Pesquisa sobre o uso de medicina complementar e alternativa para o câncer de fígado é limitada. Mas estudos sugerem que certas terapias alternativas podem oferecer benefícios para as pessoas que estão sendo tratadas para todos os tipos de câncer, incluindo o câncer de fígado. Alguns tratamentos alternativos têm sido encontrados para aliviar os efeitos secundários indesejados dos tratamentos convencionais do cancro, como náuseas e vómitos.

Comparado com outros tipos de cancro, o cancro do fígado ocorre com relativa frequência nos Estados Unidos e na Europa. Essa é uma razão pela qual a pesquisa sobre o uso de medicina complementar e medicina alternativa para o câncer de fígado é escassa nos países ocidentais. Estudos sobre doenças hepáticas em geral, no entanto, estão começando a lançar luz sobre as formas potenciais de tratamentos complementares e alternativos para o câncer de fígado.

Câncer de fígado: Tratamentos complementares e alternativos

Muito da pesquisa sobre medicina alternativa para o câncer examinou a capacidade das terapias para aliviar os efeitos colaterais dos tratamentos convencionais. Aqui estão algumas das últimas ideias sobre os usos da medicina complementar e alternativa para pessoas com cancro do fígado:

• Acupunctura. Estudos têm demonstrado que a acupunctura pode ajudar com náuseas e vómitos entre pessoas com cancro. A náusea é um efeito secundário comum da quimioterapia, e a náusea pode ser especialmente problemática para as pessoas com cancro do fígado. Além das náuseas causadas pela quimioterapia, “os pacientes com câncer de fígado podem ter náuseas relacionadas ao próprio câncer por causa da sua localização”, explica Patrick Mansky, médico oncologista e diretor médico de pesquisas clínicas da equipe de câncer da Bellin Health em Green Bay, Wis.
• Herbs. O cardo de leite, uma erva mediterrânea, tem sido usado há séculos para tratar problemas hepáticos. “A pesquisa está sendo feita atualmente sobre o efeito do cardo de leite na toxicidade do fígado pela quimioterapia”, diz o Dr. Mansky. “Essa pesquisa pode ser relevante para o cancro do fígado.” O cardo é outra erva que está a chamar a atenção dos investigadores do cancro do fígado. Recentemente, um pequeno estudo no Egito examinou os efeitos do visco em pacientes com câncer de fígado. Os resultados desse estudo foram bastante promissores, diz Mansky.
• Exercício. Yoga e tai chi podem ajudar os pacientes a superar a fadiga que é comumente associada ao câncer de fígado. “Você tem que ter cuidado para tolerar certas posições”, aponta Mansky, “mas desde que seja feito sob a supervisão de um professor experiente, pode ser útil”.
• Dieta. Uma dieta saudável é essencial para todos os pacientes com câncer, mas é especialmente importante para aqueles com câncer de fígado. “O fígado é um dos principais órgãos do processo digestivo”, explica Mansky. “Se a função hepática é diminuída, você tem mais dificuldade com a digestão”. Uma dieta rica em grãos integrais, frutas e vegetais frescos, especialmente verdes e de folhas, pode ajudar a promover a digestão.
• Massagem. Os doentes com cancro do fígado podem por vezes sofrer de edema, inchaço que ocorre quando os fluidos se acumulam no corpo. Em pessoas com câncer de fígado, o edema tende a afetar as pernas, tornozelos e pés. A massagem, quando administrada por um massagista licenciado e experiente, que tem conhecimentos sobre o tratamento de pacientes com cancro, pode ajudar a aliviar o inchaço. “Não há dados específicos sobre câncer de fígado”, diz Mansky, “mas há alguns dados sobre pacientes com câncer de mama cujo inchaço do braço foi diminuído pela massagem”

Câncer de fígado”: Cuidado com as terapias à base de ervas

algumas preparações à base de ervas, como as mencionadas acima, podem ser úteis no tratamento dos sintomas associados ao cancro do fígado. Mesmo assim, as pessoas que têm câncer de fígado precisam tomar precauções extras antes de tomar um remédio herbal.

“Um fígado que é afetado pelo câncer pode ter mais dificuldade para quebrar e metabolizar” substâncias, explica Mansky – em particular, o álcool. Uma pessoa com câncer de fígado pode ter mais dificuldade em processar álcool do que pessoas sem doença hepática e deve evitar produtos que contenham álcool. Como muitas preparações à base de ervas em forma de extrato são à base de álcool, as pessoas com câncer de fígado devem sempre verificar os ingredientes para a presença de qualquer álcool antes de tomar essas ervas.

Adicionalmente, alguns suplementos de ervas, como gingko biloba, podem causar sangramento em excesso. Como o fígado libera substâncias importantes que ajudam o sangue a coagular, o câncer de fígado pode diminuir a capacidade do corpo de evitar o sangramento. Como resultado, as pessoas com câncer de fígado devem discutir qualquer nova medicação, incluindo suplementos de ervas, com seu médico antes de tomá-los.