Para investigar, os pesquisadores buscaram estudos que observaram como a aptidão física interage com o risco à saúde mental.

Incluíram apenas trabalhos que usaram um desenho de estudo prospectivo. Isto significa que no início dos estudos, nenhum dos participantes tinha condições de saúde mental, e os pesquisadores observaram por um tempo para ver se algum problema de saúde mental surgia.

Todos os experimentos avaliaram a aptidão cardiorrespiratória e tanto a depressão quanto a ansiedade.

No total, os pesquisadores identificaram apenas sete estudos para incluir em sua síntese qualitativa e quatro que poderiam entrar em sua meta-análise.

A análise destes últimos quatro estudos – que incluíram 27.733.154 anos-pessoa de dados – produziu resultados significativos. Os autores escrevem:

“Constatamos que baixo e médio estão associados a um risco 47% e 23% maior de distúrbios comuns de saúde mental, em comparação com alto .”

Encontraram também evidência de uma relação dose-dependente entre aptidão física e condições comuns de saúde mental. Os autores explicam que “os aumentos ncrementais no grupo foram associados a diminuições proporcionais no risco associado de novos distúrbios mentais comuns de início”, “

Os resultados estavam de acordo com as expectativas dos pesquisadores. Como Kandola disse ao MNT, “o exercício é o maior determinante da aptidão cardiorrespiratória”, e os cientistas já descobriram “os benefícios do exercício para os distúrbios comuns de saúde mental”

No entanto, ele explicou que eles “ficaram surpresos com a falta de pesquisa nesta área”. Ele espera que o estudo deles “ajude a chamar mais atenção para isso”.”

Kandola planeja continuar explorando esta avenida. Ele disse ao MNT que a equipe está “atualmente trabalhando em vários outros estudos para investigar melhor o impacto do exercício e da boa forma física na saúde mental ao longo da vida, e para identificar possíveis mecanismos que fundamentam esta relação”.