Muitas pessoas tornam-se veganas porque não querem que os animais sofram por elas.

No entanto, as amêijoas, juntamente com outros bivalves como ostras e mexilhões, são um dos poucos animais que alguns vegetarianos não se importam de comer.

Muitas afirmam que não têm cérebro, ou não sentem dor.

A verdade é que as amêijoas têm um sistema nervoso simples, mas não sabemos exactamente se sentem dor ou não.

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Deixe-me rever o que sabemos.

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Primeiro, as amêijoas têm cérebro?

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Aqui está como é o interior de uma amêijoa:

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A maior parte dessas partes são órgãos ou parte do sistema digestivo, mas existe um sistema nervoso.

Gânglio (o gânglio pleural cerebral, gânglio pedal e gânglios viscerais) são feixes de nervos. Cada uma destas áreas controla diferentes funções na amêijoa.

Existe também um cordão nervoso, que corre ao longo do comprimento do corpo e liga os nervos e os órgãos.

Então existe um cérebro?

Depende do que você considera um cérebro. As amêijoas podem sentir certas sensações e responder, mas quase certamente não há pensamento consciente.

As amêijoas não estão a planear o futuro ou a pensar no que fazer a seguir, elas apenas andam à deriva e reagem a estímulos enquanto executam tarefas instintivas.

Para a maioria das pessoas, parece que as amêijoas não têm realmente cérebro.

As amêijoas sentem dor?

Então, se as amêijoas não têm cérebro, ainda podem sentir dor?

Essa é a parte que ainda não está clara; os investigadores não têm uma resposta clara.

As amêijoas podem responder claramente a certos estímulos, mas se esse estímulo pode ou não criar uma sensação que imaginamos como “dor” é desconhecida.

Isso traz à tona a pergunta final que a maioria das pessoas tem: As pessoas devem comer amêijoas?

Vegans e a maioria dos vegetarianos vão dizer não, porque as amêijoas ainda são animais e podem sentir dor. É melhor estar do lado seguro.

Pior ainda, alguns vegetarianos não se importam de comer amêijoas, dizendo que provavelmente não sentem dor (ou muito pouca, se alguma).

O que você acha?