As lojas de brinquedos independentes são os tipos de lugares para os quais você é sugado para fora da rua. Você está a caminho de algum outro lugar, com ou sem filhos, entre e uma hora mais tarde emerge em um atordoamento feliz, quer você tenha comprado algo ou não. São os tipos de lugares que as pessoas procuram para uma tarde de diversão, para brinquedos que você não encontra em um varejista de caixas grandes, ou para a experiência de vendedores que sabem uma quantidade ridícula de brinquedos e jogos, e quais blocos de construção serão perfeitos para o seu filho.

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E embora ninguém argumentasse que os retalhistas de caixas grandes e as compras online tornaram a vida difícil para muitas empresas locais, as lojas de brinquedos independentes aguentaram-se (em graus variados) por causa destas virtudes. São os intangíveis que os seus competidores gigantescos não possuem, para não falar dos eventos que organizam, que fazem de muitas lojas de brinquedos locais partes tão integrais das suas comunidades. E, esperemos, mantê-los em atividade.

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Contrário à crença popular, ainda há muitas lojas de brinquedos independentes incríveis em todo o país. O suficiente para fazer do whittling down o melhor um desafio. As lojas desta lista foram escolhidas por satisfazerem muitos ou todos estes critérios: oferecem uma vasta selecção de brinquedos; vendem produtos de brinquedos especializados que não encontrará em mais lado nenhum; ostentam longas histórias ao serviço das suas comunidades; ganharam prémios; e vêm altamente revistas por outras fontes de confiança.

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Melhor ainda? Eles cobrem todas as regiões dos Estados Unidos. O que significa que não importa onde você mora no 48º andar, você nunca está mais do que um longo dia de carro de uma dessas lojas.

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Best Independent Toy Stores in the Midwest

Big Fun

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Localização: Cleveland Heights, OH
Ano Estabelecido: 1991
Especialidade: Coleccionáveis Vintage (’80s & ’90s)
O Lowdown: Se foi vendido nos anos 80 e início dos anos 90 numa loja de brinquedos, pode comprá-lo aqui hoje. (Você pode levar seus próprios filhos lá também, mas não é um requisito.) Star Wars and Ghostbusters figurines? Absolutamente. Transformadores originais como o Sea Spray e o Cosmos? Sim. Figuras de ação Vintage G.I. Joe (não os bonecos) como Roadblock 1984 (que é uma .50 cal Browning, não uma M60, caso você tenha esquecido) e Major Bludd (especialidade primária: terrorista)? Confira e confira. Figuras de ação originais da WWF como Hulk Hogan e André, o Gigante? Claro que sim. Eles também vendem de tudo, desde pó para arrotar até Beavis & Butthead tatuagens temporárias. Podíamos continuar e continuar, mas já percebemos, e temos de reservar um voo para Cleveland.

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LARK Toys

Localização: Kellogg, MN
Ano Estabelecido: 1983
Especialidade: Actividades no local &Entretenimento
O Lowdown: A LARK Toys é tanto uma loja de brinquedos como uma alternativa saudável ao Chuck E. Cheese’s, e vale cada minuto da quase duas horas de carro do centro de Minneapolis. Sim, há muitos brinquedos à venda. Mas também há um carrossel, uma livraria, uma exposição de antiguidades e um campo de minigolfe de 18 buracos. Como você vai ficar lá por um tempo, é bom que haja também um café oferecendo sanduíches, saladas e petiscos, além de chocolate caseiro. Oh, há também mini-lhamas que as crianças podem se aproximar e personalizar com ⏤ seus nomes são Francis, Irving e George.

Quake Collectibles

Location: Chicago, IL
Especialidade: Vintage Collectibles (’70s & ’80s)
The Lowdown: Este querido buraco na parede está cheio de brinquedos e estatuetas dos anos 70 e 80: Star Wars, Star Trek (quanto mais estrelas melhor), Freddy Kruger, Conan, o Bárbaro, Optimus Prime ⏤ já percebeu a imagem. Modelos de carros, Legos, e até quadrinhos completam as ofertas. Além da localização de Chicago, há também postos de satélite suburbanos nas proximidades de Evanston e Roselle, Illinois.

