Você deve ter ouvido falar da lembrança viral que poderia levar as pessoas a invadir a famosa Área 51 de Nevada no final desta semana, a fim de descobrir os segredos da misteriosa base da Força Aérea dos EUA.

É uma ideia absurda (e incrivelmente perigosa) – a Força Aérea advertiu que irá defender vigorosamente as instalações – mas o impulso por detrás dela é talvez compreensível. Durante décadas, a imaginação americana tem corrido à solta conjurando todo o tipo de teorias conspiratórias sobre o que realmente está acontecendo no local.

É um lugar onde o governo dos EUA está escondendo OVNIs e alienígenas? Ou é apenas uma base militar enfadonha? E se é apenas uma base militar chata, porque é que o governo americano está tão obcecado em manter tudo sobre ela em segredo?

Para obter algumas respostas sem correr o risco de ser atingido pelos militares americanos, chamei Annie Jacobsen, autora do livro Area 51: An Uncensored History of America’s Top Secret Military Base.

Para escrever o livro, Jacobsen entrevistou mais de 70 pessoas que tinham conhecimento em primeira mão das instalações secretas, incluindo 32 que viviam e trabalhavam na Área 51. O resultado é basicamente o relato mais abrangente da história da Área 51 que você pode obter sem uma autorização de segurança de alto nível.

Se alguém tinha respostas para mim, era ela. E foi ela. Mas ela também me deixou com novos mistérios que eu nem sabia perguntar sobre.

A nossa conversa, ligeiramente editada para comprimento e clareza, segue.

Alex Ward

Okay, vamos direto ao assunto: O que é a Área 51, realmente?

Annie Jacobsen

Area 51 foi o local de nascimento da espionagem aérea para a CIA. É onde o avião espião U-2 foi construído pela primeira vez nos anos 50, e é onde a comunidade de inteligência tem trabalhado com seus parceiros militares e outros para trabalhar em plataformas de espionagem.

É também um lugar onde todos os elementos do Departamento de Defesa trabalham em alguns de seus programas mais confidenciais juntamente com membros da comunidade de inteligência, dos quais há muitos.

Há também um elemento da Área 51 onde a CIA treina seus parceiros paramilitares estrangeiros em táticas de contra-terrorismo. Eles fazem isso nas zonas selvagens da Área 51 porque podem trazer alguns combatentes estrangeiros que de outra forma não seriam bem-vindos ao país.

Então os EUA podem pilotá-los num avião com as janelas abertas, deixá-los cair, treiná-los, e nem os combatentes nem o público americano têm idéia de onde eles estavam ou o que estava acontecendo.

Alex Ward

Qual tem sido a importância da Área 51 para desenvolver as capacidades de espionagem dos Estados Unidos?

Annie Jacobsen

Não teríamos os tipos de incrível tecnologia de espionagem aérea que temos hoje sem a existência da Área 51. Isso permitiu que as diferentes alas do governo federal perseguissem tecnologias numa área aberta muito grande que de outra forma não poderiam perseguir.

O avião espião U-2 voou a 70.000 pés e 500 milhas por hora. Pense em quanto trabalho você teria que fazer para fazer algo assim – era este avião incrivelmente delicado. Pilotos morreram lá fora testando-o.

Mas ele ensinou os poderes que, com este incrível esforço de testes, você poderia alcançar tecnologias radicais.

Alex Ward

Por que este lugar se tornou um lugar tão quente para tecnologia e treinamento de espionagem? Será porque é tão remoto e tão grande?

Annie Jacobsen

Quando a base foi fundada no início dos anos 50, o Presidente Eisenhower encarregou um tipo chamado Richard Bissell da CIA de encontrar o lugar mais remoto e secreto dos Estados Unidos onde pudessem trabalhar no avião espião U-2, longe de qualquer olhar curioso – soviético ou não.

Então Bissell voou inteligentemente com outro colega da CIA e encontrou o perfeito cumprimento daquele pedido presidencial: uma base secreta centrada em torno de um lago seco no meio do Nevada, localizada dentro de uma instalação já classificada onde o governo estava explodindo armas nucleares.

Não havia como, Bissell percebeu, que alguém tentaria entrar nessa instalação. Porque é que eles iriam querer? Havia bombas a explodir!

Alex Ward

Tudo o que diz respeito à Área 51 grita segredo – não apenas o local, mas aqueles que lá trabalham são trazidos para uma cultura muito secreta na qual é extremamente tabu divulgar qualquer coisa. Então como surgiu a narrativa dos OVNIs e alienígenas?

Annie Jacobsen

Bem, ela permaneceu obscurecida para o mundo exterior até o final dos anos 80, quando um engenheiro chamado Bob Lazar foi a um programa de notícias local de Nevada e declarou que tinha trabalhado na Área 51 em um disco voador que ele acreditava ter vindo do espaço exterior. Bob Lazar também disse ao público que achava ter visto um alienígena.

Foi nesse momento que a Área 51 se tornou um fascínio público. Tinha sido completamente camuflada em segredo antes disso.

E em todas as décadas desde então, o interesse pelo site ganhou impulso em torno de duas idéias: a teoria de que o exército dos EUA tem sido engenharia reversa de OVNIs e tecnologia alienígena no site, e a verdade sobre a base que algumas das plataformas tecnológicas mais notavelmente avançadas foram criadas e testadas lá fora.

Alex Ward

Por que não surgiram segredos reais?

Annie Jacobsen

Bits e pedaços de rumores surgiriam ao longo das décadas, mas a CIA tinha uma forte campanha de desinformação e desinformação a decorrer fora da Área 51.

