz Millheiser. Mas você provavelmente está bem: “Os ciclos menstruais flutuam, dependendo do ambiente, dieta, stress e alterações hormonais”, explica ela.

Não é raro saltar um mês de vez em quando – mas fazer um exame de qualquer maneira.

Embora a gravidez seja a razão mais provável pela qual um período é MIA se você for sexualmente activa, níveis elevados de stress – tal como uma grande separação, ser despedida, ou mover-se – também pode suprimir as hormonas reprodutivas, causando amenorreia secundária. De fato, um estudo de 2014 com mais de 370 casais publicado na revista Human Reproduction descobriu que o estresse psicológico torna mais difícil engravidar.

Além disso, o baixo peso corporal, devido à grande perda de peso, anorexia ou exercício físico rigoroso (pense: maratona correndo), pode afetar o hipotálamo, o que ajuda a regular o ciclo menstrual de uma mulher, levando a períodos saltos, observa Millheiser.

Embora um período perdido seguido de um ciclo seguido de volta ao normal não seja motivo de preocupação, se você estiver faltando mais de um período seguido, consulte seu médico. (A excepção: Se estiver a ajustar a sua contracepção para falhar propositadamente a menstruação – mais abaixo.) os períodos perdidos sinalizam que provavelmente há um problema de saúde em jogo, como a síndrome dos ovários policísticos (PCOS), que é um desequilíbrio hormonal – nomeadamente, níveis elevados de andrógenos, uma hormona masculina – que causa ciclos irregulares, como ter apenas a menstruação três ou quatro vezes por ano, ou nenhum período. PCOS afeta uma em cada 10 mulheres em idade fértil, segundo o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos. Aqui estão algumas informações sobre como saber se você tem PCOS, endometriose, ou ambos que podem ser úteis.

Se você tem mais de 40 anos e está saltando de dois a três períodos seguidos por um período pesado (graças a um revestimento uterino que vem se acumulando há meses) -especialmente se isso for acompanhado por mudanças de humor, suores noturnos ou afrontamentos – você está experimentando os sinais indicadores de perimenopausa, observa Millheiser.

Mas não entre em pânico pensando que vai entrar imediatamente na menopausa. “A perimenopausa pode durar de um a cinco anos – não vais entrar na menopausa amanhã”, diz Millheiser. “A menopausa é um ano inteiro sem período.”

Após e para todos, normalmente é perfeitamente seguro usar a pílula para saltar o período.

E mais mulheres jovens estão a fazer exactamente isso. Um estudo de 2013 publicado na revista Concepção descobriu que muitas mulheres em idade universitária estão escolhendo pular a menstruação tomando as pílulas hormonais na embalagem de trás para a frente (e pular as pílulas de açúcar) ou usando outros contraceptivos hormonais como o anel vaginal continuamente. Das mais de 1.300 mulheres no estudo usando contraceptivos hormonais combinados atualmente ou recentemente, cerca de 17% se desviaram das instruções da embalagem para alterar seus períodos programados. Metade destas mulheres disse que atrasou ou saltou o período por conveniência.

“É seguro para você não ter o período menstrual? Absolutamente”, diz Millheiser. “A progesterona nas suas pílulas anticoncepcionais está mantendo o revestimento uterino fino. Muitas vezes as mulheres escolherão ter o seu período duas a três vezes por ano”. Se você tem uma condição de saúde que afeta seu sistema reprodutivo, como PCOS ou endometriose, verifique com seu ob/ginecologista antes de decidir pular períodos.

Centre em mente que se você tomar pílulas anticoncepcionais contínuas, com exceção de algum sangramento que eventualmente se rompa. A mancha é causada por flutuações hormonais que fazem com que parte do revestimento uterino se desprenda, nota Millheiser.

E sim, você pode engravidar enquanto estiver menstruada.

Um dos mitos mais persistentes da menstruação é que é impossível engravidar enquanto estiver menstruada. Não é comum, mas engravidar enquanto está menstruada pode definitivamente acontecer. O esperma pode durar na mucosa cervical e no útero por até cinco dias. Se uma mulher tem um ciclo menstrual curto, como 24 dias, e tem sexo desprotegido no último dia da menstruação e ovula três dias depois, é possível que o óvulo e o esperma se encontrem, resultando numa gravidez. As chances são pequenas, observa Millheiser, mas é uma possibilidade. Isto é especialmente verdade se o ciclo da mulher for curto e o seu período menstrual durar seis ou sete dias. E acrescenta Sasan: “É muito improvável que uma mulher que está menstruando ativamente engravide. No entanto, com todas as regras há uma exceção, e as mulheres não devem usar a menstruação como forma de contracepção”

Um outro risco é pensar que você está menstruando enquanto você está realmente ovulando. Aqui está o porquê: Em alguns casos, quando uma mulher está a manchar durante o seu ciclo, isso pode ser confundido com um período em que pode ser realmente um sinal de ovulação. “É muito comum uma mulher detectar durante a ovulação”, observa Millheiser. “Um dia – tipicamente a meio do ciclo – uma mulher pode notar algumas gotas de manchas vermelhas claras ou castanhas escuras, geralmente não sangrando. São apenas alterações hormonais durante a ovulação – causa este pequeno derrame. Não é nada preocupante. Na verdade, para as mulheres que tentam engravidar, é um bom sinal de que já se pode engravidar.” Então, algumas mulheres podem confundir as manchas com a menstruação real e, pensando que não podem engravidar durante a menstruação, fazem sexo sem protecção quando estão realmente no seu estado mais fértil. A concepção errada pode levar a um resultado de gravidez.

Cãibras fracas não é algo que se tenha de suportar.

Quando está a ter o período menstrual, hormonas chamadas prostaglandinas fazem com que o útero se contraia para ajudar a perder o revestimento uterino. Como quase todas as pessoas com menstruação sabem, essas contracções podem ser desconfortáveis e até mesmo muito dolorosas. Os analgésicos de venda livre, assim como as pílulas anticoncepcionais, podem ajudar. “Para algumas mulheres, estar tomando pílulas anticoncepcionais pode ajudar a tornar os períodos menos dolorosos”, diz Sasan, porque as pílulas anticoncepcionais reduzem a quantidade de prostaglandinas produzidas pelo corpo. “Mesmo em alguém que não a está usando para fins contraceptivos, nós muitas vezes a prescrevemos, pois ela pode ser usada especialmente para dismenorréia, que é período doloroso”

Se os seus períodos são previsíveis e seu médico lhe dá luz verde, Sasan recomenda tomar um anti-inflamatório profilático na véspera da menstruação. Dessa forma, a medicação já está no seu sistema. “A menos que haja contra-indicações, comece a tomar Advil ou Motrin no dia anterior a cada seis horas”, diz ela. “A maioria das pessoas relata períodos dolorosos para o primeiro dia ou dois, portanto continue a tomar a medicação a cada seis horas ou por muitos dias dolorosos que você normalmente experimenta”. Sasan recomenda Advil e Motrin já que eles são anti-inflamatórios e sugere tomar os medicamentos com alimentos para não perturbar seu estômago.

Mas se seus períodos são muito dolorosos e nada parece ajudar (ou não foram dolorosos e agora são), não os rejeite, diz Sasan. “Ninguém deve suportar a dor”, diz ela. “Se você está com dor, definitivamente deve falar com seu médico e fazer um exame completo”. Em alguns casos, períodos dolorosos podem ser sinal de um cisto, fibróides ou endometriose que devem ser avaliados e tratados por um médico.

Você também pode gostar: Coisas que as suas unhas lhe podem dizer sobre a sua saúde