Clipped Wing

O que começou como uma tranquila viagem de 45 minutos em direcção ao Centro Pepsi em Denver transformou-se num pesadelo quase inevitável que quase arruinou duas vidas e uma promissora carreira no basquetebol. As sirenes por detrás dele estavam a gritar. Chris Andersen, o tatuado, com uma personalidade maior que a vida nos Denver Nuggets tinha acabado de ser parado por causa do que ele pensava ser uma multa por excesso de velocidade.

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Quando a polícia parou ao seu lado, eles o informaram que uma multa por excesso de velocidade seria a menor das suas preocupações. Isso porque a polícia o informou que um pelotão de policiais do Condado de Douglas, incluindo membros da Unidade de Crimes Contra Crianças na Internet (ICAC) – uma unidade que investiga desde pornografia infantil até estupradores de crianças – estava indo para sua casa com um mandado de busca.

As alegações estão voando

Andersen chamou seu advogado em pânico, inseguro do que ele tinha feito. Ele foi aconselhado a ir para a arena para praticar e se preparar para o jogo de playoff da Conferência Oeste daquela noite. Mas os Nuggets tinham outros planos. Quando ele chegou à arena, a equipe o mandou de volta para casa.

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A notícia já estava começando a vazar que Andersen estava sendo investigado por alguns crimes potencialmente perturbadores. Sem entender a situação, mas sem espaço para discutir, Andersen acelerou para casa o mais rápido que pôde. Mas sua casa, seu santuário longe dos holofotes da mídia que ele nunca gostou, já estava repleta de câmeras e caminhões de notícias.

A Grounded Bird

Andersen escorregou dentro de sua propriedade remota e virou na televisão. Repórteres rotularam-no como um molestador de crianças, um pulha, um predador. O Twitter, Facebook e as redes sociais explodiram. As alegações voavam e os rumores circulavam. Andersen estava preso em sua casa, incapaz de se defender ou de sua reputação do que estava se formando para ser um erro de fim de carreira e de mudança de vida, um que ele nem sabia que tinha cometido.

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Enquanto os Nuggets lutavam contra os Lakers nos playoffs da NBA de 2012, Andersen lutava por sua vida. Um homem que tinha chegado tão longe foi deliberadamente deixado para trás pelos Nuggets e essencialmente afastado da equipa. Afinal de contas, que equipa quereria um homem a ser investigado como um agressor sexual infantil? Que equipa quereria um homem acusado de ter pornografia infantil na sua lista?

Quem é o “Birdman”

Chris Andersen, o “Birdman”, como é conhecido na NBA, cresceu em Iola, Texas, uma cidade pequena e poeirenta com mais tumbleweeds do que pessoas. Como disse um bom amigo de infância de Andersen, ou você vai para a cadeia ou trabalha nos campos de petróleo se você chamou Iola de lar. Essas são as duas opções de Iola, e por um tempo, parecia que Andersen iria pela estrada que o mandou para a cadeia.

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Mas o basquetebol interveio e redireccionou a sua vida. Ele o enviou para a China, Dakota do Norte, Novo México e Carolina do Norte, em busca de uma carreira profissional. Andersen queria uma casa permanente, algo que ele perdeu quando era um jovem problemático que saltava de uma casa para outra.

Sair para a Liga

Então, Birdman teve sua grande chance. Ele foi chamado da D-League, a primeira convocação na história da NBA, e assinou com os Nuggets. Na época, Birdman mal se parecia com o homem que é hoje. A sua pele estava quase sempre despida de tatuagens e o seu cabelo estava curto.

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Mas à medida que Andersen cresceu no seu papel na NBA, começou a desenvolver um alter ego. Ele era um jogador acrobático e voava alto. Um fã favorito com uma inclinação para grandes mergulhões e tiros bloqueados. Ele lentamente se transformou em Birdman, um apelido dado a ele por ex-companheiros de equipe. À medida que sua popularidade aumentava, também aumentava o número de tatuagens em seu corpo.

The Bird Takes Flight

Os braços do Birdman começaram a se encher de tinta colorida que retratava a jornada de sua vida. O pescoço dele também. A seguir veio o cabelo. Foi-se o corte de cabelo que se transformou na cabeça de um cabelo que lhe deu um ar infantil. O que o substituiu foi um mohawk de 6 polegadas cuidadosamente esculpido que deu uma sensação agressiva e predatória.