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Rotofugi

Localização: Chicago, IL
Ano Estabelecido: 2004
Especialidade: Brinquedos de Designer
O Lowdown: A dupla de marido e mulher Kirby e Whitney Kerr abriu esta loja de Chicago há mais de uma década para vender brinquedos originais de edição limitada, criados por designers e artistas independentes de todo o mundo. Desde 2007, eles também destacaram o trabalho de produtores baseados em Chicago, incluindo figuras de vinil, caixas cegas, e brinquedos e colecionáveis de cultura pop, assim como revistas de arte, cartazes e homewares artísticos. Há também exposições mensais de arte e eventos só para adultos como bebidas & draws.

Best Independent Toy Stores in New England

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A2Z Science & Learning Store

Location: Northampton, MA
Ano Estabelecido: 1987
Especialidade: Ciência/Desenvolvimento Brinquedos & Jogos
O Lowdown: Esta loja de brinquedos focada na ciência atende a construtores e engenheiros em início de carreira. Você pode encontrar brinquedos padrão aqui, mas as prateleiras são dominadas por materiais orientados para a educação. A loja recebe competições locais, de haiku e Lego-building showdowns, e há até uma escola de iô-iô. Precisas de um exemplo de como as lojas de brinquedos são valiosas para as suas comunidades? Em 2015, o fundador da A2Z, Jack Finn, foi nomeado Personalidade do Ano pelo Daily Hampshire Gazette pela sua vida de envolvimento comunitário.

Toy and Hobby’s Amato

Local: New Britain, CT
Ano Estabelecido: 1940
Especialidade: Ampla Selecção
O Lowdown: O falecido Vincent Amato começou a vender aviões modelo quando era adolescente, em 1940, na loja de canalização do seu pai. Aquele humilde começo gerou um legado de venda de brinquedos local que hoje é levado pelos seus três filhos através de duas lojas. Amato’s vende praticamente tudo o que se espera de uma loja que aperfeiçoou seu ofício durante sete décadas, desde brinquedos e jogos clássicos e novos até itens de hobby como trens-modelo, carros e foguetes. E em uma loja que se orgulha de vender produtos americanos, você também pode estocar uniformes autorizados de escoteiros e escoteiras.

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Charles Ro Supply Company

Localização: Malden, MA
Ano Estabelecido: 1972
Especialidade: Modelo de comboios
O Lowdown: Se há um paraíso para os entusiastas dos comboios-modelo, é este. A Charles Ro Supply Company é o principal revendedor Lionel Trains do país, e seu armazém e showroom de 50.000 pés quadrados apresenta um layout operacional de 32 pés x 16 pés, com seis trens funcionando sem parar, das 10h às 16h todos os sábados. A empresa começou como Charles Ro, o show do Sr., que ele saiu correndo de seu salão de beleza, mas o negócio de hobby se tornou tão lucrativo que ele deixou cair os ferros de frisar e foi todo em trens.

Josh’s Toys & Games

Location: Manchester, NH
Ano Estabelecido: 2008
Especialidade: Ampla Selecção
O Lowdown: Se quiseres comprar brinquedos a alguém que foi recentemente um miúdo, o Josh Heinzl tem-te protegido. Agora 24 anos, Josh Heinzl tropeçou na venda de brinquedos online quando procurava suprimentos para sua equipe de robótica Lego. Ele rapidamente aprendeu como comprar e vender com lucro, e prontamente abriu sua própria loja de varejo em um shopping local ⏤ aos 15 anos de idade. Hoje Josh’s Toys & Games tem cinco localizações na área da Nova Inglaterra, abastecidas com uma gama de jogos, desde RPGs de mesa a jogos tão comuns como puzzles.

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Best Independent Toys Stores in the Northeast

JaZams

Localização: Princeton, NJ
Ano Estabelecido: 1996
Especialidade: Ampla Seleção
O Lowdown: Este estabelecimento orgulhosamente local está repleto de maravilhas no interior, com inúmeros telemóveis pendurados nos seus tectos abobadados, com brinquedos empilhados em prateleiras quase tão altas, e empoleirados em pacotes em vigas horizontais expostas. Estes brinquedos são para crianças de todas as idades e interesses, desde peluches & fantoches e conjuntos científicos até brinquedos de banho, livros, instrumentos musicais e até brinquedos clássicos como o Chatter Telephone e a taça e bola de três vias. E como parte de suas raízes centradas na comunidade, a loja patrocina e espalha a palavra sobre muitos eventos locais, como festas em blocos, lançamentos de livros e afins.

