Você já se perguntou o que seus olhos fazem quando finalmente os fecha após um longo dia de processamento visual e estimulação? Vamos ver mais de perto o que acontece atrás das suas tampas fechadas quando a sua cabeça bate na almofada.

Primeiro, uma vez fechados os seus olhos, eles continuam a funcionar de uma forma limitada com a capacidade de sentir a luz. Isto explica porque é que uma luz brilhante a ser ligada ou o sol a nascer de manhã pode acordá-lo, enquanto deitado num quarto escuro o ajudará a dormir.

Durante o sono os seus olhos não enviam dados visuais ou informações sobre imagens ao seu cérebro. Na verdade, leva quase 30 segundos para que a conexão entre seus olhos e seu cérebro seja reiniciada quando você acorda. É por isso que muitas vezes é difícil ver imagens completas e claras quando você acorda pela primeira vez.

Nossos corpos passam por cinco fases do sono conhecidas como fases 1, 2, 3, 4, (que juntas são chamadas de sono Não-REM) e sono REM (movimento rápido dos olhos). Durante um ciclo de sono típico, você progride do estágio 1 para o 4, depois REM e então começa de novo. Quase 50% do nosso tempo total de sono é gasto no estágio 2 do sono, enquanto 20% é gasto no sono REM, e os 30% restantes nos outros estágios. Durante o estágio 1, seus olhos rolam lentamente, abrindo e fechando ligeiramente; no entanto, os olhos continuam dos estágios 2-4 quando o sono é mais profundo.

Durante o sono REM, seus olhos se movimentam rapidamente em várias direções, mas não enviam nenhuma informação visual ao seu cérebro. Os cientistas descobriram que durante o sono REM o córtex visual do cérebro, que é responsável pelo processamento dos dados visuais, está ativo. No entanto, esta actividade serve parte de uma função de formação ou reforço da memória que visa consolidar a sua memória com experiências do dia, por oposição ao processamento da informação visual que você vê. Esta é também a época em que a maioria das pessoas sonha.

Como para as suas pálpebras, elas cobrem os seus olhos e funcionam como um escudo protegendo-os da luz. Elas também ajudam a preservar a humidade na córnea e impedem que os seus olhos sequem enquanto o seu corpo descansa.

Em suma, enquanto os seus olhos se movem durante o sono, eles não estão a processar activamente a imagem visual. Fechando as pálpebras e dormindo, essencialmente, os seus olhos têm uma pausa. Fechar os olhos ajuda a recarregar os seus olhos, preparando-os para o ajudar a ver o dia seguinte.