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Birdman não queria ser um pássaro comum, ele queria ser um falcão ou uma águia, algo que é emocionante, intimidante, agressivo e rápido. O Birdman, com o seu novo visual, começou a voar. Ele foi convidado para o concurso de afundamento dois anos seguidos e foi parte integrante dos Nuggets.

Drug Addiction Spells The End

Então ele assinou um lucrativo acordo com os New Orleans Hornets. Entretanto, tão rápido quanto se pode subir à proeminência, pode-se cair igualmente rápido, e para Andersen, sua queda da graça foi tão rápida quanto sua ascensão à fama.

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Em janeiro de 2006, Andersen foi expulso da NBA por uso de drogas. Isto não era para esteróides ou marijuana. Uma violação desse tipo ter-lhe-ia dado uma pequena suspensão e uma multa. Ser expulso da liga e banido por pelo menos dois anos significava que Andersen estava usando drogas duras, como cocaína, heroína, ou PCP. Com uma proibição obrigatória de dois anos da liga, Andersen tinha muito tempo para limpar o seu acto. A reabilitação foi a primeira. Ele tinha que ficar e ficar limpo. Ficar em forma era o segundo. Honrando seu jogo, ao praticar na baixa temporada com estrelas da NBA, foi terceiro.

Todos merecem uma segunda chance

Dois anos após o seu exílio chocante, o primeiro deste tipo na NBA desde 1999, Andersen foi reintegrado na liga. Em 5 de março de 2008, os Hornets reinscreveram Andersen para o resto do ano, dando a ele uma tão necessária segunda chance. Após sua temporada abreviada na NBA, Andersen se tornou um agente livre, que foi rapidamente retirado do mercado.

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O futuro de Andersen parecia brilhante. Ele estava de volta ao campeonato e voltou com os Nuggets, a equipe que originalmente arriscou no grande homem não refinado, não polido e potencialmente problemático. Em Denver, Andersen esculpiu um belo papel para si mesmo, acrescentou ainda mais tatuagens, aumentou sua base de fãs e, o mais importante, começou a se distanciar da suspensão induzida por drogas que quase lhe custou sua carreira. Depois veio Paris Dunn, um modelo aspirante a modelo que Andersen, da forma mais não-tradicional, se envolveu romanticamente com.

Quem é Paris Dunn?

Voltar em 2012, Paris Dunn era um modelo aspirante a modelo do sul da Califórnia, de 17 anos. Hoje, Dunn, conhecida pelo seu nome artístico Paris Roxanne, tem 25.000 seguidores no Twitter, 87.000 fãs no Facebook e 370.000 seguidores no Instagram. Ela também se chama Paris Dylan, mas como você a chama, uma coisa é certa: ela quer chegar ao topo por todos os meios necessários.

Instagram

Aquela está atualmente em uma relação com Don McLean – o homem que nos deu a canção clássica dos anos 70, “American Pie” – e tem modelado para Playboy e Maxim, entre outras grandes publicações. Ela viaja o mundo fazendo sessões de fotos e não tem medo de professar publicamente seu amor por seu namorado de 73 anos, mais velho e famoso. Mas em 2012, Dunn ainda estava tentando fazê-la crescer e fazer um nome para si mesma.

Star Gazing

Dunn alvejou atletas e celebridades nas mídias sociais na esperança de que ela e uma estrela pudessem se conectar. Bastava uma pessoa famosa para elevar sua carreira em um instante. Então Dunn, 17 anos na época, chegou a Andersen, que tinha 33. Ela escreveu-lhe uma simples mensagem no Facebook. Algo do tipo: “Olá, como vai isso?” Inocente e inocente.

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Era um tiro no escuro, um que o Dunn esperava que ficasse sem resposta. Ela quase nunca esperava uma resposta. Diabos, ela nem tinha certeza se as pessoas notaram as mensagens que ela deixou. Paris Dunn tinha chegado a muitos outros atletas antes de Andersen, sem sucesso. Mas então um dia sua sorte mudou.

