Sou um engenheiro aposentado e proprietário de pequenos negócios, autor de mais de 60 livros sobre história e vários tópicos.

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Introdução

Nicknamed “Old Hickory” depois da dura árvore de madeira dura, Andrew Jackson foi o sétimo presidente dos Estados Unidos, no cargo entre 1829 e 1837. Embora tenha tido uma carreira jurídica de sucesso e tenha estado envolvido na vida pública durante anos, a carreira política de Jackson só floresceu depois que ele ganhou notoriedade com o seu envolvimento em importantes campanhas militares. Na Guerra de Creek de 1813-1814, Jackson e suas tropas venceram a Batalha de Horseshoe Bend, ganhando o controle de vastas terras que antes eram ocupadas pelos índios de Creek. Em 1815, ele e seu exército derrotaram uma força britânica muito maior na Batalha de Nova Orleans. O evento levou-o ao poder e transformou-o num herói nacional. Apesar de sua popularidade, Andrew Jackson teve que enfrentar inúmeras crises que ameaçaram sua reputação e a força da união durante sua presidência.

Embora fosse muito estimado pelos americanos de seu tempo, a reputação de Jackson diminuiu desde a ascensão do movimento de direitos civis, devido a seu apoio à escravidão e seu papel de liderança na despossessão dos índios após a assinatura da Lei de Remoção dos Índios em 1830. Ele ainda é admirado por ser um promotor da democracia americana e por criar uma forte presidência.

Early Life

Andrew Jackson nasceu no sertão da comunidade do rio Waxhaw, na Carolina do Sul, em 15 de março de 1767. Seus pais, Andrew e Elizabeth Hutchinson Jackson, eram escoceses-irlandeses que emigraram dois anos antes do nascimento de Andrew e se estabeleceram na região de Waxhaw, entre a Carolina do Sul e a do Norte. Apenas algumas semanas antes de Andrew nascer, seu pai morreu em um acidente. Encontrando-se incapaz de sustentar a família, Elizabeth e seus três filhos mudaram-se com seus parentes. Devido às suas modestas origens, os primeiros anos de educação de Jackson foram guiados por padres locais. Ele não era excelente na escola e não tinha uma atração natural por atividades acadêmicas, mas era um garoto muito ativo e forte de vontade.

Quando a Guerra Revolucionária começou, Andrew e seu irmão Robert ajudaram a milícia local, entregando mensagens. Em 1781, ambos foram levados como prisioneiros de guerra pelos britânicos e quase morreram de fome. Andrew recusou-se a engraxar as botas de um soldado britânico e foi maltratado; as feridas que sofreu deixavam cicatrizes permeáveis no rosto e no corpo. Antes que a mãe deles pudesse assegurar sua libertação, eles contraíram varíola e, devido à sua saúde frágil e às condições climáticas terríveis, a viagem de volta para casa foi extremamente difícil. Robert morreu dois dias após o seu regresso, e Andrew permaneceu gravemente doente durante várias semanas. Após a recuperação de Andrew, Elizabeth se ofereceu como enfermeira para os prisioneiros de guerra americanos, mas logo perdeu a vida depois de ser infectada pela cólera. Desde que seu irmão mais velho, Hugh, morreu em batalha, Andrew Jackson encontrou-se sem família aos quatorze anos de idade. A perda esmagadora de sua mãe e irmãos o fez cultivar um ódio intenso contra os britânicos. Ele também desenvolveu fervorosos valores patrióticos e nacionalistas.

