Early Bird – com Jay McShann e sua orquestra

Charlie Parker começou a tocar o saxofone aos 11 anos, e em meados dos anos 30 começou a praticar diligentemente.

Em 1937 ocorreu um incidente que se tornaria o material da lenda. Aos 16 anos, enquanto tocava numa jam session de Kansas City, ele perdeu o seu lugar durante um solo sobre uma mudança de ritmo (uma música baseada na sequência de acordes de George Gerswhin “I Got Rhythm”).

Jo Jones, um dos mais importantes bateristas da era do swing e membro de longa data da Orquestra Count Basie, tirou um címbalo da sua bateria e atirou-o aos pés do saxofonista em desprezo.

A experiência só tornou o jovem músico mais determinado, pois desenvolveu uma brilhante base técnica com sessões de prática diária de maratona de até 15 horas.

Em 1938 Parker juntou-se à grande banda de Jay McShann, que tocava para dançarinos do sudoeste e em Chicago e Nova Iorque.

Nestas primeiras gravações, feitas quando ele tinha 20 e poucos anos, ouvimos um solista brilhante com uma sensação de swing profundamente contagiante.

Ele já soa reconhecidamente como um pássaro, embora a influência de Lester Young, cujos solos ele transcreveu extensivamente, seja talvez mais evidente do que em seu trabalho posterior.

Seu solo de 1942 em “Cherokee”, um número de acordes complicado e uma das sequências de acordes favoritas de Bird, é um olhar particularmente bom para a direcção estilística em que se dirigia.

The Complete Savoy Masters

Em 1939 Parker mudou-se para Nova Iorque, o epicentro do jazz, inicialmente trabalhando em trabalhos estranhos, incluindo uma tarefa como lavador de louça.

Foi nesse mesmo ano que ele teve algo de inovador na descoberta do vocabulário improvisado agora conhecido como bebop, utilizando tons de passagem para conectar as extensões superiores dos acordes:

“Agora eu estava ficando entediado com as mudanças estereotipadas que estavam sendo usadas o tempo todo, e eu não parava de pensar que havia algo mais.

Eu podia ouvi-lo às vezes mas não conseguia tocá-lo…

Bem, naquela noite eu estava trabalhando sobre “Cherokee” e, como fiz, descobri que, usando os intervalos mais altos de um acorde como uma linha melódica e apoiando-os com as mudanças apropriadamente relacionadas, eu podia tocar o que eu tinha ouvido. Eu ganhei vida”

A nova música foi desenvolvida no início dos anos 40, em sessões de jam sessions no final da noite no Harlem com outros jovens músicos que pensavam no futuro, como o pianista Thelonious Monk, o guitarrista Charlie Christian e o baterista Kenny Clarke.

Sadly, este período está subdocumentado devido a uma greve da Federação Americana de Músicos, o que significa que as gravações mal foram feitas entre 1942-44.

A carreira de gravação do Parker realmente começou no final de 1944, quando a gravadora Savoy, sediada em Nova York, começou a documentar seu trabalho.

Isso precede o início da era do álbum, mas The Complete Savoy Masters reúne todo o trabalho clássico de estúdio de Bird para a gravadora, feito entre 1948 e 1948.

As coisas começam de forma leve, com Parker contribuindo com interjeições perfeitas e curtos interlúdios solo para um grupo liderado pelo guitarrista e vocalista Tiny Grimes em “I’ll Always Love You Just the Same” e “Romance Without Finance”.

Com Parker liderando agora a banda, um Miles Davis de 19 anos aparece numa sessão de 1945, que inclui as clássicas cabeças de blues “Now’s The Time” e “Billie’s Bounce”.

Este conjunto de discos duplos também apresenta solos clássicos em músicas como “Donna Lee”, “Parker’s Mood” e “Ko-Ko”, e aparições de Dizzy Gillespie, Max Roach e Bud Powell em várias sessões brilhantes.

The Complete Dial Masters

Parker deveria estar sob contrato exclusivo com Savoy, mas mesmo assim ele começou a gravar para a gravadora Dial, baseada na costa oeste, durante aproximadamente o mesmo período (1946-47), com muitas das sessões ocorrendo em Hollywood.

Existe aqui uma infinidade de trabalhos brilhantes, com Bird fazendo solos incríveis em “Moose the Mooche” e “Yardbird Suite” (ambas as suas composições originais) e muitas outras, e tocando um pouco inacreditável quatro compassos em sua contribuição para “A Night in Tunisia” de Dizzy Gillespie.

