A maioria de nós mal percebe que os dentes do siso estão passando, mas em algum momento entre a escola média e a universidade, muitas pessoas que vivem nos EUA ou na Austrália são informadas que precisamos tirá-los.

Dependente do impacto dos dentes – o que significa que estão presos sob a linha da gengiva – a cirurgia pode envolver anestesia geral, pontos, e uma ou duas semanas de descanso na cama e pudim. Para muitos de nós, pode ser uma introdução bastante brutal à vida adulta.

Mas cada vez mais especialistas começam a questionar se a maioria destas cirurgias são mesmo necessárias. E um corpo crescente de pesquisas indica que podemos estar colocando as pessoas sob o risco de uma dispendiosa remoção dos dentes sem motivo.

Para ser claro, nem todas as remoções de dentes do siso são desnecessárias. Os dentes do siso podem ficar infectados, causar cáries ou quistos, danificar os dentes vizinhos e causar uma enorme quantidade de dor se deixados nos maxilares das pessoas.

Nesses casos, a evidência é clara de que é muito melhor para um paciente ter esses ‘terceiros molares’ – o nome oficial para dentes do siso – removidos.

Mas são os outros casos que os pesquisadores estão começando a questionar – os casos em que os dentes do siso são impactados, mas são saudáveis, ou não têm nenhum sintoma.

O Reino Unido desistiu de remover rotineiramente os dentes do siso sem evidências sólidas em 1998, após um estudo da Universidade de York ter concluído que não havia evidências científicas que o sustentassem.

Nesse mesmo ano, o Royal College of Physicians of Edinburgh disse que para pacientes que não têm uma condição relacionada a terceiros molares, a remoção “não é aconselhável”.

Ainda, em muitos países, incluindo os EUA e Austrália, a remoção rotineira dos dentes do siso continua sendo o procedimento padrão. A razão dada é que deixá-los lá é simplesmente adiar o inevitável, pois os pacientes com dentes do siso enfrentarão infecções ou complicações mais tarde.

Baseado nessa lógica, em 2011, 10 milhões de dentes do siso foram removidos da boca dos americanos, e um estudo de 2015 estimou que sete vezes mais pessoas são hospitalizadas para a remoção dos dentes do siso impactados na Austrália do que no Reino Unido.

Mas novas pesquisas sugerem que pode ser exagero.

“Todos correm risco de apendicite, mas você retira o apêndice de todos?” Greg J. Huang, presidente da Ortodontia da Universidade de Washington em Seattle disse a Rony Carin Rabin no The New York Times.

“Eu não sou contra a remoção dos dentes do siso, mas você deve fazer uma avaliação e ter uma boa razão clínica”.

Então o que diz a pesquisa? A evidência mais recente para apoiar a remoção dos dentes do siso “por precaução” vem de uma revisão de 2014 que analisou sete trabalhos examinando o que aconteceu quando jovens adultos deixaram seus dentes do siso. E enquanto, no geral, o estudo mostrou que deixar os dentes do siso para dentro levou a um aumento do risco de complicações mais tarde, essa não foi a história completa.

“A revisão concluiu que o risco de ter que ser removido parecia aumentar conforme os sujeitos envelheciam”, explica Rob Wile para Fusion.

“Mas pelo menos um dos estudos na conclusão não concluiu tal coisa. Ao contrário, o estudo britânico descobriu que 83,13% dos pacientes sobreviveram ao período de um ano sem sintomas, e apenas 5% tiveram que ser removidos.”

Rabin no The New York Times também observa que embora vários estudos tenham relacionado a manutenção dos dentes do siso com problemas contínuos, “Não parece haver um único ensaio clínico aleatório – o padrão ouro para a prova científica – comparando pacientes similares que foram e não foram submetidos à remoção profilática de dentes do siso”

Por outro lado, há um corpo sólido e crescente de pesquisas mostrando o oposto – que muita remoção de dentes do siso é desnecessária.

Um estudo de 2011 com mais de 6.000 pacientes na Grécia que tiveram seus dentes do siso removidos descobriu que apenas 2,8% dos dentes tinham um cisto ou tumor.

E um estudo frequentemente citado em 1988 mostrou que apenas 12% das 1.756 pessoas de meia idade que não tiveram seus dentes do siso removidos sofreram uma complicação.

Mais sete represas, em 2008 a Associação Americana de Saúde Pública (APHA) descartou muitos dos argumentos tipicamente apresentados para a remoção dos dentes do siso, tais como dentes adjacentes que se danificavam ou dentes do siso que abrigavam bactérias que poderiam causar doenças periodontais.

“Os poucos estudos de retenção a longo prazo de dentes impactados têm demonstrado pouco risco de dano”, concluiu a associação.

A APHA também aprovou uma política naquele ano dizendo que as preocupações de deixar os dentes do siso dentro não justificam o risco de cirurgia – que não são pequenos. Além dos riscos associados à anestesia, a cirurgia pode levar a possíveis danos aos nervos, perda do sentido do paladar e, por vezes, até à morte.

Conhecendo tudo isso, porque é que os dentistas ainda recomendam que tantas pessoas tenham os dentes do siso extraídos? Tudo se resume à incerteza.

“O truque é que os médicos ainda não têm todas as ferramentas e dados disponíveis que os deixariam confortáveis com uma abordagem de sit-and-wait”, disse Julia Boughner, bióloga celular da Universidade de Saskatchewan, no Canadá, que tem acompanhado o debate de perto, ao Fusion.

Então o que você deve fazer se o seu dentista recomendar que você extraia os dentes do siso? Rabin recomenda tentar entender se vale realmente a pena o risco da cirurgia em seu caso, e se há algum tratamento menos invasivo que você poderia fazer primeiro.

Em outras palavras, obter uma segunda ou terceira opinião antes de dizer sim à cirurgia definitivamente não pode fazer mal.

Mas quando é que vale a pena o risco?

“O consenso geral entre os críticos da extração de rotina é que a infecção recorrente da gengiva, ou pericoronite; cáries irreparáveis; um abscesso; cistos; tumores; danos aos dentes e ossos próximos; ou outras condições patológicas justificam o procedimento”, escreve Rabin.

O que quer que você decida, o mais importante é ter certeza de que você está vendo seu dentista regularmente para check ups e limpezas, porque a saúde dentária não é algo a ser levado de ânimo leve. Especialmente para jovens adultos no início da sua vida.