Jogos de labirinto & Quebra-cabeças

Local: Washington, DC
Especialidade: Tabletop Card & Jogos de Tabuleiro
O Lowdown: Fantasia e jogos de mesa são o nome do jogo no Labyrinth, e eventos e torneios são uma grande parte da missão da loja. Há um Magic Weekly Friday Night: The Gathering tournaments, batalhas mensais de jogos de tabuleiro, clubes Pokémon, e assim por diante. Não só podes levar os teus filhos aqui para os iniciares e mergulhá-los em tudo o que é RPG, mas uma vez por mês podes deixá-los e dizer adeus a ⏤ um sábado à noite por mês, os miúdos 7+ são hospedados de 5 a 9 p.m. com pizza e jogos, enquanto você vai se divertir um pouco.

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Mary Arnold Toys

Localização: Nova Iorque, NY
Ano Estabelecido: 1931
Especialidade: Compras Pessoais &Serviço de Entrega
O Baixo Consumo: Depois que a F.A.O. Schwartz de NYC fechou suas portas em 2015, esta icônica loja de brinquedos se tornou a mais longa loja de brinquedos em funcionamento contínuo nos EUA. E fiel à forma para qualquer empresa acostumada a atender aos ocupados nova-iorquinos, Mary Arnold oferece um serviço de personal-shopper ⏤ pessoalmente ou por telefone ⏤ e entrega local gratuita para aqueles que precisam de conselhos sobre presentes, e/ou estão tentando encher a compra de presentes em suas agendas ocupadas.

Playthings, Etc.

Localização: Mordomo, PA
Especialidade: O Edifício Tema Espacial
O Lowdown: Perto da pequena cidade de Butler, Pennsylvania é Playthings, Etc, que é conhecida como a Loja de Brinquedos Mais Fixe do Mundo. É fácil entender como ganhou seu nome: a loja de metal em ângulo, que parece uma espécie de abrigo de outono de muito tempo atrás ou um bombardeiro furtivo, é o lar de mais de 3.000 quebra-cabeças, jogos e brinquedos raros. É um tesouro de brincadeiras, e a melhor parte é que colocar as mãos na mercadoria – e as do seu filho – é encorajado (os empregados ficam felizes em demonstrar tudo, também). Venha durante junho e julho, e seus filhos podem participar de uma caça ao tesouro rolante (rastreável no Facebook) de 20 itens diferentes.

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Best Independent Toy Stores in the South

Deuses & Monstros

Localização: Orlando, FL
Especialidade: Banda desenhada
O Lowdown: Este é um nexo para todas as coisas de banda desenhada: os próprios quadrinhos, mais camisetas, figurinhas, exibições gigantes (como um Krang em tamanho real) ⏤ você dá o nome. E como os quadrinhos atraem pelo menos tanto os adultos quanto as crianças, os deuses & Os monstros levam a sério o catering para fãs de todas as idades: Os adultos podem vir para os quadrinhos, e ficar no bar que está aberto de quarta-feira a domingo à noite (presumivelmente alguém vai levar os seus filhos para casa depois da hora do jantar). Há também uma área enorme com mesas e bancos para jogar jogos de tabuleiro que dobra como espaço de eventos para organizar festas de lançamento, festas de cosplay e exibições de filmes.

O.P. Taylor’s

Local: Asheville, NC
Especialidade: Brinquedos não eléctricos
O Lowdown: A loja de O.P. Taylor tem três locais na Carolina do Norte, mas o carro-chefe no centro de Brevard é o que parece impressionar mais as pessoas, sugando-os durante horas para o seu caos colorido, onde os brinquedos embalam cada centímetro de espaço na parede e pingam os corrimões que levam ao segundo andar da loja. As ofertas de brinquedos concentram-se em brinquedos físicos, e muito poucos têm pilhas ou electrónica. Uma das poucas exceções a essa regra é uma pista de corrida elétrica sinuosa, aninhada em toda a confusão para os clientes brincarem. Há também doces amplos para venda, porque você definitivamente vai querer seus filhos bonitos e açucarados aqui.

