Existem alguns equívocos comuns que deve esquecer rapidamente quando adicionar esta planta brilhante e solarenga ao seu jardim.

Um resumo rápido: não é de Jerusalém, e definitivamente não é uma alcachofra!

Por outro lado, há duas coisas que você deve absolutamente lembrar: não é apenas uma flor bonita, mas suas raízes (chamadas “tubérculos”) fazem uma deliciosa colheita alimentar, também.

O convívio, a comida e os prazeres da jardinagem tornaram este botânico num deleite floral e culinária favorita há muitos milhares de anos – entre os povos nativos americanos e europeus – com uma história profunda por detrás da sua ascensão ao reconhecimento global.

É verdade que alguns traços surpreendentes desta flor amarela a tornaram tentadora o suficiente para atravessar o Oceano Atlântico – e vamos explorar isso juntos neste artigo.

Além do uso hortícola, a alcachofra de Jerusalém pode ver um ressurgimento em sua popularidade, com algumas revelações novas e interessantes sobre seu potencial de saúde e uso curativo. Há muito a aprender sobre a história desta planta fascinante, como cultivá-la em seu jardim, e as melhores maneiras de utilizá-la em sua culinária e na cura em casa, uma vez que esteja pronta para a colheita.

Vamos dar uma olhada!

História

Também chamadas sunchokes, as alcachofras de Jerusalém (Helianthus tuberosus) são parentes distantes do coração, muitas camadas de alcachofras do globo que você costuma ver no supermercado, ou na cozinha mediterrânea.

É importante evitar misturá-las, no entanto – elas têm um sabor muito diferente, e diferentes partes de cada planta são usadas na culinária e na medicina.

Algumas alcachofras do globo, estas plantas de girassol são na verdade nativas da América do Norte, não do Mediterrâneo ou de Israel.

Acreditava-se que as tribos nativas das Planícies Centrais as cultivavam como alimento e medicina, e as espalhavam através do comércio para outras tribos em todo o resto do continente, uma vez que são muito nutritivas e simples de cultivar.

Quando os colonos franceses chegaram à América, encontraram sunchokes sendo cultivadas tão a leste quanto o Cabo Cod, Massachusetts. Interessando-se pela cultura, eles trouxeram o tubérculo de volta sobre o Atlântico para a Europa.

Ali, tornou-se um dos pilares da cozinha francesa, como permanece até hoje. A deliciosa e saborosa culinária tuberosa é muitas vezes considerada uma versão mais doce e doce da batata para fins culinários, com inúmeras receitas francesas em circulação – como coberto neste artigo do arquivo do New York Times.

Ao longo das centenas de anos desde que foi introduzida no mundo ocidental, várias cultivares e variedades foram selecionadas, criadas e aperfeiçoadas para o sabor e tamanho do tubérculo. Muitas cores gloriosas estão disponíveis para selecionar também, para realçar a beleza de qualquer refeição.

Uma combinação de agricultura e culinária européia e nativa nos traz o conhecimento e técnicas que você pode facilmente usar para cultivar e comer esta planta que aquece o coração – ou mesmo adicioná-la ao plano de jardim da próxima estação!

Varieties: Padrões de cor e crescimento

Perguntando-se qual o tipo de sunchoke que melhor se adapta ao seu jardim e às suas necessidades culinárias?

Via the Mother Earth News guia de cultivo orgânico, aqui está o resumo de algumas das variedades mais proeminentes, saborosas, coloridas e fáceis de cultivar:

• Tubérculos estampados – grossos, redondos, redondos, com botões, castanhos-escuros – amadurecem cedo.
• Red Fuseau- tubérculos longos e finos ou “top-shaped” roxo-avermelhado que levam um pouco mais de tempo a amadurecer, mas são mais fáceis de limpar e preparar do que os outros, devido às suas raízes menos “nodosas” e “escarpadas”, que podem esconder a sujidade difícil de remover.
• White Fuseau- como a variedade vermelha, as partes comestíveis são longas e finas, numa tonalidade branca brilhante.
• Waldspinel- uma variedade muito longa, vermelha, que é muitas vezes chamada de “fingerling” de sunchokes.

