Embora relativamente únicas em Seattle, estas pequenas canoas de corrida outrigger de uma a seis pessoas são omnipresentes em todo o Havai, especialmente durante a época de corridas, desde o início do Verão até Outubro.

Já estas canoas havaianas de corrida de outrigger e os seus irmãos, as maiores e tradicionais canoas de casco duplo que primeiro trouxeram os viajantes polinésios para as costas do Havai, quase morreram depois dos europeus chegarem ao Havai no final do século XVII.

As tradicionais canoas de casco duplo, de todos os tamanhos, têm visto um renascimento na sociedade havaiana ao longo do século passado, devido em parte ao papel crucial que a Polynesian Voyaging Society (PVS) tem desempenhado no ressurgimento da tradição de viagem, e essa influência espalhou-se muito para além das ilhas, para Seattle e mais além.

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Raízes de viagem

Milhares de anos atrás, grandes canoas de casco duplo de viagem foram as embarcações que primeiro trouxeram os antigos polinésios para as ilhas havaianas. Por muitos anos depois, as canoas outrigger menores foram usadas para pesca, comunhão, comércio e para navegar entre as ilhas para a guerra.

As primeiras tentativas dos colonos europeus para suprimir a cultura nativa havaiana resultaram na proibição das canoas outrigger e das corridas de canoa por quase 100 anos. Mas o interesse renovado nas últimas décadas viu o restabelecimento de alguns clubes de corridas de canoas outrigger.

Até então, no entanto, todos os esboços e pequenas partes das antigas canoas de casco duplo tinham desaparecido.

Nos anos 70, a Polynesian Voyaging Society, uma organização sem fins lucrativos dedicada à viagem e educação, com sede em Oahu, criou o Hōkūle’a, um wa’a kaulua, ou canoa de casco duplo construída na tradição das antigas canoas havaianas.

A Hōkūle’a fez a sua primeira viagem do Havaí ao Taiti em 1976 utilizando técnicas de navegação antigas. Essa viagem histórica de sucesso demonstrou que as ilhas havaianas haviam sido estabelecidas por habilidosos viajantes polinésios que navegaram pelos oceanos em tais canoas, sem ferramentas de navegação, e alimentou o fogo de um crescente renascimento cultural entre os havaianos nativos.

Muitos havaianos se orgulharam da prova de que seus ancestrais haviam sido hábeis navegadores, viajantes e artesãos.

Linda Furuto, uma navegadora aprendiz e especialista em educação com PVS e professora de educação matemática na Universidade do Havaí em Mānoa, gosta de lembrar aos seus alunos que embora os seus antepassados nem sempre fossem reconhecidos como matemáticos ou cientistas, muitos destes marinheiros eram habilidosos em ambas as disciplinas.

“Os nossos antepassados eram tremendos, extraordinários matemáticos e cientistas. Em vez de serem chamados assim, eram navegadores, eram pescadores e mulheres, eram cozinheiros, eram marinheiros”, disse Furuto.

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A história do turismo para fazer avançar o futuro

O orgulho cultural e a explosão de interesse após a primeira viagem bem sucedida de Hōkūle’a levou à construção de várias outras canoas de viagem através das ilhas e por todo o Pacífico. Tornou-se parte de, e de muitas maneiras inspirada, uma forte onda de interesse renovado na língua havaiana e um maior apoio aos movimentos políticos que visam preservar os valores e interesses nativos havaianos.

As embarcações de pesca, viagens, comércio e guerra, as canoas na cultura havaiana representam um modo de vida no arquipélago e os valores importantes para a sociedade havaiana.

“(Nossos ancestrais) viajaram pelos oceanos em suas grandes canoas de casco duplo. Enquanto eles estão em sua viagem, a canoa é a ilha deles. Então eles aprenderam a trabalhar um com o outro, cuidar um do outro, cuidar dos seus deveres”, disse Anela Gutierrez, vice-presidente da Hawaiian Outrigger Canoe Voyaging Society, com sede em Maui. “Eles aprenderam a não exagerar… Eles aprenderam a sustentabilidade. Assim, todos aqueles valores que tentamos levar para a ilha e fazer da ilha a nossa canoa”

No decorrer dos seus 12 anos com a Polynesian Voyaging Society, as lições continuaram a vir para Furuto.

