É frequente que me perguntem se as igrejas (tanto as já estabelecidas como as que se dedicam à igreja) precisam ou não de se registar junto do Estado e do IRS para se tornarem uma organização sem fins lucrativos. A resposta curta é não. As igrejas, por definição, já são organizações sem fins lucrativos. Entretanto, muitas igrejas acham que ainda é do seu melhor interesse candidatar-se ao IRS e tornar-se uma organização sem fins lucrativos registrada 501(c)(3).

As igrejas crescem e procuram servir através de uma variedade de ministérios que alcançam a comunidade, as equipes de liderança podem querer pensar em registrar-se junto ao IRS. Ao fazer isso, a igreja poderá solicitar financiamento externo para apoiar o ministério, incluindo subsídios do governo e de fontes de fundação. Estabelecer uma nova organização separada também permitirá que os registros financeiros do ministério e da igreja sejam mantidos completamente separados.

Por outro lado, quando a decisão for tomada, os membros da igreja podem sentir que não precisam mais apoiar o ministério. A administração de duas organizações separadas também pode ser cara; as organizações sem fins lucrativos registradas devem registrar um 990 junto ao IRS a cada ano; este formulário de impostos para organizações sem fins lucrativos é geralmente preenchido por um contador. Também é uma boa idéia ter uma auditoria independente a cada ano para verificar aos apoiadores que a organização está operando sob os Princípios de Contabilidade Geralmente Aceitos (GAAP).

Correntemente, devido à separação da igreja e do estado nos EUA, as igrejas não são obrigadas a submeter um 990; assim, o registro no IRS mudará o status da igreja e a igreja será obrigada a seguir as regras de todas as 501(c)(3) organizações sem fins lucrativos.

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