Selfies Get The Ball Rolling

Andersen respondeu-lhe através do Facebook. “Vejo que és um fã”, disse ele. A bola estava rolando e a conversa fluiu dali. As duas mensagens trocadas no Facebook, e-mail e texto. A conversa começou a esquentar. Fotos ilícitas foram trocadas, selfies trocadas entre uma estrela da NBA e uma jovem de 17 anos.

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Andersen, sem saber da sua idade real, ficou encantada por ter um fã tão apaixonado por ele. Dunn, da mesma forma, era uma estrela que ela estava trocando fotos e textos com um dos jogadores mais conhecidos da NBA. Eventualmente, os dois concordaram em se encontrar. Andersen, que acreditava que Dunn tinha 21 anos, ia levá-la para sua casa na área de Denver para um fim de semana romântico.

The Denver Date

Quando Dunn saiu do avião em Denver, Andersen estava lá para buscá-la, e o fim de semana deles teve um ótimo começo. Os dois pombinhos da internet embarcaram em direcção à sua casa, cheios de excitação e energia nervosa. Afinal, nenhum deles tinha falado ao telefone e só tinham “se encontrado” através das redes sociais algumas semanas antes. Chegar em casa foi um momento surreal para Dunn.

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Ela estava lá brincando com o cão de Andersen, Hannibal, e pendurada no sofá com um jogador da NBA que ela mal conhecia. Os dois faziam sexo consensual, jogavam videogames, se acariciavam e assistiam a filmes. Dunn ficou desnorteada com a sua boa sorte. Ela era uma estrela. E isso ajudou-a a esquecer alguns comentários estranhos que Andersen lhe fez. Durante todo o fim-de-semana, houve inúmeras inconsistências na conversa, mas nenhuma grande o suficiente para levantar qualquer bandeira vermelha, pelo menos desde o início.

Confused Conversation

Houve, por vezes, comentários estranhos e declarações aparentemente aleatórias que Andersen fez a Dunn. Ela as ignorou mas, ocasionalmente, foi pega de surpresa. Por exemplo, Andersen ligou o seu Xbox e disse: “Olha, a tua irmã deve estar online.” Dunn, um pouco confuso, disse-lhe: “Eu não tenho uma Xbox e a minha irmã não joga este jogo.” Outras coisas também não estavam a somar.

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Andersen tinha a impressão que o Dunn trazia com ela muita lingerie da Victoria’s Secret para usar para ele, e quando ele lhe perguntou onde estava, ela disse-lhe que não trazia nenhuma com ela. O Andersen seguiu-a perguntando-lhe: “Quando é a tua viagem a África?” Dunn, confuso quase inacreditável, respondeu: “Não vou viajar. Do que estás a falar?” (ABC News).

Texts From Tom Taylor

De lá, as coisas pioraram e começaram a desenrolar-se. Dunn casualmente criou o melhor amigo de Andersen, Tom Taylor, um homem com quem ela também tinha estado a comunicar por SMS. Andersen estava confuso e alegou não ter conhecimento de um amigo chamado Tom. Dunn prosseguiu, pensando que Andersen estava apenas brincando com ela. Um Andersen incrédulo continuou a negar qualquer conhecimento de um amigo chamado Tom.

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Apesar das discrepâncias e oddities, os dois continuaram a desfrutar do seu tempo juntos. Quando Andersen saiu para praticar, Dunn ficou em casa, brincando com o cão e tirando ainda mais fotos. Mas Tom Taylor continuou a mandar-lhe mensagens de texto. Ele estava pedindo coisas estranhas, deixando o Dunn desconfortável. “Ele estava a dizer-me, ‘Vai tirar uma fotografia disto, vai pôr o chapéu dele. Eu me lembro de ter dito: ‘Não vou mexer nas coisas do cara'”, Dunn lembrou para o ABC News.

Danger For Dunn

O fim de semana chegou a um fim sem problemas e Dunn voltou para a Califórnia. Ela e Andersen continuaram a trocar mensagens, mas a relação esfriou um pouco. Então a relação ficou assustadora. Dunn recebeu bilhetes de um amigo para ir conhecer a estrela dos Los Angeles Clippers Forward, Blake Griffin, e ela imediatamente deixou Andersen e Taylor saber dos seus novos e excitantes planos.