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Smart Toys and Books

Localização: Knoxville, TN
Ano Estabelecido: 1991
Especialidade: Brinquedos de Desenvolvimento
O Lowdown: O foco aqui é em brinquedos que estimulam a aprendizagem e o desenvolvimento, através da aplicação prática e incorporando a imaginação ⏤ brinquedos são listados online aqui pelas qualidades e habilidades que eles requerem para as crianças, desde jogos independentes, jogos cooperativos e habilidades motoras, até visual, criativo, linguagem, lógica e música. Há também um parque infantil interactivo que é um destino para si próprio, e há um espaço que os pais podem reservar para acolher festas.

Toy Joy Joy

Local: Austin, TX
Ano Estabelecido: 1987
Especialidade: Quirky &Presentes nostálgicos
O Lowdown: Procurando por um anuário falso com apenas gatos dentro? Talvez você tenha um ente querido que adoraria uma estranha estatueta Al Yankovic, ou, talvez você mesmo, adoraria levar para casa um quebra-cabeça “Golden Girls”? Se alguma destas coisas te parecer chique, a Toy Joy tem-te a ti coberta. Localizada apropriadamente no centro de uma cidade que se orgulha de suas peculiaridades, Toy Joy Joy é especializada em presentes ecléticos, com tudo desde brinquedos japoneses e caixas cegas até bugigangas inovadoras, além de brinquedos musicais e ao ar livre. E neste verão, a Toy Joy tomou conta da loja ao lado e abriu a Yummi Joy, que vende doces, sorvetes e café, para que você possa abastecer antes, depois ou durante sua visita.

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Best Independent Toy Stores in the West

Ambassador Toys

Location: São Francisco, CA
Ano Estabelecido: 1997
Especialidade: Ampla Selecção
O Lowdown: Em 2014, o embaixador Toys foi nomeado pelo Guardião da Baía de São Francisco como a escolha dos leitores para o melhor brinquedo na área da baía. Foi o 48º e último ano de funcionamento do jornal independente, que passou a ser o caminho de muitas outras publicações similares. Mas o Embaixador Toys vive e continua a ser o favorito dos locais e visitantes, que se reúnem em qualquer um de seus quatro locais para uma grande variedade de brinquedos educacionais e de desenvolvimento, artes & artesanato e jogos.

Archie McPhee

Local: Seattle, WA
Ano Estabelecido: 1983
Especialidade: Oddities
O Lowdown: Uma loja de brinquedos tanto para adultos como para crianças (provavelmente mais velhas), Archie McPhee é melhor explicado através de algum do seu inventário: Rosie, a Rebitadora, a fantochada; mãos de dedos (mãos de borracha minúsculas que se podem colar na ponta dos dedos; figuras de acção de bibliotecário (com base num bibliotecário de Seattle); capotas de gato; galinhas de borracha; máscaras de cabeça de cavalo ⏤ você tem a idéia. Claramente, a loja faz muitas dessas coisas para si mesma (na verdade, a unidade de produção começou a loja de brinquedos, cuja história é uma grande leitura).

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Dinosaur Farm

Localização: Pasadena do Sul, CA
Ano Estabelecido: 1994
Especialidade: Aviões Modelo (só a brincar, são dinossauros)
O Lowdown: Alerta: este lugar tem coisas de dinossauro suficientes para fazer uma criança obcecada por dinossauros hiperventilar: Brinquedos, roupas, livros, mochilas, DVDs, até comboios de dinossauros. Diabos, as paredes da loja estão pintadas com uma cena de dinossauro na selva. Mas o dono David Plenn, um antigo músico que trocou a música por brinquedos quando se tornou pai, estoca suas prateleiras com muito mais do que apenas curiosidades pré-históricas, com muitos quebra-cabeças, jogos, caminhões e trens para satisfazer até mesmo aqueles que não sonham com dinos.

