Acredita-se que as hormonas adenohypophysial tenham evoluído de vários genes ancestrais por duplicação seguida de divergência evolutiva. Para entender a origem e evolução dos sistemas endócrinos em vertebrados, temos caracterizado os hormônios adenohipofisários em um agnatã, a lampreia marinha Petromyzon marinus. Nos gnathostomos, a adrenocorticotropina (ACTH) e a melanotropina (MSH) juntamente com as beta-endorfinas (beta-END) são codificadas em um único gene, designado como proopiomelanocortina (POMC), porém na lampreia marinha, ACTH e MSH são codificados em dois genes distintos, o gene proopoicortina (POC) e o gene proopiomelanotropina (POM), respectivamente. Os genes POC e POM são expressos especificamente nos genes rostral pars distalis (RPD) e pars intermedia (PI), respectivamente. Consequentemente, os produtos finais de ambos os tecidos são os mesmos em todos os vertebrados, ou seja, o ACTH da DP e o MSH da PI. O gene POMC pode ter sido estabelecido nos estágios iniciais da evolução dos invertebrados pela duplicação gênica interna dos domínios MSH. O gene ancestral pode então ser herdado em peixes lobados e tetrápodes, enquanto a duplicação e deleção interna dos domínios MSH, bem como a duplicação de todo o gene POMC, ocorreu em peixes lampreia e gnathostome. A hormona de crescimento da lampreia marinha (GH) é expressa nas células da metade dorsal do pars distal proximal (PPD) e estimula a expressão de um gene de factor de crescimento semelhante à insulina (IGF) no fígado, tal como em outros vertebrados. Seu gene consiste em 5 exons e 4 introns de 13,6 kb, que é o maior gene entre os genes GH conhecidos. O GH parece ser o único membro da família GH na lampreia marinha, o que sugere que o GH é o hormônio ancestral da família GH que se originou primeiro na evolução molecular da família GH nos vertebrados e depois, provavelmente durante a evolução precoce dos gnathostomos. O outro membro da família genética, PRL e SL, apareceu por duplicação genética. Um cDNA de cadeia beta pertencente à família das gonadotropinas (GTH) e tirotropinas (TSH) foi clonado. Ele é expresso em células da metade ventral da PPD. Como a expressão deste gene é estimulada pelo hormônio liberador da gonadotropina da lampreia, ele foi designado para ser um GTHbeta. Esta GTHbeta está distante das subunidades beta do LH, FSH e TSH numa árvore não enraizada derivada da análise filogenética, e toma posição como um grupo de fora, sugerindo que as lampreias têm um único gene GTH, que se duplicou após os agnáticos e antes da evolução dos gnathostomos para dar origem ao LH e FSH.