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Andersen e Taylor não receberam bem a mensagem. Pelo contrário, os dois ficaram furiosos e a barraram com mensagens de texto furiosas, ameaçadoras e violentas. Do nada, ela deixou de ter conversas cordiais para ser ameaçada e potencialmente chantageada.

Tom Taylor’s Threatening Texts

Dunn lembrou ao ABC News como Taylor, numa série de textos arrepiantes, disse-lhe como “ele ia mandar alguém lá para baixo…ele ia ter-me, e assassinado, e atirado para o lado da rua”. Depois veio a chantagem.

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Todas as fotos de nus que Dunn tinha enviado para Andersen iam ser postadas online junto com o número de telefone, nome e endereço dela. Taylor procedeu ao envio de um link contendo todas as fotos com classificação x que foram trocadas. Eles estavam indo online e Dunn, absolutamente chocado e completamente impotente, não tinha como parar isso.

Somebody Call The Cops

A essa altura, Dunn sabia que ela estava em cima da cabeça. Ela tinha 17 anos e passava um fim-de-semana com uma celebridade de 33 anos. Ela tinha mentido sobre sua idade, mentiu para sua mãe sobre onde ela estava indo, e mandou fotos nuas.

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Agora as fotos estavam sendo usadas contra ela. Ela se comunicava com um homem agressivo que nunca conheceu e que também afirmava ser o melhor amigo de Andersen, apesar de Andersen negar repetidamente qualquer conhecimento de um homem chamado Tom Taylor. Ela estava a ser ameaçada. Naturalmente, Dunn informa a sua mãe da situação e as duas cabeças à polícia.

Birdman Gets Blackmailed

Apesar de isso estar acontecendo, Andersen começa a receber e-mails de uma mulher afirmando ser a mãe de Dunn. Os e-mails são simples. A mãe de Dunn sabe que sua filha menor de idade passou o fim de semana com Andersen e mentiu sobre sua idade. Ela sabe que fotos nuas foram trocadas, e por causa da idade de Dunn na época, essas fotos seriam consideradas pornografia infantil.

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Se essa informação fosse vazada, a carreira de Andersen estaria terminada. Ele passaria da ribalta para uma cela de prisão. Então a mãe do Dunn chantageou o Andersen e alavancou-o por dinheiro. O advogado do Andersen, querendo fazer esta situação desaparecer o mais rápido possível, enviou-lhe 5.000 dólares por PayPal.

Polícia começa a descobrir a verdade

Após Dunn e sua mãe se envolverem com a polícia, a situação subiu a novas alturas. Shawn Cronce, o chefe dos Crimes Contra Crianças pela Internet (ICAC), estava de posse do disco rígido de Andersen, após a rusga à sua casa. Uma veterana de 15 anos da força, ela começou a rastrear as origens de cada mensagem enviada entre Dunn e Andersen.

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O que ela encontrou não fez sentido: cada mensagem foi rastreada até uma pequena cidade no norte do Canadá, um local muito além da jurisdição de Cronce. Agora, este era um crime internacional, e a Real Polícia Montada Canadense, versão canadense do FBI, ficou enredada na investigação.

Investigação Internacional

Chefe da Unidade de Exploração Infantil da Internet, Gord Olson e Shawn Cronce, os dois trabalharam dia e noite para descobrir os detalhes de cada mensagem, e-mail e texto. Após meses de investigação, os dois perceberam que cada mensagem enviada entre Dunn e Andersen foi interceptada por uma casa na pequena cidade de Easterville, Manitoba.

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A cidade de Easterville consiste em um pequeno mercado e cerca de 100 pessoas, a maioria das quais pertence ao Chemawawin Cree Native Americans. E a casa onde as mensagens estavam sendo transmitidas pertencia a Shelly Chartier, o mestre por trás do mais elaborado esquema de pesca de gatos da história.

Quem é Shelly Chartier

Shelly Chartier é um recluso que vive em um casebre em Easterville. Ela cresceu de uma maneira semelhante a Andersen, empobrecida e privada de oportunidades. No sexto ano, ela foi forçada a deixar a escola e cuidar de sua mãe acamada.

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A ela não tinha amigos e menos ainda um futuro pela frente. A pobreza corre desenfreada em Easterville, e uma educação do sexto ano não seria suficiente para que ela ganhasse uma vida decente. A vida para Shelly era miserável. Ela não saía de casa há 11 anos, seus dentes apodreciam, e sua única saída da miséria era a internet – mas isso só a levaria por um caminho perigoso cheio de crimes e trapaças.

