A obsessão de Dallas com a cultura automóvel e as corridas estão em excesso de velocidade durante a pandemia.

Desde o ano passado, as chamadas relacionadas com corridas de velocidade e espectáculos de carros, ou acrobacias, em Dallas quase duplicaram, de acordo com as estatísticas da polícia.

Isto apesar de uma nova lei aprovada no início deste ano para reprimir os eventos ilegais e improvisados. Agora, os espectadores podem enfrentar uma multa por assistir a uma corrida de rua ou takeover.

Mas o problema de carros em marcha, fazendo donuts em cruzamentos e acelerando imprudentemente pelas principais ruas de Dallas piorou.

Este ano, a polícia respondeu a 8.441 chamadas em comparação com 4.867 em 2019. A polícia emitiu 3.888 citações por violações, que vão desde a execução de um sinal vermelho ou de stop e cerca de 10.000 por delitos menores, como falta de seguro, registro ou carteira de motorista.

Jesse Reyes, um subchefe da Polícia de Dallas, disse que o aumento das chamadas decorre de múltiplos eventos que acontecem na cidade nos fins de semana e pessoas ligando mais para a polícia para denunciá-los.

Durante uma reunião de mais de duas horas na quarta-feira, os membros do conselho perguntaram o que mais poderia ser feito para impedir as atividades de direção ilegal. Eles também sugeriram inúmeras idéias que vão desde mais leis para facilitar a apreensão de carros usados nos eventos ou a mudança de policiais de posições civis para patrulhar.

Os membros do conselho perguntaram porque as pessoas estariam interessadas em tais eventos.

Reyes disse que a resposta curta é que as pessoas alcançam notoriedade quando fazem as rondas nas mídias sociais.

“Eles são aplaudidos”, disse Reyes. “Certamente, eles vêem isso e repetem esse comportamento. Pessoalmente, não sou louco por isso, mas acho que é isso que motiva essas pessoas”.

A corrida de rua é um “problema de qualidade de vida” que pode resultar em danos materiais e morte, disse Reyes.

Em 2019, Olivia Mendez, uma garota de 8 anos de Pleasant Grove, foi morta quando uma corredora bateu no carro em que estava. Três homens foram acusados do acidente fatal.

Na véspera de Natal de 2019, um policial de Dallas, Joseph George, morreu depois de perder o controle do seu Ford Mustang 2015 enquanto corria com outro carro, de acordo com a polícia. Ele era um veterano de quatro anos do departamento.

A polícia de Dallas disse que a questão das corridas ilegais de rua e das tomadas de posse são um problema nacional, levando recentemente a fatalidades em torno do metroplex. Um casal de Fort Worth, que tinha quatro filhos, morreu no mês passado quando um corredor de rua bateu neles.

A polícia de Dallas também está fazendo malabarismos com um aumento de homicídios e agressões agravadas, que os oficiais da cidade pressionaram a polícia a atacar. O total de assassinatos da cidade é de 225, superando a cifra do ano passado.

A quebra nos eventos é trabalhosa, disse Reyes, mas o departamento ofereceu horas extras para os policiais trabalharem em sua força-tarefa de velocidade, que se concentra em áreas com alto volume de chamadas.

Mas os tempos de resposta não têm consistentemente atingido os objetivos de prioridade duas chamadas, o que inclui corridas. O objetivo é responder a essas chamadas em 12 minutos, mas em alguns casos, levou até 30 minutos, de acordo com alguns membros do conselho.

O conselheiro David Blewett, que representa a Uptown e partes do Distrito Empresarial Central, disse durante o briefing de quarta-feira que está frustrado com os tempos de resposta das chamadas relacionadas com velocidade e corrida.

“Vamos ter que descobrir uma maneira de entrar nesses cruzamentos mais rápido”, disse Blewett.

As autoridades policiais disseram que às vezes, centenas de pessoas podem se reunir em tais eventos, exigindo mais policiais para responder a essas chamadas em comparação com outras.

Procura de soluções

Alguns membros do conselho não estão satisfeitos por o problema não ter diminuído, apesar da nova lei.

Em maio, membros do conselho municipal aprovaram uma portaria que permite que a polícia invista os espectadores nos eventos. Eles podem enfrentar multas de até $500. Antes da portaria, a polícia podia multar os motoristas em veículos por excesso de velocidade ou condução imprudente.

Na quarta-feira, a polícia disse que tinha emitido 612 citações para os espectadores. No total, as citações relacionadas à atividade de fiscalização chegaram a quase 15.000 até agora em 2020. Oficiais da polícia de Dallas disseram que os policiais tiveram garrafas jogadas neles e sofreram ferimentos leves.

O mais novo decreto torna ilegal para uma “pessoa permitir conscientemente corridas de rua e exposição de direção imprudente em uma premissa que ela possui, opera ou controla”. Também é ilegal estar envolvido no planeamento de um evento deste tipo.

Em algumas circunstâncias únicas, a polícia pode apreender carros que são usados em corridas de velocidade ou em incidentes de tomada de controlo de cruzamentos se determinados critérios forem cumpridos, tais como ter um historial anterior de condução imprudente.

Alguns membros do conselho disseram que o problema precisa de mais soluções, tais como leis para facilmente apreender carros usados nos eventos ou ir atrás de organizadores depois de publicarem nas redes sociais.

Outros sugeriram a criação de um local onde as pessoas possam mostrar os seus carros em segurança, ou adicionar infra-estruturas para limitar a capacidade de velocidade – como rotundas ou lombadas.

O membro do conselho Omar Narváez perguntou se os oficiais que trabalham em trabalhos civis na divisão de registos abertos ou na libra do automóvel podem rodar para patrulhar para ajudar na aplicação da lei.

“Porque não podemos utilizar estes oficiais da paz que estão a ganhar 88.000 dólares por ano?” Narváez perguntou.

Os oficiais da polícia de Dallas disseram que iriam receber feedback do briefing e discutir com membros do pessoal de comando da polícia.

Disseram também a possibilidade de abordar a Legislatura sobre a aprovação de leis para ajudar com a aplicação da lei. O prefeito Eric Johnson disse que o comitê legislativo ad hoc analisaria a questão.

“Acho que precisamos olhar para um esforço concertado em Austin para conseguir alguma ajuda lá”, disse Johnson.