Cultivo

Os jardineiros mais experientes relatam que começar estas plantas é fácil e sem problemas.

O maior desafio, no entanto, pode ser manter o seu remendo de forma a evitar que estas se espalhem e apaguem as suas outras plantas.

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Se deixadas por conta própria, as alcachofras de Jerusalém se espalharão agressiva e vorazmente, por isso é bom ficar de olho em como elas são cultivadas, dando-lhes uma colocação estratégica mas de apoio ao ar livre.

Semear e Começar

O que é bom em cultivar alcachofras: não é preciso começar a partir da semente. Obtenha tubérculos na primavera de uma loja de agricultura ou jardinagem local, ou procure-os online, para fornecer a “fonte” inicial da sua cultura.

É melhor começar com tubérculos pequenos e mais jovens. Não sinta a necessidade de obter tubérculos maiores, pois os tubérculos mais maduros tendem a ter mais dificuldade com o transplante na sua idade mais avançada (embora a maioria ainda possa lidar com isso, se necessário).

Spacing:

O espaçamento “certo” depende de quantos deseja produzir para a sua cozinha (ou para decoração e desfrute de outra forma, tanto das flores como dos tubérculos).

• Se quiser começar com um pequeno pedaço, plante a cerca de 14 polegadas de distância.
• Se quiser toneladas de tubérculos e um penso em expansão, a Royal Horticultural Society of the UK (RHS) recomenda que plante cada um deles a cerca de 5 pés de distância, ajustando o tamanho do seu espaço em conformidade.
• Adicione adubo ou fertilizante natural à volta dos seus tubérculos para os iniciar. Não é provável que eles precisem de alimentos depois de amadurecerem.
  Água ao redor de seus tubérculos uma vez após o plantio, até estarem úmidos. Depois disso, a menos que as condições sejam excepcionalmente secas, não será necessário atender muito às suas necessidades de irrigação.

Regras de Polegar

• Selecione um local com pH neutro, totalmente ensolarado e bem drenado onde você possa escavar o solo e colocar seus tubérculos, e certifique-se de remover todas as ervas daninhas concorrentes do local. Coloque os seus tubérculos no solo, com raízes para baixo e de pé, a cerca de 5 polegadas de profundidade, e cubra.
• Também pode eleger uma grande banheira ou um contentor de plantação para facilitar o transporte, ou para evitar a invasão do resto do seu jardim – ou, tente escavar uma banheira ou um contentor directamente no solo para “cercar” os seus tubérculos, para que não fiquem selvagens.
• O mais importante, mantenha-os afastados de outras plantas! Não só se espalharão e ultrapassarão os canteiros de plantas próximas se não forem colhidas ou desbastadas regularmente, as flores espigadas também crescerão até uma altura média de 5 pés (10 pés no máximo), lançando sombras e privando as plantas próximas da luz solar necessária.
• A primavera precoce é uma boa altura para iniciar esta planta, pois pode tolerar geadas. Para o crescimento mais rápido e óptimo, no entanto, planta-a depois de toda a ameaça de geada ter passado.
• Os mergulhões são tão resistentes que pode tentar plantá-los em qualquer altura do ano, desde que o solo seja viável e não congelado – embora possa ser menos ideal plantar um novo tubérculo no Inverno, uma vez que tais condições são difíceis para transplantes.

Cuidados com plantas maduras

Não há muito para gerir com as alcachofras de Jerusalém. Como elas podem se tornar plantas bastante altas, você terá que se certificar de que o vento, o clima ou outros fatores não as farão tombar.

Altura de manejo:

Depois de plantar tubérculos frescos e os primeiros talos empurrarem para cima, considere colocar ainda mais terra na base para estabilidade.

O RHS sugere que você adicione outra camada de cerca de 6 polegadas ou mais ao redor da base, seja de adubo ou terra, para evitar que as plantas mais pesadas caiam para cima.