Catfishing Chartier

Com a internet, Shelly começou a explorar o mundo e escapar da armadilha que era sua vida. As mídias sociais começaram a consumir seus dias e ela traçou formas desonestas de abusar do sistema sem nunca ter que deixar o conforto de sua barraca batida. Ela começou a criar falsos perfis de celebridades, usando-os para fabricar as interações humanas que ela nunca teve antes.

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Ela fez um perfil falso no Facebook para a Playboy Playmate do Ano de 2012, Jaclyn Swedberg, e usou esse perfil para estabelecer uma relação falsa entre Swedberg e um homem despretensioso de L.A. Ela fez um perfil para Brody Jenner e um para um comediante de alto nível de Nova York, e a lista continua. Mas foram os perfis que ela criou para Andersen, Dunn e Taylor que enviariam as vidas de muitos em espiral para o desastre.

Quem é Tom Taylor

Tom Taylor era o pseudônimo Shelly Chartier usado para intimidar Paris Dunn e facilitar a comunicação entre Andersen e Dunn. Tom Taylor, segundo Dunn, era o melhor amigo de Andersen, um ávido jogador que vivia em Denver. Ele era o elo de ligação entre Dunn e Andersen. Foi ele que disse ao Dunn: “Eu sei que você gosta mesmo do Chris. Eu posso deixá-los conhecer, ele quer conhecê-lo” (ABC News).

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Despite Andersen dizendo a Dunn que ele nunca tinha ouvido falar de um Tom Taylor, Paris Dunn continuou a acreditar que ele era uma pessoa real, um verdadeiro amigo. Apesar de Tom Taylor assustar Dunn com pedidos estranhos, Dunn nunca se tornou excessivamente desconfiado. Foi apenas quando Tom Taylor começou a ameaçá-la que ela decidiu tomar qualquer atitude.

Configurando o Esquema

Então, enquanto Shelly Chartier elaborava meticulosamente o fictício Tom Taylor, ela também estava planejando como capitalizar a ambição excessivamente zelosa de Dunn de se encontrar com celebridades e atletas. Lembra-se de como Dunn chegou a Andersen no Facebook com um simples “ei”? E como ela obteve uma resposta suspeita e rápida?

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Bem, essa resposta não veio da Andersen. Veio de um perfil falso que Chartier montou. Com esse perfil, Dunn foi enganado com sucesso a acreditar que ela estava a comunicar com a estrela da NBA player. Agora Shelly tinha que configurar a outra metade da equação e envolver a Andersen na vida real com Dunn, e ela usou exatamente a mesma fórmula.

Monstrous Middle-man

Chartier criou um perfil falso de Dunn e enviou uma mensagem para a página real de Andersen no Facebook. Eventualmente, Chartier conseguiu os números de telefone reais de Andersen e Dunn e começou a manipular a conversa através de telefones celulares com um código de área canadense. De alguma forma, nenhuma das vítimas desconfiou o suficiente do estranho código de área para perguntar mais. De alguma forma, os falsos perfis do Facebook pareciam legítimos o suficiente para não garantir uma segunda olhada.

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E de alguma forma, nem Andersen nem Dunn tentaram ligar um para o outro. Então Chartier posaria como Dunn e pediria a Andersen para enviar selfies. Ela recebia esses selfies e trocava de contas. Agora fazendo-se passar por Andersen, Chartier mandaria os selfies para Dunn, e o ciclo se repetiria. Assim, Andersen e Dunn nunca se comunicavam diretamente um com o outro. Cada mensagem enviada seria interceptada por Shelly, a conta seria trocada, e as informações ou imagens seriam retransmitidas para a outra conta.

Terrible Tom Taylor

Então Shelly decidiu configurar a conta Tom Taylor para usá-la como alavancagem. Andersen, sendo um jogador de basquetebol estrela, não ganharia nada com a publicação online das fotos de Dunn nuas. Ele, na verdade, teria tudo a perder ao fazer isso. Digite Taylor.