Carreira Jurídica e Política Honrosa

Após a Guerra Revolucionária, Jackson retomou sua educação em uma escola local. Mudou-se para Salisbury, na Carolina do Norte, para estudar Direito, em 1784. No final de seus estudos, obteve admissão no bar da Carolina do Norte e foi selecionado para um cargo de promotor que acabara de ficar vago na pequena cidade fronteiriça de Nashville (agora no Tennessee). Lá, Jackson tornou-se amigo de Rachel Donelson Robards, a jovem filha casada de seu vizinho, a viúva Donelson. Como o casamento de Rachel era muito turbulento, ela queria se divorciar de seu marido. Lentamente, ela desenvolveu sentimentos por Andrew. Sem saber que seu divórcio com Robards ainda não tinha sido finalizado, Rachel se casou com Andrew Jackson em agosto de 1791. De um ponto de vista legal, no entanto, o casamento deles era inválido. Três anos depois, quando o divórcio de Rachel de Robards foi finalmente concluído, ela e Andrew tiveram que fazer seus votos novamente. Embora o incidente tivesse sido culpa do ex-marido de Rachel, o fato de Jackson ter cortejado e casado com uma mulher casada, que foi usada contra ele por seus oponentes políticos por anos futuros. Jackson defendeu ferozmente a honra de sua esposa, muitas vezes com seus punhos e às vezes com duelos.

Em Nashville, Andrew Jackson rapidamente fez amizade com algumas das famílias mais abastadas da região, o que acelerou o avanço de sua carreira. Em 1791, ele foi nomeado procurador-geral e sua influência dentro do Partido Democrata-Republicano cresceu constantemente. Em 1797, pouco depois da entrada do Tennessee na União, Jackson foi eleito senador americano pela legislatura estadual e, assim, tornou-se o primeiro congressista do estado.

No Congresso, Andrew Jackson assumiu uma posição radical e antibritânica. Ele tinha uma forte antipatia pela administração John Adams e por causa disso, ele achou seu trabalho pouco satisfatório, o que o obrigou a se demitir dentro de um ano. Ao retornar ao Tennessee, Jackson foi eleito juiz da Suprema Corte do Tennessee. Gradualmente, sua carreira jurídica atingiu novos patamares e ganhou uma reputação de retidão. Em 1804, Jackson renunciou ao seu cargo, preferindo concentrar-se em empreendimentos pessoais. Sua saúde também havia se deteriorado, obrigando-o a reduzir suas responsabilidades.

Ao mesmo tempo em que perseguia seus objetivos profissionais em direito e política, Andrew Jackson acumulou grandes extensões de terra e expandiu suas atividades para incluir vários empreendimentos comerciais. Ele construiu a primeira loja geral em Gallatin, Tennessee, e ajudou na fundação de várias cidades, incluindo Memphis, Tennessee. Em 1804, Jackson comprou uma grande plantação perto de Nashville, chamada Hermitage. Ele rapidamente se tornou um dos plantadores mais prósperos da região e, à medida que expandia sua plantação, aumentou o número de escravos em sua propriedade, passando de 15 em 1798 para 44 em 1820, e mais de cem quando chegou à presidência. Os escravos de l’Hermitage tinham condições de vida que superavam os padrões da época. Jackson também lhes forneceu equipamentos de caça e pesca e lhes pagou com moedas disponíveis nos mercados locais. Eles foram, no entanto, severamente punidos por delitos e Jackson era notório por seu temperamento violento.

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Carreira Militar e a Guerra do Creek

Até 1812, o conflito entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha tinha-se agravado para hostilidades formais. Quando a declaração de guerra foi assinada em lei, Jackson apoiou plenamente a decisão do Congresso, enviando uma carta entusiasmada à capital na qual oferecia um contingente de voluntários.

Convencido de que a guerra era uma grande oportunidade para suas ambições, Jackson conduziu pessoalmente uma força de mais de dois mil voluntários a Nova Orleans, em 10 de janeiro de 1813, para proteger o local contra os ataques britânicos e indianos. As coisas não correram como esperado quando, após uma disputa com o general Wilkinson, Jackson recebeu uma ordem imediata do secretário de guerra para dispensar os voluntários e entregar as suas provisões ao general. Jackson manteve a sua posição e pediu permissão para acompanhar os seus homens a casa. No caminho de volta, muitos voluntários se sentiram doentes e Jackson pagou por seus suprimentos com seus fundos pessoais, o que quase causou sua ruína financeira, mas lhe trouxe o respeito e a admiração de seus soldados.