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• Você também pode estacar, enjaular ou treliçar as suas estacas, tal como faria com qualquer girassol (um parente próximo).
• Na nota da aramação: a estatura em torre da planta pode formar excelentes estacas ou “treliças vivas” para outras plantas de vinha, como feijão verde ou ervilha.
• Outra ponta: corte as cabeças das flores da planta em meados do Verão para as tornar menos pesadas no topo. Use-as como um bouquet de verão ou decoração para a sua casa.
• Remover as flores antes da formação das sementes também ajuda a evitar que a planta se espalhe e se torne invasiva para outras partes do seu jardim. Dirigindo-se para o Outono, redirecciona a energia de volta para as raízes, garantindo o crescimento de tubérculos maiores e mais maduros.

Plantas cultivadas com rega:

Bebé tubérculos necessita de muito mais atenção na rega do que as plantas cultivadas. Mesmo assim, eles não precisam de muito em comparação com outras espécies de plantas e cultivares de alta manutenção.

Assim que o seu remendo parecer auto-sustentável, você pode deixar a rega a cargo da natureza. Em secas e condições secas, dê um pouco mais de atenção à rega das suas plantas.

Doenças e Pragas:

Após ter a sua primeira planta redonda amadurecida e crescida, é preciso pouco encorajamento para as manter vivas e prósperas – sendo a rega e a colheita suaves apenas tarefas ocasionais.

Se estiver a cultivar a planta na sua terra natal, os topinambos tendem a prosperar. Doenças e pragas não são uma grande preocupação, pois têm mantido uma genética selvagem suficientemente forte para resistir facilmente a elas.
Em áreas fora dos Estados Unidos, a planta pode não ser tão resistente. O RHS do Reino Unido relata que caracóis, caracóis e esclerotinia podem ser problemas.

• Caracóis e caracóis – geralmente apenas um risco para os tubérculos jovens, em desenvolvimento. Armadilhas de cerveja e cobre podem mantê-los afastados com sucesso.
• Esclerotinia – uma doença fúngica que causa uma base de caule pastosa e apodrecida e bolor branco no exterior. Remova imediatamente as plantas afectadas – terá de erradicar toda a mancha, pois a doença permanece no solo durante longos períodos.

Harvesting:

A maior recompensa do cultivo destas plantas soalheiras pode ser apenas o jantar sobre elas – embora primeiro tenha de colher a sua colheita a dinheiro antes de a preparar para uso culinário.

Quando os primeiros começos do tempo frio chegam no final do outono ou início do inverno, é hora de pegar sua pá ou pá e revisitar seu remendo para a colheita. Puxar estes tubérculos para cima não pode ser muito diferente de colher batatas.

Aguardar até a chegada das temperaturas mais frias na sua área pode parecer um pouco estranho em comparação com a forma como você colheria a maioria dos outros vegetais (geralmente feito ANTES da ameaça de geada). Mas as alcachofras de Jerusalém são duras, e você vai descobrir com o tempo que o frio tem um efeito surpreendentemente saboroso em sua experiência culinária!

• Trabalhe uma pá rasa ou pá cerca de 1 pé (às vezes 2 pés em manchas mais estabelecidas, já que novos tubérculos podem se desenvolver mais profundamente) no solo ao redor de cada mancha individual, ou um suporte dentro de sua mancha maior.
• Descolha e remova os tubérculos que pretende guardar para comer do solo, e deixe o resto no solo para o seu novo crescimento (e mais tubérculos no próximo ano). Seja meticuloso e apalpe o solo para os tubérculos com os dedos, usando luvas se necessário.
• Como recomendado pelo guia de jardinagem orgânica da Mother Earth News, você pode remover tubérculos de “escolha” maiores e deixar os tubérculos menores para trás sem se preocupar com problemas de repropagação.
• Se você tiver um pedaço especialmente lotado e denso (ou suspeitar que muita expansão aconteceu durante a estação), opte por um garfo de escavação em vez de uma pá. Isto irá ajudá-lo a evitar cortar inadvertidamente ou danificar as alcachofras de Jerusalém que pretende manter intactas para crescimento e colheitas futuras.
• Lave e limpe toda a sujidade dos tubérculos com água antes de os armazenar, e certifique-se de que estão completamente secos antes de os guardar. Se estiver preocupado com as sobras de água após a limpeza, seque cuidadosamente os tubérculos com um pano ou guardanapo limpo antes de os armazenar.

