Derivação do nome

OK, vamos tirar um dos aspectos mais urgentes da biologia do Dente-de-leão primeiro, o seu nome. “Dente-de-leão” é uma corrupção inglesa do nome francês para esta planta: “dent de lion” que significa “dente de leão”, uma referência às serrilhas de dente nas folhas da planta. Também era conhecido como dente de leão em outras línguas latinas na Europa, portanto a corrupção inglesa pode ter evoluído separadamente inúmeras vezes.

Seu nome científico é Taraxacum officinale. Pensa-se que o nome genético “Taraxacum” tenha sido derivado de uma palavra persa para a planta: “tarashaquq”. Foi reconhecido e usado por farmacêuticos persas por volta de 900 D.C. (Obrigado, Wikipedia.) O nome da espécie “officinale” deriva do latim “officina”, um escritório, armazém ou farmácia. O dente-de-leão é reconhecido por várias propriedades medicinais (ver abaixo).

Descrição

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O Dente-de-leão é um herbáceo perene que cresce a partir de uma raiz de torneira espessa e sem ramificações. As folhas profundamente dentadas são basais, o que significa que elas não crescem em caules, mas emergem da coroa da planta ao nível do solo. As flores amarelas brilhantes (precisa mesmo de uma descrição?) crescem em talos ocos que podem abraçar o solo ou atingir até 70 cm de altura. A cabeça da flor é, na verdade, uma massa bem cheia de muitos pequenos floretes (flores individuais), típicos de toda a família de plantas, os Asteracea. Cada pétala representa uma única flor. As plantas têm um látex leitoso que escorre se as folhas ou caules forem quebrados.

Origin

Os dentes-de-leão são nativos da Eurásia, mas foram introduzidos na América do Norte, América do Sul, Índia (onde não tinha chegado naturalmente), Austrália, Nova Zelândia e provavelmente em qualquer outro lugar onde os europeus, o povo, tenham migrado. Pensa-se que a introdução desta espécie na América do Norte foi intencional, pois as pessoas queriam uma flor que lhes recordasse as suas antigas casas, e como era usada medicinalmente. Uma vez fora do frasco, porém, o gênio se mostrou incontrolável.

Parentes de dentes-de-leão

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O mau Dente-de-leão da Eurásia tem muitos primos próximos ao redor do mundo, que muitas vezes se assemelham a ele, o que é ruim para as variedades nativas, uma vez que eles são metidos com e às vezes perseguidos junto com “Dente-de-leão, a erva daninha”. Por exemplo, na América do Norte existem várias espécies de Dente-de-leão falso (Agoseris spp.) cujas flores parecem flores clássicas de Dente-de-leão, mas que têm folhas bastante diferentes. A flor arredondada, compacta, multifloreada e amarela é, na verdade, bastante padrão até as plantas das Cichoriaceae (uma tribo taxonômica).

Life Cycle

Dente-de-leão cresce a partir de sementes e não se espalha assexualmente a partir de estolões ou runner; eles têm uma única raiz de torneira. No entanto, eles podem e se reproduzem assexualmente por semente. Eles são capazes de produzir sementes viáveis sem necessidade de fertilização cruzada, um processo conhecido como “apomixis”. A progênie resultante, também capaz de apomixis, são basicamente clones da planta mãe. A maior parte da produção de sementes no Dente-de-leão deve-se a este processo. Em outras palavras, quantos dentes-de-leão são necessários para cobrir todo o seu gramado? Apenas um, dado pouco tempo.

Os dentes-de-leão tendem a florescer mais abundantemente na Primavera, mas também podem voltar a florescer no Outono. As flores abrem de manhã e tendem a fechar à noite. Depois de alguns dias em flor fecham e as sementes desenvolvem-se dentro da cabeça fechada. As sementes, tecnicamente um fruto chamado “cypselae”, são produzidas no talo da flor com cada semente representando um dos floretes na cabeça da flor. Cada uma tem um papo, um conjunto de cerdas emplumadas que atuam como vela ou pára-quedas garantindo a distribuição da semente pelo vento. (Que criança não sabe disso?) À medida que as sementes amadurecem o talo da flor se alonga muito, elevando a cabeça da semente fofa até a brisa.

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Quando uma semente germina produz uma roseta de folhas minúsculas perto da superfície do solo e concentra-se no crescimento de uma raiz profunda da torneira. Quando você vê uma planta de dentes-de-leão, ela já está bem estabelecida, e é por isso que parece que você nunca poderá se livrar de todos os dentes-de-leão no seu gramado. Há sempre uma nova geração na espera. As plantas individuais podem crescer durante 5-10 anos e atingir um tamanho considerável, até 50 cm de largura. (Basta ver as que estão atrás da garagem do seu vizinho!)

As Food and Drink

Sabia que pode fazer vinho com dentes-de-leão? Existem muitas receitas para fazer vinho Dente de Leão on-line. Ou que as folhas jovens combinam bem em saladas? Na verdade, a família de plantas a que o Dente-de-leão pertence também inclui alfaces! Se deixar uma planta de alface florescer no seu jardim vai ver o que quero dizer. E as raízes do dente-de-leão podem servir como substituto do café quando cozido e moído. (Dica: se você é um verdadeiro aficionado do café, não tente isso.) Ei, quando a vida lhe dá limões, faça limonada, ou neste caso se você tem um quintal cheio de dentes-de-leão come-os e bebe-os. Aparentemente, você também pode fazer corantes verdes e amarelos das flores.