Poucos meses depois, Andrew Jackson teve sua chance de fama militar quando recebeu a ordem de reagrupar seus voluntários e esmagar os índios hostis de Creek, conhecidos como Red Sticks. Em 30 de agosto de 1813, uma aliança de índios Creek atacou colonos brancos e milícias em Fort Mims, ao norte da atual Mobile, Alabama, matando centenas. O ataque a Fort Mims, e particularmente a matança de homens, mulheres e crianças civis no rescaldo da batalha, indignou o público americano e provocou uma ação militar contra os índios de Creek, que controlavam muito do que é hoje o Alabama. Em novembro, Jackson havia vencido a Batalha de Talladega, mas durante o inverno, sua campanha sofreu uma grave crise devido à escassez de tropas. Muitos voluntários desertaram ou partiram assim que seu alistamento expirou.

Em março de 1813, Jackson conduziu cerca de 2.000 soldados para o sul e confrontou os Creeks na Batalha de Horseshoe Bend. Três semanas mais tarde, os Red Sticks foram derrotados e humilhados. O esmagamento foi tão severo que os índios acharam quase impossível a recuperação. Após a sua vitória, Andrew Jackson tornou-se major general e comandante da sua própria divisão militar no Exército dos Estados Unidos. A partir de sua nova posição, ele pressionou para a assinatura do Tratado de Fort Jackson, através do qual os Cregos, independentemente de seu envolvimento com a facção beligerante dos Cregos, foram forçados a passar milhões de acres de terra para a posse dos Estados Unidos.

Após o fim favorável do caso Creek, Jackson se concentrou em derrotar as forças européias. Ele culpou os espanhóis, que controlavam a Flórida, por oferecerem suprimentos militares aos Red Sticks e por permitirem que as forças britânicas passassem pela Flórida depois de se proclamarem neutras. Em 7 de novembro, Andrew Jackson enfrentou uma aliança de britânicos e espanhóis na Batalha de Pensacola, onde sua vitória veio rápida e fácil. Jackson descobriu logo que a razão pela qual os britânicos não haviam colocado muito esforço na batalha era que eles estavam planejando um ataque maior a Nova Orleans por causa do grande valor estratégico da cidade.

Battle of New Orleans

Andrew Jackson chegou a Nova Orleans no início de dezembro de 1814 e rapidamente aplicou a lei marcial, temendo a traição dos habitantes não-brancos da cidade. Ao lado de seus soldados, ele recrutou voluntários dos estados vizinhos, colocando unidades militares por toda a cidade. Ele conseguiu reunir uma força de cerca de 5.000 pessoas, mas muitas delas não tinham experiência militar e nunca haviam sido formalmente treinadas. Por outro lado, a força britânica que se aproximava consistia em 8.000 soldados.

Em 23 de dezembro, a força britânica chegou ao rio Mississippi, mas foi rapidamente repelida. Os britânicos retaliaram com um grande ataque frontal em 8 de janeiro de 1815, mas o ataque terminou num desastre total para eles, devido às sólidas defesas de Jackson e à perda de vários oficiais britânicos graduados. A força americana relatou menos de cem baixas totais enquanto os britânicos sofreram a perda de mais de dois mil. A derrota esmagadora obrigou os britânicos a recuar, e as hostilidades terminaram quando a notícia da assinatura do Tratado de Gand finalmente chegou a Nova Orleans e pôs um fim oficial à Guerra de 1812.

A vitória de Andrew Jackson na Batalha de Nova Orleans transformou-o num herói, conquistando-lhe a adoração e a estima dos americanos em todos os Estados Unidos. Em fevereiro de 1815, ele recebeu do Congresso uma Medalha de Ouro do Congresso por seus extraordinários feitos militares.