O guia de cultivo da Mother Earth News recomenda a colheita após as temperaturas do solo terem arrefecido consideravelmente, para melhorar a textura e o sabor dos tubérculos – fazendo o Outono ou a época de colheita no Inverno. As geadas são conhecidas por “adoçarem” a planta, como também é o caso das couves, pastinacas ou espinafres colhidos no inverno ou no pós-gelo.

As geadas são a melhor razão para esperar para fazer qualquer apanha do sol até que o tempo frio chegue. O solo frio e a geada melhoram muito o sabor da sunchoke!

Climas mais frios com invernos frios produzem excelentes colheitas de outono, enquanto aqueles com invernos menos intensos podem esperar até o próprio inverno – ou mesmo colher tubérculos constantemente durante todo o inverno, conforme necessário, uma vez que o solo não está congelado – e sim, suas sunchokes podem lidar bem com as colheitas de inverno, devido à sua rusticidade natural enraizada no inverno (uma característica que não tem sido o pão fora deles através da domesticação.)

Se você quiser manter tubérculos para replantar, vender, ou dar para amigos que gostam de plantas, segure suas raízes menores para facilitar o transporte e o rejuvenescimento.

Para a propagação de sementes, é melhor guardar os seus tubérculos num local fresco e seco como uma geladeira ou uma adega de raízes, em sacos de papel para uma secura óptima.

Planejar com antecedência

Não quer que as plantas voltem no próximo ano? Se não tiver a intenção de ter mais colheitas nas estações vindouras, certifique-se de remover TODOS os tubérculos da sua parcela, mesmo os mais pequenos – ou então pode esperar que plantas robustas reapareçam na primavera!

Cuidado com o tempo – as capturas solares espalham-se proliferadamente. Isto é bom para armazenar muitos tubérculos saborosos, embora seja mau para o controlo de ervas daninhas e pragas.

Veja bem todas as áreas do seu terreno ou canteiro, só para ter a certeza de que já os eliminou a todos, mesmo que não espere que se tenham espalhado.

Cozinhando

Agora, na parte mais excitante do cultivo destas plantas – adicione-as a deliciosas refeições!

Sunchokes foram amplamente incorporados em certas culinárias, incluindo as francesas e outros estilos europeus, embora a sua popularidade geral tenha diminuído nos anos desde a Segunda Guerra Mundial – um período em que a planta fornecia alimentos baratos e fáceis de cultivar durante tempos economicamente difíceis.

Após o fim da guerra, estes tubérculos amiláceos ganharam a reputação de “comida de homem pobre” e caíram na obscuridade, totalmente ausentes dos cardápios gastronómicos finos. Independentemente disso, as sunchokes ainda têm um estatuto precioso em vários pratos tradicionais europeus.

Os tubérculos podem ser consumidos crus ou cozidos, e encaixam no mesmo nicho e perfil de sabor que algumas variedades de batata.

