Em 1991, Eddie Vedder disse à Kim Neely da Rolling Stone que o nome Pearl Jam se referia à bisavó da cantora, e particularmente a uma certa receita especial dela. “A bisavó Pearl costumava fazer esta reserva alucinógena de que há histórias totais”, disse Vedder. Mas nós não temos a receita.”

A história pode ter surgido em uma ou duas reuniões familiares, porque em 2006, Vedder admitiu ao Brian Vedder da Rolling Stone que ele poderia estar embelezando os fatos um pouco. Na verdade, apenas o fato de que sua bisavó se chamava Pearl é verdade, e o resto é “total de touros**t”. O baixista Pearl Jam, Jeff Ament, e o guitarrista Mike McCready forneceram a verdadeira história: Chamavam-se originalmente “Mookie Blaylock” depois da lenda da NBA, cujo número de camisola também era o título do álbum de estreia da banda, Ten. A banda estava bastante desesperada para inventar algo melhor, e numa sessão de brainstorming num restaurante de Seattle, Ament conseguiu conjurar “Pearl”. A parte “Jam” do nome foi adicionada após um concerto do Neil Young onde, como Ament coloca, “Cada música era como uma jam de quinze ou vinte minutos”

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