Medicinal Use

Diz-se que a raiz do Dente-de-leão é diurética (faz você urinar). Alguns dos seus outros nomes comuns sugerem esta qualidade: Chichi-cama e Molhado-cama. Também é relatado como sendo um laxante suave, e o látex leitoso tem sido usado como repelente de mosquitos. Como sempre, tenha cuidado ao usar qualquer planta para fins medicinais. Leia sobre suas propriedades e possíveis interações com drogas ou outros medicamentos.

Controlling Dandelions

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Como qualquer pessoa com um relvado sabe, os dentes-de-leão são plantas prodigiosas, produzindo quantidades copiosas de sementes que sopram para o seu quintal a partir dos quintais dos seus vizinhos. (Sabe, o preguiçoso de um lado que não se preocupa com o seu quintal e o porco da natureza do outro lado que pensa que os dentes-de-leão são “fixes”. Porque é que nem todos podem ser como tu). Se estás decidido a ver-te livre do Dente-de-leão no teu relvado, aqui estão algumas dicas:

• Não cortes a tua relva tão curta! Nunca corte relva mais curta que 5 cm e não corte mais de 1/3 do comprimento da lâmina de cada vez. Ao escalpar a relva, deixe entrar mais luz para que o dentes-de-leão cresça!
• Não use fertilizantes! O dentes-de-leão e outras ervas daninhas são melhores a sugar fertilizantes do que a erva! Encoraje plantas como trevos a crescerem no relvado fornecendo fontes naturais de fertilizantes azotados.
• Quando usar um póquer de erva daninha carregue uma cerveja fria na outra mão, torne a monda mais agradável!

Se realmente detesta “o ambiente” então vá em frente e use produtos químicos para controlar o Dente-de-leão, faça-o apenas correctamente! Os herbicidas que contêm 2,4-D funcionam bem no Dente-de-leão. Mas a melhor altura para os usar é no Outono, quando as plantas estão a transferir recursos para as suas raízes em preparação para o Inverno. Uma aplicação de herbicida no outono pode não parecer estar fazendo muito visual no início, mas na primavera os efeitos serão muito superiores a uma aplicação na primavera ou no verão. Se você vai usar 2,4-D leia primeiro este artigo: 2,4-Diclorofenoxiacético.

Controle Biológico

Por que não o controle biológico? Não existe algum pequeno insecto ou doença na Eurásia que pudéssemos transplantar para a América do Norte para ir trabalhar nos nossos dentes-de-leão? Infelizmente, ninguém ainda não inventou nenhuma bala mágica para o Dente-de-leão. Um dos principais fatores limitantes do trabalho de controle biológico é o medo de liberar mais um invasor alienígena para o ecossistema norte-americano. As pessoas estão tão preocupadas com a libertação de algo que pode ter consequências imprevistas que colocam enormes obstáculos para o fazer, na medida em que os investigadores dos controlos biológicos estão, em grande parte, presos ao presunto.

Um fungo, Sclerotinia minor, demonstrou alguma eficácia no controlo do Dente-de-leão, tanto por si só como com doses inferiores e subletais de 2,4-D, mas ainda está muito longe de se tornar um bio-heribicida verdadeiramente eficaz. (Más notícias para dentes-de-leão)

Alguns pesquisadores sugeriram que os dentes-de-leão são concorrentes pobres para o potássio. Limitar o potássio em regimes de fertilizantes pode ajudar a enfraquecer o Dente-de-leão. (Controle biológico de ervas daninhas via competição de nutrientes: Limitação de potássio de dentes-de-leão)

Consequências econômicas

Qual o custo para a nossa sociedade devido ao Dente-de-leão? Infelizmente, eu não consegui encontrar uma contabilidade atualizada. Algumas fontes mais antigas citam números para os custos relacionados ao controle de ervas daninhas residenciais; isso inclui mais do que apenas o Dente-de-leão, mas essa espécie é a mais importante das ervas daninhas residenciais. Números em BILHÕES de dólares são jogados ao redor! O Dente-de-leão tem muito impacto no controle de ervas daninhas agrícolas? Bem, eles não estão entre as piores pragas agrícolas, mas podem ser um problema. E quanto é que os agricultores gastam em herbicidas? BILHÕES e BILHÕES.

Pensamentos Finais

A guerra dos dentes-de-leão é uma guerra que não podemos vencer. Estas plantas estão aqui para ficar. Desenvolvendo práticas mais ecológicas de jardinagem e jardinagem, podemos limitar um pouco as populações de dentes-de-leão, mas, face a isso, elas fazem agora parte da nossa paisagem. E lembre-se, é apenas uma pequena planta, não é a segunda vinda de Satanás. Respire fundo, relaxe e desfrute mais da sua relva. A vida é demasiado curta para ficar toda dobrada por uma pequena planta.

Obrigado por aprender sobre o Dente-de-leão! Adeus por enquanto!

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