Finnegan’s Toys & Gifts

Localização: Portland, OR
Ano Estabelecido: 1977
Especialidade: Ampla Selecção
O Lowdown: Esta loja é uma representação peculiar da sua cidade, e há 40 anos que oferece tudo, desde Etch-a-Sketch’s e figuras animais realistas de Schleich a conjuntos de chá, boomerangs, binóculos e catapultas. O foco aqui é o não genérico, ou, como a loja proclama em seu site: “Brinquedos para o futuro cientista, engenheiro, designer, ou goofball. Finnegan’s tem o apelido da sua proprietária, Karen Leppmann, cujo irmão mais velho lhe deu o moniker da canção das crianças em tenra idade.

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Games of Berkeley

Localização: Berkeley, CA
Ano Estabelecido: 1980
Especialidade: Cartão de mesa & Jogos de tabuleiro
O Lowdown: Os jogos de mesa são o grande sorteio dos Jogos de Berkeley, assim como as salas de jogos que realizam encontros e torneios casuais para jogar esses jogos. Essa linha de eventos inclui segunda-feira ‘Casual Card Game Mondays;’ ‘Thursday Board Game Night;’ “Dungeons & Dragons”, e muitos, muitos mais ⏤ o calendário está cheio de eventos programados todas as noites da semana. Tem seu próprio jogo que você quer organizar? Você pode reservar eventos privados aqui também.

Kappa Toys

Local: Las Vegas, NV
Ano estabelecido: 2014
O Lowdown: Lizzy Jane Newsome Yopp e seu marido, Trevor, abriram a Kappa em 2014, construindo rapidamente uma forte reputação local que lhes permitiu expandir-se para uma segunda localização em Las Vegas no início deste ano. Em cada local, você encontrará uma ampla seleção de brinquedos para crianças de todas as idades, desde figuras de dinossauros e brinquedos infantis baseados na forma, até kits mecânicos, livros, presentes de mordaça e brinquedos japoneses.

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KidStop Toys

Localização: Scottsdale, AZ
Especialidade: Brinquedos Educativos &Livros
O Lowdown: Esta adorada boutique de brinquedos levou para casa vários prémios Best of Phoenix, graças à sua vasta gama de brinquedos educativos e livros. Isso inclui coisas como material de arte, kits de ciência robótica e brinquedos de construção em madeira, todos adaptados às suas necessidades pelo pessoal que entende o que funciona para que crianças. Os clientes podem inscrever-se num registo de presentes online, e a loja também se orgulha do seu embrulho criativo e do seu compromisso em fornecer brinquedos seguros e adequados à idade. E se tiver sorte, poderá ver Murphee (um cão, e a mascote não oficial da loja) a vaguear pelos corredores.

Timbuk Toys

Localização: Denver, CO
Ano Estabelecido: 1993
Especialidade: Brinquedos e Eventos Fabricados Localmente
O Baixo Consumo: A dona Sallie Kashiwa abriu a Timbuk Toys há 25 anos para dar às crianças experiências práticas que não conseguiriam nas lojas da cadeia Big-box. Hoje esse sonho expandiu-se para quatro locais, com uma ética enraizada no serviço personalizado, incluindo tirar brinquedos das suas embalagens para os clientes inspeccionarem antes de os comprarem, e uma grande selecção de brinquedos feitos por empresas baseadas no Colorado. Há também eventos na loja como Songs for Seeds (nomeado Best Kids’ Music Class pela New York Magazine em 2010), onde as crianças podem jam out em instrumentos infantis ao lado dos músicos adultos.

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Toy Safari

Localização: Alameda, CA
Especialidade: Habilidades de Desenvolvimento
O Lowdown: Por mais de 25 anos, cada item que estoca as prateleiras aqui passou nas três perguntas do teste de seleção de brinquedos do Toy Safari. Primeiro, será que uma criança se relaciona com ele? Segundo, será que o brinquedo vai inspirar brincadeiras e descobertas? E finalmente, o estilo de brincadeira irá evoluir à medida que a criança cresce? Isso pode incluir brinquedos mais construtivos como conjuntos de construção e artesanato &, a itens mais convencionais e colecionáveis como figuras da Guerra das Estrelas. Porque quem diz que aprender sobre a batalha intergaláctica entre o bem e o mal não é educativo, simplesmente não o entende.

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