Megan Polanin e Meg Seymour, PhD & Rebecca Cooper, National Center for Health Research

O que é automutilação?

A automutilação, também chamada de automutilação, é quando alguém se prejudica de propósito. Este artigo foca quando as pessoas se machucam sem tentar cometer suicídio, o que é chamado de “auto-agressão não-suicida”. A automutilação geralmente não termina com a morte, mas as pessoas que se ferem a si mesmas também têm mais probabilidade de cometer suicídio do que outras.1 Na verdade, um histórico de automutilação é um dos preditores mais fortes de que alguém morrerá por suicídio.2 Para mais informações sobre quais fatores aumentam a probabilidade de adolescentes e adultos jovens tentarem o suicídio e como ajudar a preveni-lo, veja estes artigos. Se você ou alguém que você conhece está pensando em suicídio, por favor, procure alguém aqui para pedir ajuda.

Um estudo realizado em 2018 com mais de 64.000 adolescentes nos Estados Unidos constatou que quase 18% se feriram propositadamente no ano passado.3 Um dos métodos mais comuns de automutilação é o corte, através do qual existem outros métodos também.4 A automutilação é mais comum entre adolescentes mais jovens e entre meninas.3 Alguns adolescentes podem se automutilar várias vezes e depois parar, mas o corte pode se tornar um padrão freqüente para outros.

Quantas vezes isso acontece?

A automutilação é mais comum entre meninas adolescentes do que entre meninos. Além disso, as taxas de automutilação de adolescentes têm aumentado nos últimos anos.

Um estudo de 2017 analisou as admissões em salas de emergência de 66 hospitais americanos entre 2001 e 2015.5 Nesses hospitais, houve mais de 40.000 primeiras admissões devido a automutilação (envenenamento, queimadura, corte com um objeto baço/afiador). O número dessas visitas para meninas começou a aumentar em 2009. Os casos de automutilação continuaram a aumentar até ao final do estudo, em 2015. O maior aumento foi entre meninas de 10-14 anos, onde as taxas de autolesão aumentaram quase 19% entre 2009 e 2015. A taxa de autolesão não aumentou para meninos.5

Por que isso está acontecendo?

Os psicólogos acreditam que a principal razão da autolesão das pessoas é tentar regular suas emoções. As pessoas se ferem a si mesmas para controlar as emoções angustiantes.6 Isso as ajuda a se acalmar quando estão angustiadas, e elas podem até descrever isso como agradável e reconfortante.7 É claro que esse alívio é apenas temporário, e a automutilação é prejudicial tanto física quanto mentalmente.

As emoções desconfortáveis estão aumentando entre as adolescentes, o que pode ser o motivo pelo qual os comportamentos de autolesão estão aumentando. Um estudo de 2019 descobriu que a depressão está aumentando entre todos os adolescentes, mas particularmente entre as adolescentes. Até 20% das adolescentes experimentam depressão.8 Sentimentos consistentes de depressão aumentam a probabilidade de que uma adolescente se auto-ajuste,9 por isso o aumento da depressão entre as adolescentes pode ser responsável pelo aumento da autolesão.

Isto levanta outra questão: Porque é que a depressão está a aumentar entre raparigas adolescentes? Os pesquisadores acham que isso pode ser devido ao maior uso das mídias sociais e à diminuição do sono. As duas podem até estar relacionadas, já que o uso das mídias sociais à noite leva ao sono deficiente.8 O número de horas que os adolescentes passam on-line por dia está associado ao aumento da probabilidade de depressão, e a relação entre o uso das mídias sociais e a depressão é mais forte entre as adolescentes do que entre os meninos.10 As adolescentes também são mais propensas a relatar que estão on-line “quase constantemente “11

O cyberbullying é outro problema crescente entre os adolescentes. As meninas têm mais de 3 vezes mais probabilidade de serem cyberbullying do que os meninos.12 O bullying online é particularmente difícil de enfrentar porque as vítimas não conseguem fugir dele, ele permanece online, e os professores e os pais muitas vezes não sabem que isso está acontecendo e, portanto, não intervêm. Pesquisas têm mostrado que adolescentes que foram cyberbulhados têm mais do dobro da probabilidade de se autoflagelarem do que outros.13

Para mais informações sobre o uso das mídias sociais adolescentes e sua relação com a saúde mental, você pode ler este artigo.