Preparar, Cozinhar e Comer

• Esfregar-a-dub- Os tubérculos devem ser esfregados sob água fria corrente antes de cozinhar, para remover qualquer sujidade restante.
• Descascar (ou não)- Alguns podem optar por descascar a sua pele fina, mas isto é opcional. A utilização de um descascador de vegetais pode ser útil. Se você está no mercado para um novo, gostamos do descascador OXO Good Grips Swivel Peeler, um best seller na Amazon.
• Adicione uma “torção” – Polvilhar sumo de limão (caseiro, talvez?) directamente sobre os vegetais cortados (ou adicionar algum a uma tigela de água fria em que coloca o seu corte ou as suas capturas de sol raspadas antes de mais preparação) pode ajudar a prevenir a oxidação, o mesmo processo de escurecimento ou escurecimento que acontece quando uma maçã ou batata cortada é exposta ao ar. Adicionar um pouco mais antes de servir também sabe muito bem, realçando os sabores da sunchoke!
• Cuidado – Os tubérculos contêm um hidrato de carbono chamado inulina que pode causar gás intestinal, desconforto, e até mesmo diarréia (especialmente se consumido cru) – muito parecido com feijão ou outras leguminosas.
• Tantas opções cozidas – como batatas, você pode assar, refogar, fritar, ou assar estas. Experimente fazer um puré, chicotear, ou puré, ou até mesmo cremeá-los em um molho ou sopa.
• Saladas – Alguns amantes destes tubérculos crocantes e nozes gostam deles crus, cortados em palitos de fósforo ou fatias de papel fino, e servidos em saladas ou em cima de outros pratos.

Para obter essas fatias de papel fino vegetariano, você vai precisar de uma mandolina. Experimente o Benriner Japanese Mandoline Slicer, um best-seller na Amazon.

Considerando adicionar o tubérculo a pratos que realçam e complementam o seu perfil de sabor, como aqueles feitos com os seguintes ingredientes:

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• Vinho branco
• Óleo vivo
• Óleo de girassol
• Butter
• Creme
• Parsley
• Gengibre
• Pimenta preta
• Cumin
• Nutmeg
• Garlic
• Potatoes
• Caldo de galinha
• Bacon

Para mais sugestões sobre como emparelhar os legumes, frutas e ervas que você colhe com outros ingredientes, veja Karen Page e o livro de Andrew Dornenburg sobre o assunto, “The Flavor Bible” (A Bíblia dos Sabores).”

Saúde e Cura

NutritionData.com revela que este tubérculo com sabor de nozes e fumo é conhecido por conter quantidades significativas de vitaminas B1 (tiamina), B3 (niacina) e C.

É também uma fonte significativa de minerais incluindo cobre, ferro, fósforo e potássio, enquanto fornece macronutrientes como carboidratos complexos, fibras saudáveis e proteínas.

Como visto em uma recente revisão de pesquisa médica, as alcachofras de Jerusalém chamaram a atenção da medicina moderna: o tubérculo produz quantidades significativas de inulina, um polissacarídeo natural (leia-se: um carboidrato armazenado e fibra dietética) que tem mostrado efeitos benéficos na diabetes Tipo 2 e no manejo da síndrome do intestino com fugas.

Cutem em mente, quanto mais tempo você armazenar os tubérculos, menos inulina eles conterão. A quantidade irá diminuir e eventualmente desaparecer com o tempo, tornando-os mais próximos em valor nutritivo das batatas.

Para Cultivar, Comer e Curar

Com os mistérios das alcachofras de Jerusalém revelados, é bastante claro por que elas farão uma adição inteligente ao seu jardim – e por que você deve tentar!

Primeiro, elas são bastante fáceis de cultivar e administrar. Melhor ainda, você terá uma deliciosa colheita de alimentos e belas flores, tudo em um.

Não ao sabor de batata doce e de nozes? No mínimo, você tem uma flor linda para realçar a beleza do seu jardim – embora você possa estar perdendo seus potenciais efeitos na saúde!

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De qualquer forma, muitas pessoas e culturas diferentes têm desfrutado do cultivo de alcachofras por milhares de anos… com boa razão!

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Se você é um jardineiro aventureiro, será que você pode gostar de cultivar este tubérculo junto com seus outros produtos padrão.

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Sobre Adrian White

Adrian White é um herborista certificado, agricultor orgânico, e escritor e especialista em saúde/alimentação. Ela pretende fazer a ponte entre o mundo da saúde e nutrição natural e holística para o reino dos alimentos orgânicos, herbalismo, jardinagem e sustentabilidade – ou “Food as Medicine” – ao longo de sua escrita.