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Invasão da Flórida Espanhola

A carreira militar de Andrew Jackson não terminou com a Guerra de 1812. Ele permaneceu como comandante das forças do Exército dos EUA, lutando contra os Seminole, um grupo de tribos nativas americanas que invadiram assentamentos americanos na fronteira sul do país. Como tanto os Seminole quanto todos os escravos fugitivos das plantações americanas estavam encontrando proteção na Flórida espanhola, Jackson acreditava que o conflito só poderia terminar se os Estados Unidos invadissem e tomassem a Flórida.

O presidente Monroe ordenou a Andrew Jackson que liderasse várias campanhas contra os índios na Geórgia. Em 15 de março de 1818, Jackson invadiu a Flórida e rapidamente capturou Pensacola, derrotando uma coalizão de forças espanholas e seminoles. Entretanto, suas ações causaram muita agitação no gabinete de Monroe, alguns acusando Jackson de violar a Constituição ao atacar os espanhóis quando os Estados Unidos não tinham nenhuma intenção de iniciar uma guerra com a Espanha. O secretário de Estado John Quincy Adams defendeu Jackson, considerando que suas ações na Flórida criaram o contexto para os Estados Unidos negociarem a compra da província da Espanha. De fato, em 1819, a Espanha vendeu a Flórida para os Estados Unidos, mas Jackson nunca perdoou àqueles que o criticaram.

A eleição presidencial de 1824

A volta de 1822, a saúde de Andrew Jackson deteriorou-se gravemente, e ele começou a temer que seu corpo tivesse ficado muito exausto após anos de duras condições militares. Após meses de convalescença, ele finalmente recuperou, e sua atenção voltou-se mais uma vez para a política. Ele recusou-se a candidatar-se a governador no Tennessee, mas achou a idéia de concorrer à presidência dos Estados Unidos muito atraente.

Em 22 de julho de 1822, Jackson recebeu a indicação oficial da legislatura do Tennessee, e emergiu como um dos cinco principais candidatos presidenciais. Embora Jackson fosse muito popular em todo o país e conseguisse ganhar 99 votos eleitorais, mais do que qualquer outro candidato, faltavam-lhe os 131 votos necessários para ganhar a presidência. De acordo com as regras eleitorais, a Câmara dos Deputados realizou uma eleição contingente para escolher entre os três candidatos com o maior número de votos. O presidente da Câmara Henry Clay já tinha uma história de conflito com Jackson e assim favoreceu John Quincy Adams. Com o apoio de Clay, Adams ganhou facilmente a eleição. Jackson acusou Clay e Adams de roubar-lhe a presidência através de uma “pechincha corrupta”, uma vez que depois Adams nomeou Clay como seu secretário de Estado. Amargo e desapontado, Jackson renunciou à sua cadeira no Senado e retornou ao Tennessee.

Presidente dos Estados Unidos (1829-1837)

Em outubro de 1825, três anos antes da próxima eleição presidencial, Jackson foi indicado para presidente pela legislatura do Tennessee, e seus apoiadores lançaram sua campanha imediatamente. Jackson esperou ansiosamente pela eleição de 1828, enquanto passava seu tempo atacando as políticas de Adams. Entretanto, mesmo sem o envolvimento de Jackson, Adams enfrentou forte oposição em todos os lugares devido à sua agenda política. Andrew Jackson venceu as eleições presidenciais de 1828 com um voto eleitoral de 178 a 83 e se estabeleceu como líder do emergente Partido Democrata. Contudo, a campanha tinha sido muito dura, sendo Jackson repetidamente acusado de ser um comerciante de escravos analfabeto. Em 22 de dezembro de 1828, a tragédia aconteceu quando a esposa de Jackson, Rachel, morreu de um ataque cardíaco quando eles estavam fazendo as malas para se mudarem para Washington, D.C.

