O governo impôs uma proibição à criação de peixe-gato africano, uma espécie invasiva que prolifera em corpos de água em todo o Estado, representando uma ameaça para as espécies aquáticas nativas.

Os especialistas, no entanto, consideram que a proibição teria pouco efeito, a não ser que os stocks existentes fossem destruídos através de abate selectivo.

A ordem de proibição da criação de peixes-gato foi baseada numa recomendação do Director das Pescas. Um estudo conduzido pelo governo descobriu que a prática, generalizada no distrito de Palakkad, estava a constituir uma ameaça para várias variedades locais de peixes e corpos de água poluentes. As MLAs do distrito tinham repetidamente levantado a exigência de proibir as espécies à luz do impacto ambiental.

Recipientes atingidos

Conhecido localmente como Mushi africano, o peixe gato africano (Clarias gariepinus) é uma espécie carnívora introduzida na Índia sem sanção oficial. Uma pesquisa realizada pela Universidade de Kerala e o Departamento de Meio Ambiente e Mudanças Climáticas no ano passado relatou que a maioria dos reservatórios em Kerala estavam repletos de peixes-gato africanos. As espécies foram encontradas em Kundala, Mattupetti, Anayirankal, Munnar head works, Shengulam, Ponmudi, Kallarkutty, e nas represas do Baixo Periyar e em todos os tributários do rio Periyar.

Nativo da África e do Oriente Médio onde habita lagos de água doce, rios, pântanos e sistemas de esgotos urbanos, o bagre africano foi introduzido em todo o mundo no início dos anos 80 para a aquicultura. O predador voraz alimenta-se de matéria animal viva e morta, incluindo peixes e invertebrados, e é conhecido por atacar pequenas aves. A sua capacidade de sobreviver em lama rasa durante longos períodos de tempo, a sua elevada tolerância a água pouco oxigenada e a sua rápida reprodução dão-lhe uma vantagem sobre outras espécies nativas.

A. Biju Kumar, do Departamento de Biologia Aquática da Universidade de Kerala, disse que era imperativo que o governo elaborasse um plano de ação para o abate seletivo das espécies invasoras, considerando o seu domínio em corpos d’água em todo o Estado.