O que os pais podem fazer?

Porque os comportamentos de automutilação estão a aumentar entre os jovens, os pais preocupados devem tomar precauções extra. Aqui estão algumas coisas para ajudar a manter as crianças em segurança:

Sinais de aviso. Os pais muitas vezes notam mudanças emocionais em uma criança antes de alguma vez notarem danos físicos. Mudanças no relacionamento, comunicação ou desempenho escolar de uma criança podem ser um sinal de que a criança está passando por dificuldades emocionais. Pais preocupados podem procurar por cortes pequenos, paralelos e lineares no antebraço, antebraço, braço ou perna. Cortes ou arranhões inexplicáveis também podem ser uma preocupação, especialmente se eles aparecem regularmente. Aqueles que se auto-injuram muitas vezes tentam esconder os sinais usando roupas de manga comprida, por isso os pais devem estar cientes disso.

Fale com o seu filho. Pode ser difícil descobrir por onde começar se o seu filho está exibindo comportamentos de auto-injúria. Tenha cuidado quando começar esta conversa. Mantenha a calma e concentre-se no fato de que você ama seu filho e está preocupado com o bem-estar dele. Enfatize que você está tentando entender de onde seu filho está vindo e não está julgando-os.

Conecte-se com o provedor de cuidados primários ou terapeuta do seu filho. O provedor de cuidados primários do seu filho pode ser capaz de ajudar a sua família a desenvolver um plano de ação. Um profissional de saúde mental pode ajudar seu filho a falar sobre o que ele está experimentando e desenvolver habilidades saudáveis de lidar com a situação. Por exemplo, a terapia dialéctica comportamental (TDD) tem demonstrado ajudar aqueles que se auto-infligem a deixar de se magoar a si próprios.6 O TDD é um tipo de terapia que ensina como gerir emoções difíceis e avassaladoras sem se magoar a si próprio. Uma das habilidades ensinadas no TDD chama-se atenção, porque encoraja as pessoas a estarem conscientes dos seus sentimentos sem se deixarem dominar por eles. O DBT pode ajudar o seu filho a expressar e gerir a dor emocional que pode causar o comportamento de auto-agressão.

Para encontrar um terapeuta, você pode pesquisar Psicologia Hoje, use a Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental do governo dos EUA (SAMHSA) Localizador de Serviços de Tratamento de Saúde Comportamental, ou ligue para a Linha Nacional de Ajuda da SAMHSA (1-800-622-4357). Lembre-se: Se a situação for potencialmente fatal, ligue para o 911 ou vá imediatamente para uma emergência hospitalar.

Leve a segurança doméstica a sério. Os pais devem estar cientes dos medicamentos, fósforos, facas e outros objetos afiados que são de fácil acesso em casa. Considere se alguns desses objetos devem ser guardados em um lugar seguro.

Utilizar o suporte e os recursos disponíveis. Há muitos recursos gratuitos de educação e suporte disponíveis. Aqui estão alguns recursos para você explorar:

• Informações para os pais: O que você precisa saber sobre automutilação (Cornell Research Program on Self-injury and Recovery)
• Fale sobre Saúde Mental: Para Pais e Responsáveis (Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA)
• Alternativas à Autolesão (Kelty Mental Health Resource Center)

Moving Forward

A autolesão é mais comum entre adolescentes do que entre adultos.6 No entanto, não assuma que o comportamento de autolesão ou problemas de saúde mental do seu filho adolescente irá desaparecer por si próprio ao longo do tempo sem ajuda. Pesquisas têm mostrado que aqueles que se feriram a si próprios como adolescentes têm mais probabilidade de ter problemas de saúde mental na idade adulta.14 Se você está preocupado que seu filho possa estar se ferindo, converse com um profissional para conseguir a ajuda de que ele precisa.