Jackson tinha sessenta anos de idade quando assumiu o cargo, com a dor causada pela morte de sua esposa e suportando a dor quase constante de velhas feridas de guerra e outras enfermidades. Ele era alto e muito magro, com uma cicatriz no rosto e duas balas de duelos passados ainda no seu corpo, que também tinha sido atormentado pela tuberculose. Seus amigos íntimos se perguntavam se ele terminaria este primeiro período. Seu triunfo nas urnas e seu desejo de servir seu país lhe deram a vontade de se tornar um dos grandes presidentes da história.

A presidência de André Jackson ficou conhecida como “A Era de Jackson” por causa de sua mudança para a democracia. Ao permitir que o poder político passasse das elites para os eleitores comuns, que tinham a liberdade de escolher sua filiação política, Jackson apoiou a expansão da democracia americana. Ele acreditava que as pessoas deveriam ter o direito de escolher seus representantes. Ele também era um combatente feroz contra a corrupção e temia que os interesses empresariais pudessem corromper os valores da sociedade. Entretanto, em sua tentativa de ganhar lealdade, Jackson nomeou membros de seu próprio partido para cargos federais, o que seus oponentes criticaram veementemente, culpando Jackson por criar um “sistema de despojos”. Em troca, Jackson defendeu suas escolhas, dizendo que a rotação no cargo impedia a corrupção. Ele iniciou investigações em todos os membros dos gabinetes e departamentos federais, querendo garantir que todos fossem contratados por mérito. Ele instou o Congresso a aprovar leis para melhorar a transparência de todas as operações, contratos e serviços do governo. Ele também fez muitas propostas para maior eficiência no nível administrativo.

Um dos aspectos mais importantes e controversos da presidência de Jackson foi a Lei de Remoção da Índia de 1830, que resultou no deslocamento forçado de várias tribos indígenas de seus territórios tradicionais. Durante seus oito anos no cargo, Jackson assinou numerosos tratados com tribos indígenas americanas e iniciou uma política de remoção dos índios, alocando as terras a oeste do rio Mississippi para as tribos indígenas. Em 26 de maio de 1830, o Congresso aprovou a Lei de Remoção dos Índios, que Jackson rapidamente assinou em lei. Para obter a submissão das tribos, Jackson e seus subordinados subornavam frequentemente os chefes. A remoção forçada das tribos causou mais de 10.000 mortes em seis anos, e a maioria dos índios despossuídos sofria de fome e frio congelante, além da miséria infligida pela dissolução de suas comunidades e pela perda de suas casas.

Os Seminole estavam entre as poucas tribos indígenas que se recusaram a se mudar, e essa recusa levou à segunda Guerra dos Seminole, que começou em dezembro de 1835 e durou mais de seis anos. Outro conflito irrompeu entre os colonos brancos e os ribeirinhos, levando a uma segunda Guerra de Creek. Os conflitos entre os colonos americanos e diferentes tribos e frações continuaram ao longo dos anos, muito além da presidência de Andrew Jackson.

Crise de nulidade

Outro momento chave da presidência de Andrew Jackson foi a crise de anulação, que pôs em perigo a unidade do país. Quando o Congresso aprovou uma tarifa alta, conhecida por seus detratores como a “Tarifa das Abominações”, vários líderes influentes da Carolina do Sul, liderados pelo vice-presidente John C. Calhoun, exortaram seu Estado a anulá-la por ser inconstitucional. Sentindo que seus princípios nacionalistas foram desafiados, Jackson ficou indignado com a revolta na Carolina do Sul e considerou que a união não poderia existir se cada estado pudesse escolher quais leis federais lhes convinha e quais não. Jackson exortou o Congresso a baixar a tarifa, mas ao mesmo tempo preparou o exército para punir a Carolina do Sul e desencorajar outros estados a aderir ao protesto. Por fim, Calhoun renunciou e Jackson pediu novas revisões tarifárias, enquanto declarava oficialmente a anulação uma violação da Constituição. A crise da anulação encontrou uma resolução no início de 1833 com uma tarifa de compromisso. Entretanto, Jackson permaneceu hostil a Calhoun, acusando-o de traição. Na eleição de 1832, Jackson tomou como companheiro de corrida seu ex-secretário de Estado, Martin Van Buren.