O melhor exemplo é nos anos 50, quando o avião espião U-2 foi ocasionalmente avistado. Basicamente parecia um cruzamento voador, caminho, bem alto no céu. E as pessoas escreviam ao seu congressista e diziam: “Eu vi um OVNI”. Nada voa tão alto.” Eles estavam certos nesse aspecto. Nada voava tão alto, tanto quanto alguém sabia.

E assim a CIA, como sabemos de documentos desclassificados agora, usou essa identificação errada em seu benefício. Ela deixou a mitologia do OVNI evoluir porque serviu como uma cobertura útil para a base secreta.

Alex Ward

A CIA também propagou a história dos alienígenas?

Annie Jacobsen

Não conheço a CIA usando o mito dos alienígenas. Eu nunca ouvi falar disso. Mas essa é uma ótima pergunta; ninguém nunca me perguntou isso.

Alex Ward

Ok1>Okay, então temos este site de testes secretos para aviões espiões aéreos. Como é este lugar misterioso?

Annie Jacobsen

Area 51 faz parte da Nevada Test and Training Range, que é uma grande propriedade federal; é aproximadamente do tamanho de Connecticut. A área 51 é uma pequena parcela de terreno naquela área que circunda este lakebed seco. As dimensões exatas obviamente nunca foram relatadas, mas você pode arriscar um palpite baseado no mapa.

Sabemos o que aconteceu dos anos 50 até os anos 70, que foi basicamente um trabalho em aviões avançados para espionagem. Mas o que fica muito misterioso é o que estava acontecendo nos anos 90 e 2000, e certamente desde a Guerra do Terror.

Não tenho absolutamente nenhuma informação sobre isso. É um segredo ciosamente guardado, mas você pode ter certeza que o que quer que esteja sendo construído e testado lá fora evoluiu a partir dos sistemas tecnológicos que foram trabalhados antes. Sabemos que a base ainda está florescendo apesar das pessoas dizerem que não está.

O primeiro presidente a dizer a palavra ou frase “Área 51” publicamente foi o Presidente Obama durante uma cerimônia de premiação no Kennedy Center. E quando ele fez isso, em essência, as palavras “Área 51” foram desclassificadas.

Alex Ward

O sigilo em torno da Área 51 é certamente o que está fazendo milhares dizerem que querem invadir aquela região. O que eles vão ver na chance que eles tentam e conseguem?

Annie Jacobsen

Eu não poderia nem mesmo começar a especular se alguém poderia ou não entrar na Área 51 para ver o que está acontecendo porque é fundamentalmente impossível. Pensar que o governo não está exclusivamente ciente de todos que se aproximam daquela instalação é ingênuo. Um grupo de pessoas se reunindo em qualquer lugar perto daquelas instalações não vai acontecer. A polícia local iria intervir de forma preventiva muito antes de isso acontecer.

Alex Ward

Quando as pessoas lhe pedem para divulgar alguns dos segredos que você aprendeu na Área 51, o que você lhes diz?

Annie Jacobsen

Bem, primeiro eu os envio para o meu livro, é claro.

Separado disso, tenho entrevistado dezenas de funcionários muito inteligentes, muito bem colocados do governo que visitaram a base e acreditam que a tecnologia que eles viram é tão avançada que questionam se é feita pelo homem ou não. Isso é intrigante para mim. Eu não relato isso porque não há documentação que sustente essa afirmação, mas essa é a opinião de muitas pessoas que eu conheço.

Alex Ward

Para ser claro, essas são pessoas que trabalharam nesses programas?

Annie Jacobsen

Não, esses são indivíduos que visitaram a base e foram questionados sobre sua opinião e análise especializada em programas classificados.

Alex Ward

Apenas com base nisso, se alguém lhe perguntasse – e acho que esse alguém seria eu – você diria com 100% de confiança que não há nenhuma tecnologia fora deste mundo sendo trabalhada na Área 51?

Annie Jacobsen

Eu reporto meus livros com base no que indivíduos qualificados, competentes e de múltiplas fontes me dizem, e então eu me esforço para fazer backup de informações com base em documentos desclassificados que existem no registro. Então eu me afasto de relatar coisas que são observadas mas não podem ser verificadas.

Alex Ward

Suficientemente interessante, embora isso seja fascinante para mim.

O que também me intrigou sobre o que aprendi do seu livro é que a Área 51 parece ser o local quintessencial da Guerra Fria. Quase como um filme. Parece ter mantido esse ethos, especialmente a vontade de ter a melhor tecnologia e o sigilo guardado em torno desses esforços.

Annie Jacobsen

É uma grande observação de sua parte, e acredito que fala a favor da campanha de sigilo mais ampla em ação na Área 51. Pode-se argumentar que todo esse negócio de OVNIs capturados do espaço sideral e alienígenas é uma ótima tagarelice, certo? “Olhe para aqui!” E as pessoas começam a pensar: “Oh, a Área 51 é apenas uma relíquia da Guerra Fria.”

A minha suspeita, no entanto, é que alguns dos mais avançados programas de ciência e tecnologia estão sendo testados na Área 51 hoje. Não saberemos sobre eles durante décadas. Mas daqui a anos a tecnologia do futuro que estava sendo construída lá durante a Guerra ao Terror vai parecer pitoresca. Anacrónica. Anacrónico.

Alex Ward

Esse é o meu verdadeiro fascínio pela Área 51. Sim, há os OVNIs e coisas alienígenas, mas possivelmente é um epicentro muito importante para o futuro da defesa americana, do progresso tecnológico.

Os momentos de vida ou morte no futuro da América são, se não estão sendo semeados na Área 51, de certa forma estão sendo decididos lá. Para mim, essa é uma grande história em si.

Annie Jacobsen

Foi muito bem dito. Aqui está o seu parágrafo final. Você não precisa de mim. Isso foi perfeito.