Temperaturas frigoríficas não destroem microrganismos patogénicos ou deteriorantes. A temperatura mais baixa, no entanto, retarda o crescimento dos microrganismos já presentes nos alimentos. Os alimentos perecíveis deterioram-se, mesmo à temperatura dos frigoríficos, devido à deterioração dos microrganismos, enzimas e oxidação. O tempo e a temperatura são factores importantes na qualidade dos alimentos. Aqui estão mais dicas:

• Mantenha seu refrigerador entre 34°F e 40°F. Termômetros de geladeira estão disponíveis para ajudar a monitorar a temperatura dentro do aparelho.
• Use os alimentos rapidamente, e não espere que os alimentos permaneçam de alta qualidade por um período máximo de tempo. Os artigos abertos e parcialmente utilizados normalmente deterioram-se mais rapidamente do que as embalagens fechadas.
• Oleo, embalagens de plástico ou sacos ou recipientes herméticos são as melhores escolhas para armazenar a maioria dos alimentos no frigorífico. Pratos abertos podem resultar em odores de frigoríficos, alimentos secos, perda de nutrientes e crescimento de bolores.
• Não empilhe os alimentos firmemente ou cubra as prateleiras dos frigoríficos com papel de alumínio ou qualquer material que impeça a circulação de ar de arrefecer rápida e uniformemente os alimentos.
• alguns alimentos, incluindo leite, carnes e restos, devem ser mantidos mais frios que outros.
• A parte mais fria do frigorífico é normalmente a área mais próxima do compartimento de congelação, mas um termómetro do frigorífico irá proporcionar uma verificação precisa de cada aparelho.

Armazenamento do congelador

Cerve o seu congelador a zero graus (0°F) ou abaixo para manter a qualidade dos alimentos congelados.
A maior parte dos alimentos manterá a boa qualidade por mais tempo se a temperatura do congelador for de -10°F a -20°F. A temperaturas entre 0°F e 32°F, os alimentos deterioram-se mais rapidamente. As temperaturas flutuantes, tais como as dos congeladores com auto-descongelação, também podem prejudicar a qualidade dos alimentos. Não planeie armazenar alimentos congelados durante o tempo máximo sugerido se a sua unidade de congelação não conseguir manter temperaturas de grau zero. Mesmo os alimentos armazenados adequadamente perderão cor, textura, sabor e qualidade nutricional, mas não causarão doenças de origem alimentar.

Temperaturas de congelamento, no entanto, não destroem os microrganismos patogénicos ou deteriorantes, que começarão a crescer sob condições de temperatura mais quentes. Quando os alimentos congelados são descongelados à temperatura ambiente, a superfície dos alimentos aquece o suficiente para os microrganismos crescerem e se multiplicarem.

Se o seu congelador não tiver um termómetro incorporado, verifique a temperatura frequentemente.

• Uma forma fácil de estimar a temperatura do congelador é verificar a consistência do gelado armazenado no interior do compartimento. Se o gelado não for duro, a temperatura do seu congelador está demasiado quente.
• Uma luz de aviso ou outro dispositivo pode ser instalado para o avisar se o congelador não está a funcionar correctamente. Um protector de ficha pode ser utilizado para manter a ficha eléctrica na tomada.

O tempo é um factor importante na manutenção de alimentos congelados de alta qualidade. Os alimentos congelados não durarão para sempre. O gráfico na página associada lista o tempo máximo de armazenamento para ajudar a manter produtos alimentares de qualidade.

• Rotular os alimentos congelados, manter um sistema de rotação e usar primeiro os itens com as datas mais antigas.
• Permitir a circulação de ar adequada no congelador.