Abbreviation, in communications (especially written), the process or result of representing a word or group of words by a shorter form of the word or phrase. As abreviaturas tomam muitas formas e podem ser encontradas em inscrições gregas antigas, em manuscritos medievais (por exemplo, “DN” para “Dominus Noster”), e no Qurʾān. Mas foi a chamada explosão de informação do século XX que tornou a abreviação uma prática comum na comunicação.
Coinman62
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Um fator importante na tendência de abreviação é o da economia. Estudos científicos indicam que uma quantidade significativa de toda a informação em comunicações relativamente longas é redundante, e este conhecimento torna a abreviação não só possível como conveniente. Outro fator no desenvolvimento de abreviações é a proliferação de novos produtos e organizações que precisam ser nomeados. Os termos descritivos longos podem ser abreviados em unidades mnemônicas. Isto é especialmente notório na comunicação via Internet, particularmente com e-mails, onde um grande número de formas abreviadas entrou em uso a partir dos anos 90. A necessidade de velocidade na abreviatura e o desejo de evitar redundância nos códigos faz da abreviatura um elemento importante também na estenografia e criptografia.
Existem várias formas importantes de abreviatura. Uma forma implica representar uma única palavra ou pela primeira letra ou pelas primeiras letras (como “n” para “substantivo”, ou “Co.” para “Empresa”), pelas letras mais importantes (como “Ltd.” para “Limited”), ou pelas primeiras e últimas letras (como “Rd.” para “Estrada”). Estas abreviaturas são geralmente faladas como a palavra completa que representam.
Truncation é especialmente comum no discurso popular, como, por exemplo, “the Met” para “the Metropolitan Museum of Art” ou “the Metropolitan Opera Association”. No final dos anos 90, à medida que as pessoas começaram a enviar mensagens de texto com frequência crescente, o espaço restrito das telas dos telemóveis e o embaraço de escrever num teclado numérico resultaram numa nova e altamente truncada variedade de linguagem. Um novo conjunto de abreviaturas, muitas vezes usando as primeiras letras das palavras numa frase coloquial (como BTW para “by the way”) ou usando números para significar sons (como L8R para “later”), foram combinadas com esta truncagem (como “sup” para “What’s up?”).
A combinação das primeiras sílabas ou letras de palavras componentes dentro de frases ou dentro de nomes com mais de uma palavra é comum e muitas vezes produz acrônimos, que são pronunciados como palavras e que muitas vezes deixam de ser considerados abreviações. Um exemplo deste tipo de abreviação é a palavra flak (do alemão Fliegerabwehrkanone, “canhão antiaéreo”). Tais combinações são especialmente comuns no exército americano, que forneceu a NORAD para o “Comando de Defesa Aeroespacial Norte-Americano”. Um exemplo da era soviética é Narkomvneshtorg para “Narodny Komissariat Vneshney Torgovli” (russo: “Comissariado Popular do Comércio Externo”). Outros acrônimos populares são o conhecido radar (“radio detecting and ranging”) e snafu (“situation normal, all fouled up”).
Acrônimos devem ser distinguidos dos inicialismos como EUA e NCAA, que são falados recitando suas letras.
As notações simbólicas usadas em matemática e outras ciências também podem ser consideradas como formas de abreviação.