Embora a Delta não publique um gráfico de prémios, e a quantidade de SkyMiles que você precisa para reservar um voo Delta pode flutuar muito, os resgates de parceiros têm preços relativamente fixos. Dito isto, sem as cartas de recompensa, a Delta pode escolher aumentar estes preços a qualquer momento. E infelizmente, foi exatamente isso que acabou de fazer.

Delta aumentou tranquilamente o preço de muitos prêmios de parceiros. Além disso, parece que a Delta agora está cobrando mais milhas para vôos reservados entre 21 e 59 dias antes da partida e ainda mais milhas para aqueles reservados dentro de 21 dias. Essa mudança foi notada pela primeira vez por um usuário no Flyertalk e foi investigada mais detalhadamente pelo TPG.

Há muito a descobrir, então vamos mergulhar em.

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Taxas mais elevadas de “nível de poupança”

Felizmente, estamos a ver taxas de prémios mais elevadas para prémios de parceiros em todos os voos de e para o Delta dos E.U.A. Há anos que não publicamos um gráfico de prémios, mas sempre oferecemos prémios de parceiros com espaço de prémio de poupança a um preço definido. Infelizmente, esses prêmios subiram em todos os níveis tanto nos parceiros da aliança SkyTeam quanto nos parceiros que não são da aliança.

Prêmios de classe executiva foram especialmente atingidos por essas mudanças. Por exemplo, os voos da Virgin Atlantic para e dos EUA agora custam 95.000 milhas em vez do preço anterior de 86.000 milhas. O preço das passagens econômicas também aumentou 10.000 milhas para 35.000 milhas de ida.

Encontramos o mesmo preço para vôos operados por parceiros da SkyTeam como Air France e KLM. Isto também nos mostra que os preços dos prêmios da Virgin Atlantic estão agora em linha com os preços dos parceiros da SkyTeam para prêmios transatlânticos. Tenha em mente que a Delta, Virgin Atlantic, Air France e KLM lançaram oficialmente uma joint-venture no início deste ano.

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Likewise, os voos para o Norte da Ásia também viram um grande aumento de preços. Um voo da Korean Airlines de Los Angeles (LAX) para Seul (ICN) tem agora um preço de 40.000 e 102.500 milhas para a classe económica e executiva, respectivamente. São mais 5.000 milhas em classe econômica e mais 17.500 milhas em classe executiva.

Aqui está um gráfico não-oficial de prêmios de parceiros Delta que fizemos e que reflete essas mudanças:

Note que devido à disponibilidade extremamente limitada a certas regiões (i.e., Pacífico Sul e classe executiva para a América do Sul), este não é um olhar totalmente abrangente – mas ainda se pode ver a desvalorização.

Carga não-oficial de quilometragem fechada

Para piorar as coisas, a Delta agora cobra prémios de parceiros mais perto da partida. Você pagará milhas extras por vôos reservados com 21 a 59 dias de antecedência e ainda mais por vôos reservados em 21 dias. Em outras palavras, agora você deve reservar com exatamente 60 dias ou mais de antecedência para obter o preço mais baixo para prêmios de parceiros.

O custo extra parece ser definido por destino e é consistente entre todos os parceiros – com algumas exceções. Você pagará sobretaxas entre 2.500 e 120.000 milhas quando fizer uma reserva próxima ao seu dia de viagem. Mais uma vez, estas não são sobretaxas publicadas, mas nós corremos um punhado de sobretaxas e os preços encontrados são consistentes em toda a linha.

Por exemplo, um voo da Virgin Atlantic reservado no prazo de 21 dias após a partida custa agora 55.000 milhas em classe económica e 195.000 em classe executiva. Isto é mais do dobro do custo de um bilhete economizador reservado sob o quadro de prémios anterior. Voos reservados dentro de 60 dias após a partida custam 40.000 milhas em classe econômica e 170.000 em classe executiva.

Interessantemente, porém, essas mudanças são diferentes para vôos transatlânticos operados por parceiros da SkyTeam como a Air France. Você pagará 135.000 ou 55.000 milhas por um bilhete transatlântico de ida em classe executiva ou econômica reservado dentro de 21 dias após a partida. Além disso, os voos reservados de 21 a 59 dias a partir da partida nestas transportadoras custam 40.000 em economia e 105.000 em negócios.

North Asia também vê um aumento significativo quando as reservas são fechadas. Os voos económicos custam mais 5.000 milhas quando reservados 21 a 59 dias a partir da partida e mais 10.000 milhas quando reservados no prazo de 21 dias. Devido à falta de disponibilidade de prémios, não conseguimos encontrar voos em classe executiva a menos de 60 dias da partida. Mas imaginamos que, tal como na Europa, as taxas de reserva de proximidade são elevadas.