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Um intermediário credível que poderia chantagear e manipular Dunn para fazer, dizer ou postar coisas ilícitas. Ao mesmo tempo, Chartier também criou um perfil da mãe de Dunn usado para ameaçar Andersen. A teia de mentiras era complexa e elaborada. E quanto às inconsistências? Essas podem ser explicadas por Dunn e Andersen nunca se comunicando um com o outro até que eles realmente se encontraram pessoalmente, um encontro também organizado inteiramente por Chartier.

The Heat Go Cold, The Birdman Migrates South

Embora este evento se tenha desenrolado em frente à chocada aplicação da lei, Andersen permaneceu isolado. Nenhuma equipe da NBA estava disposta a assiná-lo até que seu nome fosse liberado, assumindo que isso aconteceria. No momento da investigação, nem Andersen nem Dunn sabiam do que estava acontecendo.

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Nem tinham conhecimento do que os agentes da lei estavam descobrindo. Tudo o que ele sabia era que o seu nome e reputação estavam em confusão e que a sua carreira estava praticamente terminada. Então o Miami Heat ligou. Eles eram os defensores dos campeões e estavam numa grande crise. Embora Chartier já tivesse sido preso no Canadá, nem Andersen nem o seu advogado foram informados sobre isso. Eles permaneceram no escuro, mas os Heat estavam dispostos a trazer um pouco de luz para a vida de Andersen.

Cherish The Championship

Foram-lhe oferecidos um contrato de 10 dias depois de conduzir a sua própria investigação interna. Após o período experimental de 10 dias, Andersen ganhou um lugar permanente no Heat. Com a aproximação dos playoffs, Andersen recebeu a chamada mais importante da sua vida. Cronce telefonou-lhe e informou-o sobre o progresso da investigação. Andersen foi justificado, mas manteve-o fora dos olhos do público.

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Internalmente ele estava livre, mas ele não queria distrair a sua equipa, a mais quente do campeonato. Então ele continuou a receber e suportar as intermináveis provocações, e o Calor continuou ganhando. Eles voltaram para as finais. Lá, e nas finais da Conferência Leste, Andersen foi notável. Ele atirou extremamente bem, jogou bem na defesa, e protegeu o aro. Em uma emocionante série de sete jogos, os Heat derrotariam os Spurs. Andersen era um campeão. Mais importante, ele era inocente. Shelly Chartier não teve tanta sorte.

Shelly Chartier deixa sua casa para a prisão

Ela foi escoltada para fora de casa com algemas, a primeira vez que ela saiu de casa em anos. Ela foi condenada a um ano de prisão e outros dois anos de liberdade condicional. Ela foi barrada da internet, a menos que tenha permissão dos tribunais e supervisão. Na prisão, Chartier aprendeu a fazer contato visual com os outros pela primeira vez na vida.

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Depois de cumprir sua pena, ela voltou para casa e até conheceu seu marido enquanto jogava Xbox. Como ela foi capaz de jogar Xbox continua a não ser claro. Mesmo assim, ela continua presa e isolada, apesar da sua nova propensão para o contacto visual. Ela não pode entrar nos Estados Unidos porque o Colorado ainda tem mandados de captura. Se ela for extraditada e condenada, poderá enfrentar 24 anos de prisão. Seu marido, de Nova York, só pode visitá-la no Canadá periodicamente.

Andersen The Phoenix

Como para Andersen, ele conseguiu reavivar sua carreira na NBA e jogou por mais cinco temporadas. Hoje, Birdman está casado e feliz e já se mudou completamente do escândalo potencialmente devastador da pesca do gato que o ludibriou durante meses. Embora a sua carreira tenha sido altamente volátil, foi igualmente notável. Ele cresceu em um lugar onde as palavras “sucesso” ou “futuro” ou “oportunidade” não estão no léxico local, a menos que se esteja falando do que Iola, Texas, está faltando.

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Yet ele conseguiu chegar à NBA. Ele também conseguiu ser banido da liga, mas esperou pacientemente pelo seu retorno. Em meio ao seu retorno, um esquema horrível e uma teia de mentiras mais uma vez o colocou de joelhos, mas Andersen, mais uma vez, esperou pacientemente que a verdade surgisse. E quando isso aconteceu, ele subiu para o topo. Ele foi coroado campeão e teve a sua reputação totalmente restaurada.