No ano antes de Furuto começar a navegar, um dos mestres navegadores do PVS perguntou-lhe quantas pessoas estavam na canoa. Olhando ao redor do convés ela contou 13 pessoas.

Furuto lembrou a resposta do navegador mestre: “Não, não há 13 pessoas nesta canoa; há milhares de pessoas nesta canoa – passado, presente e futuro – que estão a puxar as linhas e a andar no convés.”

As lições que aprendeu como tripulante a bordo das canoas de viagem da sociedade influenciaram a visão de Furuto para sua carreira como matemático e educador.

Na Universidade do Havaí em Mānoa, Furuto desenvolveu o primeiro programa acadêmico do mundo em etnomatemática, o estudo das interseções da matemática com a cultura e a tradição.

Um exemplo da intersecção da cultura, ciência e matemática é a bússola estelar havaiana desenvolvida pelo presidente da PVS e navegador mestre Nainoa Thompson como técnica de navegação.

A bússola estelar havaiana não é uma bússola física. É uma construção mental que usa o horizonte, os ventos e as ondulações do oceano como guias.

“A canoa é a bússola e você faz parte dessa bússola”, disse Furuto. “Então quando as tempestades vêm e não podemos ver as estrelas, então você literalmente precisa saber de onde você vem para entender onde você está, para ter esperança e confiança e fé avançando”

“Se a canoa é a bússola, então o ambiente é um livro de texto. Se pudermos ver a matemática e toda a educação dessa forma, teremos estudantes que se tornarão estes cidadãos globais de mente local, que serão capazes de identificar e compreender a sua kuleana (responsabilidades) para as gerações passadas, presentes e futuras e para a terra como um irmão. Penso que isso é importante”

Além das águas havaianas

No Havai e nas comunidades havaianas distantes das ilhas, as canoas outrigger servem como recipientes para reavivar e manter a cultura havaiana, espalhando valores tradicionais e moldando a próxima geração.

A Hawaii Outrigger Canoe Voyaging Society hospeda programas de remada para jovens para levar as crianças a corridas e viagens, e mantém vivas as tradições e cultura havaianas, envolvendo os jovens no aprendizado de línguas, remo e jardinagem de remadas.

“Com a Outrigger Canoe Voyaging Society trata-se de aprender um modo de vida”, disse Gutierrez. “(É sobre) trazer de volta a sustentabilidade, trazer de volta o racionamento, trazer de volta a simplicidade”. Viver simples, ter apenas o que você precisa, cuidar uns dos outros, todos fazendo a sua parte”. Realmente é uma arte, a arte de não exagerar. … Se todo o nosso mundo fosse assim, você pode imaginar?”

Milhares de milhas de distância, a canoa outrigger continua a servir como uma forma de compartilhar e se conectar com a cultura havaiana além das ilhas.

Hoje, Washington tem a terceira maior população de nativos havaianos fora da Califórnia e do Havaí, e tem nove clubes de canoas outrigger que fazem parte da Pacific Northwest Outrigger Racing Canoe Association (PNWORCA).

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alguns puxadores nascidos em Seattle mas havaianos dizem que as corridas de canoas outrigger-canoe são uma óptima forma de se reconectarem com a cultura e as comunidades que deixaram para trás.

“Nós chamar-nos-íamos uma ohana remadora, uma família”, disse a presidente da SOCC, Bethany Fong. “As pessoas com quem remamos realmente são nossa família longe de casa, porque compartilhamos essa mesma educação, compartilhamos histórias de como crescemos”.

Através de seu programa juvenil, Fong, Jessel e os membros do SOCC compartilham a dedicação havaiana à família, keiki (crianças) e a transmissão do conhecimento cultural havaiano também.

“Fazemos isso porque é parte da cultura havaiana”, disse Fong. “É como a língua ou comida ou histórias, elas têm que ser transmitidas”.”