Alterar está nos trabalhos para a época da administração do Sacramento da Confirmação na Diocese de Burlington.
Após um processo de um ano de consulta com sacerdotes, directores de educação religiosa e pessoal, o Bispo de Burlington, D. Christopher Coyne, orientou que até ao ano lectivo 2021-2022 os jovens do sexto ano recebessem o sacramento, depois de uma diminuição gradual da idade em que este é recebido.
De acordo com Michael Hagan, coordenador de educação religiosa e catequese da Diocese de Burlington, há duas razões principais para a mudança: manter os jovens membros da Igreja e enriquecê-los com a força especial do Espírito Santo.
Ele apontou para “Going, Going, Gone: The Dynamics of Disaffiliation in Young Catholics” que ofereceu uma pesquisa recente com adolescentes e jovens adultos católicos e encontrou 13 anos como a idade média em que os adolescentes se distanciam da Igreja. O mesmo estudo listou as principais razões para deixar a fé como encontrando desacordo com o ensino da Igreja, falta de crença em Deus e percepção de conflitos com o catolicismo e a ciência.
“Ao levar a confirmação para o sexto ano, podemos focar nossa catequese nestas questões em uma idade crucial”, disse Hagan. “Isso nos dá uma oportunidade de dar aos alunos argumentos convincentes para a existência de Deus, desafiá-los a entender o que a Igreja ensina sobre questões sociais críticas e demonstrar como nossa fé não entra em conflito com a ciência – tudo antes que eles façam 13 anos”.
Segundo o Catecismo da Igreja Católica, o Sacramento da Confirmação liga mais perfeitamente os batizados à Igreja e os enriquece “com uma força especial do Espírito Santo”. Assim, continuou Hagan, “Os sacramentos não são algo que ganhamos ou marcos vazios que alcançamos”. Pelo contrário, os sacramentos são momentos em que recebemos livremente o dom da graça de Deus, o que de fato afeta a mudança em nós”. A esperança é que a decisão de baixar a idade da confirmação encoraje mais crianças a receber o sacramento mais cedo para fortalecê-las espiritualmente e enriquecer todo o corpo de Cristo.
Nos primeiros séculos da Igreja, os Sacramentos do Batismo e da Confirmação foram celebrados junto com a primeira recepção da Eucaristia em um rito contínuo, muito como é feito no Rito da Iniciação Cristã dos Adultos de hoje. A partir do século V-6, como a atribuição do sacramento da Confirmação era reservada principalmente ao bispo, uma separação no tempo entre a celebração do batismo e a confirmação tornou-se a norma.
É o caso da Igreja Católica de Rito Latino desde então, com vários ajustes para a idade dos confirmandos (os confirmados) ao longo dos séculos. Nesse caso, o foco da confirmação foi a plena iniciação dos católicos na Igreja. A prática pastoral ao longo dos últimos 50-60 anos nos Estados Unidos também evoluiu com uma maior tendência a atrasar a confirmação para a idade da escola secundária, em algumas Dioceses, mesmo com 18,
Recentemente, no entanto, algumas Dioceses baixaram significativamente a idade da confirmação. A Diocese de Manchester, New Hampshire, baixou a idade da confirmação para a terceira classe e retornou à “ordem restaurada”, o que significa que os Sacramentos da Iniciação são recebidos na ordem do batismo, confirmação e Eucaristia. Aqui em Vermont, a Primeira Comunhão continuará normalmente a ser celebrada na segunda classe aos sete ou oito anos de idade, com a confirmação a seguir na sexta classe.
Embora a Diocese de Burlington esteja baixando a idade de confirmação, não haverá mudança na ordem dos sacramentos neste momento.
A mudança será feita em coordenação com sacerdotes e líderes catequéticos paroquiais que farão parte de uma comissão ad hoc focalizada na mudança.
Embora não tenha sido finalizada, uma possível implementação é 2018-2019, 10ª série; 2019-2020, 9ª-10ª série; 2020-2021, 7ª-9ª série; 2021-2022, 6ª-7ª série.
“Há necessidade de uma catequese contínua, independentemente da confirmação da idade”, disse Hagan, que ajudará a implementar um novo plano para a preparação da confirmação. “O constante desenvolvimento da nossa fé é um processo que nunca poderá ser concluído nesta vida”. A confirmação é um passo importante no caminho da fé, mas a expectativa é que as crianças – e os adultos – continuem a aprender mais e se apaixonem pela Igreja e por Deus”.
É importante que as paróquias proporcionem uma oportunidade regular para que este crescimento ocorra e que os pais modelem e encorajem este aprofundamento da fé.
Para mais informações, entre em contato com Hagan pelo telefone 802-658 6110 ramal 1146.
Nota do editor 7/17/18: Uma versão anterior desta história observou que “para o ano letivo 2018-2019, os planos pedem confirmação para serem administrados na 10ª série com a idade sendo abaixada a cada ano até a idade alvo” sem esclarecer que um plano não foi finalizado e a abaixada gradual com uma data alvo de 2021-2022 incluiria pelo menos um ano quando múltiplas séries fossem confirmadas.