Aqui está uma vista de olhos na tabela de prémios com taxas de reserva fechadas adicionadas para todas as regiões:

Ganho, devido à falta de disponibilidade de prêmios, este não é um olhar totalmente abrangente, mas as diferenças são perceptíveis.

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Nem todos os prêmios subiram no preço

Nem todos os prêmios de parceiros subiram no preço – pelo menos ainda não.

Primeiro off, essas mudanças parecem se aplicar apenas a vôos de e para os EUA. Curiosamente, parece que você pode conseguir pagar uma taxa “close-in” voando por outra região. Por exemplo, embora os vôos de classe executiva para a Europa reservados com menos de três semanas de antecedência devam custar 195.000 milhas, você pode pagar menos da metade disso adicionando uma conexão no México, com a parceira da Delta, a Aeromexico.

Pois nem sempre é o caso, também estamos vendo economias ao agregar um vôo da Virgin Atlantic com um vôo da Alitalia.

Adicionalmente, pelo menos uma região – o Oriente Médio – não parece estar cobrando nenhuma taxa de aproximação. De facto, os preços dos voos para cidades como Tel Aviv (TLV) parecem ter baixado em 5.000 milhas.

Outras, não há alterações nos voos da América do Norte para as Caraíbas, América Central, México e América do Sul quando se fazem reservas pelo menos 60 dias a partir da partida. Vale notar que isto só se aplica a vôos em companhias aéreas como a Aeromexico. Os voos Delta ainda estão sujeitos a preços dinâmicos, portanto você poderá encontrar melhores ofertas.

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Atualização dessas mudanças

O momento dessas mudanças não parece ser uma coincidência.

Após a semana passada, a United aumentou os preços dos prêmios de parceiros (pela segunda vez este ano) para reservas fechadas. No entanto, a United só aumentou os preços dos prêmios dos parceiros que foram marcados dentro de 21 dias após a partida e somente por um máximo de 4.500 milhas em cada sentido.

Adicionalmente, isso vem em um momento em que a demanda por viagens ainda é extremamente baixa e as companhias aéreas estão sangrando dinheiro. A Delta provavelmente vê isto como uma oportunidade de poupar dinheiro, uma vez que preços mais elevados significariam menos resgates por parte dos parceiros e menos dinheiro pago aos parceiros por esses voos. A companhia aérea pode também pensar que, uma vez que menos pessoas estão à procura de voos agora, podem não notar o aumento quando as coisas voltarem ao normal.

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Likewise, isto poderia ser um estratagema para capitalizar as viagens de última hora para países que estão admitindo americanos durante a pandemia.

Sejam quais forem as razões, é lamentável ver a Delta implantar uma enorme desvalorização do parceiro enquanto o mundo das viagens já está sofrendo devido à pandemia do coronavírus. Aos nossos olhos, isso mostra que a Delta está focada em reduzir as responsabilidades da SkyMiles em seu balanço – não na satisfação do cliente. Isto é compreensível mas chega numa altura em que os viajantes podem já estar a reconsiderar as suas escolhas de fidelidade após a pandemia.

Se estiver neste barco, considere ganhar pontos transferíveis daqui para a frente. Estes pontos podem ser ganhos com um cartão de crédito e transferidos para um punhado de companhias aéreas e hotéis parceiros. Por exemplo, a American Express Membership Rewards tem mais de 20 parceiros de transferência, incluindo a British Airways Avios, Delta SkyMiles e Avianca LifeMiles. Isto lhe dá flexibilidade na forma de resgatar pontos e, por sua vez, protege-o de desvalorizações.

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Bottom line

Os dados aqui apresentados mostram-nos que a Delta aumentou o preço de todos os prémios de parceiros para voos de e para os Estados Unidos – principalmente ao fazer a reserva perto da data de partida. Estas desvalorizações são maciças em alguns casos e reduzem ainda mais a utilidade do SkyMiles para qualquer coisa, excepto voos domésticos dentro dos EUA

Felizmente, ainda existem algumas formas de contornar estas alterações. Você pode conseguir preços de parceiros antigos reservando vôos dos Estados Unidos para a Europa via México com parceiros SkyTeam. Companhias aéreas como Air France, Aeromexico e KLM operam todas estas rotas. Você também pode obter tarifas mais baixas reservando vôos de última hora com parceiros da SkyTeam ao invés de parceiros sem laços como Virgin Atlantic.

Screenshots da Delta.

Faulhas de imagem de Nicky Kelvin/The Points Guy.

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