Cada par de anos surge uma nova tendência na indústria da bicicleta e apresenta novos benefícios para as massas. Há alguns anos atrás, esta tendência era de mais. 29ers eram novamente novos, mas ainda assim estigmatizados como o tamanho da roda para pessoas que se preocupavam mais em subir do que em descer. As rodas de 27,5 polegadas tinham basicamente convencido a todos de que estariam aqui para sempre. Ah, sim, e bicicletas gordas também estavam surgindo por volta da mesma época.

Looking through the Singletracks’ archives, the most of the publish dates around plus-tire related topics were in 2015-2016, ranging from tyres reviews, to press releases for new tires and plus-tired bikes. Cinco anos depois, em 2020, parece que os pneus plus foram rapidamente esquecidos pela maioria dos motociclistas de montanha.

Na mesma época, em 2015 e 2016, outras coisas interessantes estavam acontecendo na tecnologia das bicicletas de montanha. Como foi mencionado acima, 29 pessoas tinham um pouco de renascimento, 1x os trens de direção estavam assumindo o controle, e os engenheiros estavam dedicando mais tempo ao tamanho maior das rodas. Na época, 140mm 29ers eram considerados “29ers de longa viagem”, e 27.5 polegadas era praticamente o padrão para bicicletas de parque e enduro.

Se voltássemos a ver os arquivos da Singletracks em comunicados de imprensa e resenhas de 2018 e 2019, notaríamos outra tendência: muita informação sobre os 29ers de longo curso. Agora, 29er enduro bikes e 27.5+ não poderiam ser mais diferentes em suas aplicações, mas ambas as tendências de queda e subida têm uma forte conexão.

Quando as motos com mais pneus estrearam, as marcas comercializaram-nas de várias maneiras, seja para bikepacking, mais tracção, combinando os atributos das motos de 27,5 e 29 polegadas, ou talvez a mais exacta de todas: para “entorpecer” a pista.

As motos de nível básico foram mais amplamente adotadas pelos ciclistas iniciantes, devido à confiança que ofereciam em trilhas soltas ou técnicas. Ao alargar a pegada por baixo das rodas, os pilotos tinham menos probabilidades de derrapar em curva ou perder o controlo numa descida de cascalho, embora a tracção adicional viesse com os seus tradeoffs.

“Com as bicicletas plus, foi mal executada. Os pneus eram grandes, então eles precisavam fazê-los leves”, diz Eric Francis, dono do Pedal Pushers Cyclery em Golden, Colorado.

“Funcionou muito bem para um principiante montar, mas quando você coloca os pilotos mais avançados neles, você está destruindo os pneus ou apertando-os para a esquerda e direita”. Para aqueles que montaram com mais força, isso significava tentar encontrar a pressão certa, o que poderia ser complicado. “Para mim, sempre senti que se a pressão fosse um quilo ou dois a mais, então eu faria ricochete radicalmente fora das coisas.”

De vez em quando, o Francis arranja alguém a entrar na Pedal Pushers e a perguntar sobre motas com mais pneus, mas não é frequente. As marcas de pneus também os viram decair em algumas pequenas aplicações, nomeadamente em hardtails, para um passeio mais tolerante e quando as velocidades de corrida não são uma consideração.

Salsa Cycles é uma marca que era forte no vagão de mais pneus, e ainda tem uma das mais amplas ofertas de bicicletas de mais pneus, ou bicicletas que são intercambiáveis com 27.5+ .

“Primeiro, trata-se de proporcionar aos nossos clientes a flexibilidade de escolher a roda e o tamanho de pneu mais adequado ao seu terreno e estilo de condução”, diz Justin Steiner, gerente de marca da Salsa. “Algumas pessoas gostam de rodas de 29″, outras preferem 27,5″+ e alguns terrenos premiam um tamanho de roda em detrimento do outro”

A outra metade é apenas uma opção, uma vez que já é compatível com o design da moto.

“Em segundo lugar, as rodas 29″ e 27,5″+ e os pneus têm requisitos de design muito semelhantes, por isso podemos oferecer aos motociclistas escolha no tamanho das rodas sem sacrificar o desempenho de qualquer uma delas”

A Salsa está a ver os consumidores que estão mais interessados nos seus modelos 29er mais de 27,5+.

“Na linha Timberjack hardtail, temos visto uma mudança consistente no momento em direção às rodas de 29″”, diz Steiner. O Timberjack é uma linha de rodas de cauda dura de nível básico a partir de $1.250 e está disponível com rodas de 27,5+ ou 29 polegadas.

“Em 2019 aproximadamente 75% dos Timberjacks eram de 27,5″+, enquanto a previsão para 2020 está mais próxima de 50/50″. Em termos de suspensão total, temos visto uma mudança muito mais pronunciada em direção às rodas de 29″.”

Esse deslocamento poderia ser explicado pelo fato de que 29ers oferecem confiança semelhante em termos de tração e capacidade de capotamento para mais pneus, mas os pneus tendem a ser mais robustos e menos novos.

“Acho que o verdadeiro prego no caixão para os 27,5+ foram algumas coisas que culminaram na sua morte”, diz Francis de Pedal Pushers. O 29×2.6″ saiu, e 29ers entraram em si ao mesmo tempo.’

Quando 1x drivetrains empurrou para fora 2x drivetrains, os engenheiros podiam remover o desviador frontal da discussão de um quadro por completo. Isto permitiu-lhes encurtar as escoras, o que de outra forma interferiria com 29 rodas, e ao alargar as escoras com o espaçamento Boost, e ao acentuar os ângulos dos assentos, elas poderiam ser encurtadas ainda mais.