Mas os problemas pessoais de Parker estavam começando a se tornar aparentes.

Ele tinha desenvolvido um vício em opiáceos seguindo uma prescrição de analgésicos após um acidente de carro na década de 1930. Em uma das sessões aqui, a partir de julho de 1946, ele estava alegadamente sofrendo de abstinência de heroína e tinha bebido muito.

Em “Lover Man” e “The Gypsy” há momentos de beleza genuína, mas ele claramente não é ele mesmo, e nunca perdoou ao produtor Ross Russell por libertá-los para o mundo.

O blues “Relaxin’ at Camarillo”, entretanto, refere-se a um período de seis meses que ele passou no Hospital Mental do Estado de Camarillo, na Califórnia, em meados dos anos 40.

Estas e as faixas de Savoy também estão disponíveis como uma compilação completa de três discos intitulada The Complete Savoy and Dial Masters.

Charlie Parker With Strings: the Master Takes

Parker interessou-se profundamente pela música clássica, com Stravinsky, Brahms e Bartok entre os seus favoritos, e foi uma ambição sua de longa data gravar com um conjunto orquestral.

Este sonho foi realizado em 1949 quando ele fez Charlie Parker com Cordas, acompanhado por uma secção de cordas incluindo harpa, mais oboísta Mitch Miller e uma secção de ritmo jazz standard.

Como solista destacado, Bird sobe acima do conjunto numa selecção de padrões arranjados por Jimmy Carroll.

Após este brilhante álbum de Charlie Parker ter encontrado sucesso comercial, uma segunda gravação, também incluída nesta edição de Master Takes, foi feita no ano seguinte. O solo duplo, cheio de tempo, na faixa de abertura “Just Friends” é um destaque especial, e continua a ser transcrito por alunos assombrados aprendendo jazz hoje.

“Quando gravei com cordas, alguns dos meus amigos disseram “Oh, Bird está ficando comercial”. Não foi nada disso. Eu estava à procura de novas formas de dizer as coisas musicalmente. Novas combinações sonoras.’

Complete Live at Birdland, May 17 1950

As gravações em estúdio são provavelmente um bom lugar para começar para aqueles que desejam experimentar o mundo de Bird pela primeira vez, a qualidade sonora superior e a duração da faixa em tamanho mordida tornando-as mais acessíveis ao ouvinte casual.

No entanto, os aficionados sabem que é nas gravações ao vivo que o altoista realmente se estica, sem dúvida, fazendo alguns de seus melhores trabalhos.

Este concerto de 1950 da Birdland, o clube de jazz do centro de Manhattan que tirou o nome do próprio Yardbird, vê Parker a partilhar a linha da frente com Fats Navarro, um trompetista maravilhoso que, tragicamente, morreria de tuberculose poucos meses depois desta gravação.

Bud Powell, um personagem-chave no desenvolvimento do bebop e outra figura brilhante mas algo trágica, está em forma fantástica ao piano aqui.

Bird toca um solo ardente em “Ornithology”, uma composição baseada na sequência de acordes do clássico padrão jazz “How High the Moon”.

Bird e Diz

Um dos mais próximos aliados musicais de Bird foi Dizzy Gillespie que, tal como Parker, ajudou a criar o bebop e a estabelecer este como uma forma de arte orgulhosamente intelectual, distintamente afro-americana, em contraste com grande parte da música da era do swing anterior, que existia principalmente como música para dançar.

Além de ser um trompetista virtuoso famoso pelas suas bochechas sopradas e pelo seu sino de trompete em ângulo distinto, Gillespie foi um compositor, educador e defensor público do jazz.

Este álbum de Charlie Parker de 1950 coloca os dois artistas em estúdio juntos, com material que inclui uma versão adorável do velho padrão “My Melancholy Baby” e alguns originais menos conhecidos de Parker como “An Oscar For Treadwell”, uma dedicatória a Oscar Treadwell, jornalista e apresentador de rádio de jazz americano.

A secção de ritmo ligeiramente inesperado inclui o génio excêntrico Thelonious Monk ao piano, e Buddy Rich, que é mais conhecido pelas suas características de grande banda virtuosística, na bateria.

“Acabámos por chegar tão perto nas nossas mentes musicais que conseguimos frasear tal como um ao outro. Ataque, respiração, articulação e todo o fraseado poderia estar em total uníssono”. – Dizzy Gillespie

Fiesta: The Genius of Charlie Parker #6

Parker gravou uma série de gravações em “Latim” no final dos anos 40 e início dos anos 50, como parte de uma longa história de músicos de jazz explorando uma “tonalidade espanhola” que tem estado presente na música desde que o pianista Jelly Roll Morton cunhou o termo em Nova Orleans, nos anos 20.