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Vida e Morte mais recentes

Andrew Jackson retirou-se para o Hermitage em 1837, depois de cumprir dois mandatos como presidente. Ele permaneceu altamente influente na política como um firme defensor da união federal dos estados. Aos setenta e oito anos, o velho herói de guerra e combatente indiano que desafiou balas, espadas, flechas e tomahawks morreu em sua cama, no dia 8 de junho de 1845, em l’Hermitage. Suas últimas palavras para os da sua casa, no seu leito de morte, foram “Espero ver-vos a todos no Céu, brancos e negros, brancos e negros.” Talvez as palavras do poeta William Bryant tenham resumido adequadamente este homem de complexidades e contradições: “Falhas que ele teve, sem dúvida; tais falhas, como muitas vezes pertencem a uma natureza ardente, generosa e sincera – a erva daninha que cresce em solo rico. Não obstante, ele foi precisamente o homem do período, no qual bem e nobremente desempenhou as funções que lhe foram exigidas”,

• Andrew Jackson. Directório Biográfico do Congresso dos Estados Unidos. 18 de Dezembro de 2013. Acessado em 23 de abril de 2017.
• Andrew Jackson (1767-1845). Miller Center of Public Affairs, Universidade da Virgínia. Acessado em 23 de abril de 2017.
• Andrew Jackson. O Hermitage. Fundação Andrew Jackson. Acesso a 23 de Abril de 2017.
• Biografia da Casa Branca. Acedida a 23 de Abril de 2017.
• Hamilton, Neil A. e Ian C. Friedman, Reviser. Presidentes: Um dicionário biográfico. Terceira Edição. Checkmark Books. 2010.
• West, Doug. A Segunda Guerra da Independência da América: A Short History of the War of 1812 (30 Minute Book Series 29). C&D Publicações. 2018.
• Oeste, Doug. Andrew Jackson: Uma Biografia Curta: Sétimo Presidente dos Estados Unidos da América. C&D Publicações. 2018.
• Whitney, David C. e Robin Vaughn Whitney. Os Presidentes dos Estados Unidos: Biografias dos Chefes Executivos, de George Washington a Barack Obama. 11ª edição. The Reader’s Digest Association, Inc. 2009.

Questões & Respostas

Questões: Como morreu Andrew Jackson?

Resposta: Jackson morreu na sua plantação a 8 de Junho de 1845, aos 78 anos de idade, de hidropisia crónica (acumulação de líquidos) e insuficiência cardíaca. Ele escreveu pouco antes de sua morte “Estou inchado dos dedos dos pés até o topo da cabeça”

© 2018 Doug West

Doug West (autor) do Missouri em 05 de maio de 2018:

Mary, Tim:

Agradecimentos pelos comentários. Jackson tem que ser um dos presidentes mais fascinantes sobre o qual eu escrevi. Ele foi herói e vilão, dependendo de que lado da sua espada você estava.

Mary Norton de Ontário, Canadá em 05 de Maio de 2018:

É interessante saber mais sobre a vida de um dos grandes presidentes dos EUA. Ele foi um homem do seu tempo.

Tim Truzy dos EUA em 05 de Maio de 2018:

Bancos, Doug. Andrew Jackson foi um presidente interessante. Pergunto-me se a crise da Nullification ajudou Lincoln na sua posição de que a União não deveria perecer. Se assim foi, então Lincoln foi capaz de usar as palavras de um escravo para justificar a proteção de uma “união imperfeita”, que significava ser perfeita ao longo do tempo. Essa é uma crise da qual não ouvimos falar muito.

Gosto de ler sobre suas excursões militares; Jackson tinha todos os motivos para não gostar dos britânicos. Ele nos lembra que apesar da crise pessoal podemos alcançar.

Agradecimentos novamente por uma história bem contada de uma importante figura americana.

Sinceramente,

Tim