A prevalência da obesidade aumentou nas últimas décadas, e a obesidade é agora uma das principais preocupações de saúde pública em escala mundial. Há uma concordância acumulada de que a cirurgia bariátrica é atualmente o tratamento mais eficaz e duradouro para a obesidade clinicamente grave e, como resultado, o número de procedimentos de cirurgia bariátrica realizados tem aumentado drasticamente nos últimos anos. Esta revisão irá resumir técnicas cirúrgicas bariátricas históricas e contemporâneas, incluindo bypass gástrico (aberto e laparoscópico), banda gástrica laparoscópica ajustável e desvio biliopancreático (com ou sem interruptor duodenal). São apresentados dados sobre os resultados da cirurgia bariátrica, com foco na perda de peso e comorbidades relacionadas à obesidade. Também revisamos possíveis complicações da cirurgia. Os pacientes de cirurgia bariátrica passam por muitas mudanças dramáticas no estilo de vida, e uma triagem pré-cirúrgica abrangente conduzida por uma equipe multidisciplinar é importante para preparar os pacientes para as inúmeras mudanças necessárias para um resultado bem sucedido. Além disso, uma triagem pré-cirúrgica abrangente pode ajudar a equipe de tratamento a identificar pacientes que se beneficiariam de serviços adicionais antes ou depois da cirurgia. São necessárias mais pesquisas focadas em variáveis pré-cirúrgicas que prevejam resultados – especialmente os resultados a longo prazo da cirurgia bariátrica. Atualmente, aproximadamente 1% dos indivíduos elegíveis com obesidade mórbida recebem cirurgia bariátrica. Além disso, parece haver iniquidade no acesso à cirurgia de emagrecimento. Dada a evidência acumulada de que a cirurgia bariátrica é eficaz na produção de perda de peso significativa e duradoura, melhorando as comorbidades relacionadas à obesidade e ampliando a sobrevida, o sistema de saúde dos EUA deve examinar formas de melhorar o acesso a este tratamento para a obesidade.