A maioria destas faixas são de uma sessão de 1951 na qual a secção de ritmo jazz standard é aumentada por Jose Manguel nos bongos e Luis Miranda na conga.

“Tico Tico” é uma das favoritas do Brasil e “La Cucaracha” é uma famosa canção popular espanhola, enquanto “My Little Suede Shoes” de Parker trai uma influência caribenha, em vez de latina.

Existem também versões carregadas de percussão de dois padrões de Songbook: “Why Do I Love You?”, de Jerome Kern’s Showboat e Cole Porter’s Long-form “Begin The Beguine”.

Bird Is Free

A qualidade de som nesta data ao vivo não é grande, mas a melodia pura e gloriosa com que Parker começa o seu solo no “Rocker” de Gerry Mulligan faz com que isto valha muito a pena ser ouvido.

Indeed, Bird está em grande forma ao longo de um programa que inclui a tradicional melodia jamaicana “Sly Mongoose” e os padrões “Star Eyes” e “This Time The Dream’s On Me”.

Gravado no Rockland Palace em Nova Iorque em 1952, um grande conjunto não identificado com cordas é ouvido em “Rocker” e a balada de encerramento “Laura”.

Outros álbuns clássicos ao vivo incluem Charlie Parker no Storyville, que apresenta um jovem Red Garland ao piano, e Diz ‘n’ Bird no Carnegie Hall.

Now’s The Time: The Genius of Charlie Parker #3

Parker vinha gravando para a gravadora Verve de Norman Granz desde 1949 e, embora as sessões anteriores de Savoy e Dial sejam geralmente consideradas o melhor de seu trabalho em estúdio, este é um conjunto agradável. É composto por duas sessões de quarteto, de 1952 e 53 respectivamente, e apresenta uma fidelidade relativamente alta no departamento de som.

A abertura do uptempo “The Song Is You”, com Hank Jones ao piano, é particularmente alegre.

Virtualmente todas as gravações em estúdio de Parker a partir de 1949, incluindo esta, Charlie Parker com Cordas e Bird ‘n’ Diz, aparecem na exaustiva compilação de 10 CDs The Complete Charlie Parker na Verve.

Jazz no Massey Hall

Desde 1953, esta gravação em concerto é provavelmente a mais famosa dos álbuns ao vivo de Charlie Parker.

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Com certeza tem um elenco de estrelas, com Dizzy Gillespie no trompete e Bud Powell no piano. Max Roach, que junto com Kenny Clarke ajudou a inventar o estilo moderno de baterista de jazz, está na seção de ritmo ao lado do contrabaixista Charles Mingus, que se tornaria um dos grandes chefes de banda e compositores.

Parker penhorava freqüentemente seus saxofones por dinheiro para comprar drogas, o que significa que ele tocava toda uma série de instrumentos, de qualidade variável, ao longo de sua carreira.

Familiarmente, nesta ocasião ele tocava um Grafton alto de plástico acrílico branco.

Também não podia ser listado com o seu nome verdadeiro por razões contratuais, por isso foi creditado como “Charlie Chan” – uma referência ao nome da sua mulher de direito comum, bem como o nome de um detective fictício – na capa original do álbum.

O espectáculo foi mal frequentado devido a um confronto de horários com a luta de prémios de boxe, mas o documento gravado é agora considerado um clássico e foi introduzido no Grammy Hall of Fame em 1995.

Charlie Parker morreu em 1955, tendo sofrido de uma chocante selecção de doenças: teve pneumonia lobar, uma úlcera hemorrágica e cirrose, e teve também um ataque cardíaco.

Familiarmente, o médico legista que realizou a autópsia estimou a sua idade entre os 50 e 60 anos. Na verdade, ele tinha apenas 34,

A música dos pássaros inspirou gerações de jogadores, e a influência da sua arte suprema ainda hoje pode ser ouvida em todo o mundo do jazz.

Como desafiantes artistas de graffiti mancharam as paredes de tijolo no Harlem depois de ouvir a triste notícia, “Bird Lives!”

Obrigado pela leitura e esperamos que isto lhe tenha dado algumas dicas extra para o grande Charlie Parker.

Pode encontrar um monte de artigos e guias relacionados ao saxofone, tanto as lendas como as engrenagens, na nossa homepage de saxofone de jazz.