Todos os artigos são revistos e aprovados pela Dra. Diana Zuckerman e outros funcionários superiores.

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1. Olfson M, Wall M, Wang S, Crystal S, Gerhard T, Blanco C. Suicídio após auto-flagelação deliberada. American Journal of Psychiatry. 2017; 174(8):765-74.
2. Ohlis A, Bjureberg J, Lichtenstein P, D’Onofrio BM, Fruzzetti AE, Cederlöf M, Hellner C. Comparação do risco de suicídio e outros resultados entre meninos e meninas que se auto-flageram. Criança Europeia & Psiquiatria de Adolescentes. 2020 Fev 13:1-6.
3. Monto MA, McRee N, Deryck FS. Auto-agressão não-suicida entre uma amostra representativa de adolescentes americanos, 2015. American Journal of Public Health. 2018; 108(8):1042-8.
4. Klemera E, Brooks FM, Chester KL, Magnusson J, Spencer N. Self-harm in adolescence: protective health assets in the family, school and community. Revista Internacional de Saúde Pública. 2017; 62(6):631-8.
5. Mercado MC, Holland K, Leemis RW, Stone DM, Wang J. Trends in emergency department visits for nonfatal self-inflicted injuries among youth aged 10 to 24 years in the United States, 2001-2015. JAMA. 2017; 318(19):1931-3.
6. Lockwood J, Daley D, Townsend E, Sayal K. Impulsividade e automutilação na adolescência: uma revisão sistemática. European Child & Adolescent Psychiatry. 2017; 26(4):387-402.
7. Edmondson AJ, Brennan CA, Casa AO. Razões não-suicidas para a automutilação: Uma revisão sistemática das contas auto-relatadas. Journal of Affective Disorders. 2016; 191:109-17.
8. Twenge JM, Cooper AB, Joiner TE, Duffy ME, Binau SG. Age, period, and cohort trends in mood disorder indicators and suicide-related outcomes in a nationalally representative dataet, 2005-2017. Journal of Abnormal Psychology. 2019; 128(3):185.
9. Zubrick SR, Hafekost J, Johnson SE, Sawyer MG, Patton G, Lawrence D. The continuity and duration of depression and its relationship to non-suicidal self-harm and suicidal ideation and behavior in adolescents 12-17. Journal of Affective Disorders. 2017; 220:49-56.
10. Kelly Y, Zilanawala A, Booker C, Sacker A. Uso das mídias sociais e saúde mental do adolescente: Resultados do Estudo Millennium Cohort do Reino Unido. EClinicalMedicine. 2018; 6:59-68.
11. Pew Research Center. Adolescentes, Mídias Sociais & Tecnologia 2018. Pewresearch.org. https://www.pewresearch.org/internet/2018/05/31/teens-social-media-technology-2018/. Maio de 2018.
12. Seldin M, Yanez C. Relatórios de Bullying dos alunos: Resultados do Suplemento de 2017 ao Inquérito Nacional de Vitimização por Crime. Tabelas Web. NCES 2019-054. Centro Nacional de Estatísticas da Educação. 2019 Jul. https://nces.ed.gov/pubs2019/2019054.pdf
13. John A, Glendenning AC, Marchant A, Montgomery P, Stewart A, Wood S, Lloyd K, Hawton K. Auto-mutilação, comportamentos suicidas, e cyberbullying em crianças e jovens: Revisão sistemática. Journal of medical internet research. 2018;20(4):e129.
14. Borschmann R, Becker D, Coffey C, Spry E, Moreno-Betancur M, Moran P, Patton GC. Resultados de 20 anos em adolescentes que se auto-flagelamam: um estudo de coorte baseado na população. The Lancet Child & Adolescent Health. 2017; 1(3):195-202.