“29ers ficaram brincalhões”, diz Francis. Ele se lembra de andar em iterações iniciais, quando a geometria não era refinada, e limitou a capacidade das bicicletas de rodas de carroças.

“Elas eram apenas lixo. Não faziam mais nada a não ser ir a direito. Não tinham nenhum aspecto lúdico para eles. Estavam praticamente relegadas ao estilo de andar de montanha plana e de corta-mato.”

Para o Pedal Pushers Cyclery, o 29er tem sido tão bom nos últimos dois anos, Francis diz que tem dificuldade até mesmo em vender bicicletas de montanha de 27,5 polegadas.

“Nesta loja em particular, eu tenho quase todos os 29. Eu não posso dar uma bicicleta de 27,5 polegadas”

Ele tem modelos grandes e extra-grandes marcados em 30%, e os visitantes ainda não parecem interessados. Em vez disso, ele recebe um punhado de pessoas todos os dias que estão interessadas na sua bicicleta mais vendida de sempre, a 29er Ibis Ripmo.

A marca de pneus WTB, sediada na Califórnia, também viu um declínio nas vendas de 27,5 polegadas, em favor dos pneus 29er. Atualmente, seu diâmetro e largura de pneu mais popular é de 29er, com 2,4 ou 2,5 polegadas de largura.

“Aquilo a que nos referimos como pneus de média mais alta ou pneus entre 2,4 e 2,6 polegadas de largura estão se tornando o novo normal e o que está vendendo melhor”, diz Johannes Huseby, diretor de vendas OEM globais para WTB.

Os pneus de média mais alta e baixa para WTB, e Huseby diz que cerca de 90% de suas vendas são para 29er agora. Huseby vê que marcas estão vendendo em primeira mão, e a previsão na sua perspectiva, inclui mais 29ers.

Even, embora 29ers pareçam agora ter o maior tamanho de roda em todos os sentidos, isso não significa que as marcas de bicicletas estão erradicando as bicicletas de 27,5 polegadas de seus lineups.

“Momentum está balançando a favor de rodas de 29″ em ambas as categorias, de cauda dura e suspensão total”, diz Steiner, da Salsa. “Dito isto, acredito que as bicicletas de 27,5 polegadas terão um lugar na indústria num futuro próximo. Bicicletas com rodas de 27,5 polegadas proporcionam um passeio animado e divertido em comparação com as suas homólogas de 29 polegadas, em grande parte devido ao fato de facilitarem a redução da distância entre eixos e, muitas vezes, a distância entre eixos mais curta”

Há também o fato de que algumas marcas não podem fazer um 29er pequeno o suficiente para os ciclistas mais curtos.

“Adicionalmente, as rodas de 27,5 polegadas permitem-nos oferecer um tamanho XS para os cavaleiros mais pequenos. Simplesmente não somos capazes de embalar rodas de 29 polegadas e oferecer um duplo acondicionamento de garrafas de água no Spearfish e Horsethief”

“A resposta é ainda mais interessante para Santa Cruz. Em 2019, eles atualizaram o Tallboy 29er, e Hightower, e introduziram um 29er de longa viagem, o Megatower. Eles também foram uma das primeiras marcas a trazer um 29er para a Copa do Mundo de corridas em descida, e Greg Minnaar foi a primeira pessoa a ganhar uma rodada da Copa do Mundo com rodas de 29 polegadas. A marca baseada na Califórnia agora tem quatro modelos exclusivamente disponíveis em 27,5 polegadas, seis modelos exclusivamente disponíveis em 29 polegadas e a moto V10 DH está disponível em ambos.

“Quanto ao tamanho das rodas, a 27,5 continua a ser muito popular. Tipo, muito popular!” diz o gerente da marca Santa Cruz, Seb Kemp. Kemp disse que apesar de terem sido remodeladas e introduzidas 29 motos com mais frequência do que as de 27,5 polegadas ultimamente, as motos de 27,5 polegadas são normalmente os seus modelos mais vendidos, embora esse número possa mudar.

“Ambos (e todos) os tamanhos de rodas têm os seus benefícios. De um modo geral, a forma como olhamos para ela é de 27,5″ é o tamanho de roda divertido, 29″ é ótimo para velocidade e confiança”,

Santa Cruz também se saiu muito bem com o pneu “mid-plus” de 2,6 polegadas de largura para suas bicicletas de 27,5″. A Bronson, 5010, e a nova Heckler têm opções para vir com pneus de 2,6 polegadas de largura à frente e atrás, embora os 29ers com suspensão total não tenham.

O que é claro é que 27,5 ainda vai ficar na foto por algum tempo, mesmo que esteja apenas no canto do quadro. 29ers são agora mais populares e anedóticos, oferecem mais confiança, e estão se tornando cada vez mais brincalhões e ágeis, mesmo quando eles são reforçados com seis polegadas de viagem. Mas, quem sabe, a indústria de motos nunca está decidida.

“O ciclismo é uma indústria da moda”, diz Steiner. “Neste momento, as rodas de 29 polegadas estão na moda. Dentro de alguns anos, vamos redescobrir colectivamente o passeio divertido e reactivo das rodas de 27,5 polegadas e o impulso voltará a um ponto de equilíbrio. Não acredito que as rodas de 27,5 polegadas sofram o mesmo destino que as de 26 polegadas”